地下室里，烛火摇曳。
干柿鬼鲛靠在墙上，鲛肌横放在膝头，那双没有瞳孔的眼睛死死盯着面前的面具人，肌肉依然紧绷。
“你到底有什么目的？”他的声音沙哑低沉，带着野兽般的警惕。
大冈信没有回答。他在鬼鲛对面坐下来，随手捡起地上的一块碎木板，在手里把玩着。烛光在他白色的面具上跳跃，让那张面无表情的脸显得格外诡异。
“你一定很渴望这种力量吧。”他终于开口，答非所问，语气像是在聊今天的天气，“不然，作为雾忍的精英，不会选择反叛。”
“雾忍精英？”
干柿鬼鲛冷笑。那笑声从喉咙深处涌出来，带着某种压抑已久的愤怒和嘲讽。
“对于那群人来说，所有人都是棋子。”他的声音很轻，却每个字都像刀刃划过铁板，“可以随时抛弃的棋子。”
他顿了顿，低头看着自己的手掌。那些紫色的纹路在皮肤下缓缓流转，像是某种永远不会愈合的伤疤。
“我曾经就是清理棋子的执行者。”他的声音变得遥远，仿佛在回忆某个很久以前的事，“杀死了很多同伴。很多。”
大冈信歪了歪头，语气里带着一种故意的不信：“啊呀呀——这也是为了大局嘛。为了雾忍整体的利益，难免要有人牺牲。你说是不是？”
他在说反话。从弥守那里，他知道干柿鬼鲛曾经是多么勤勤恳恳的忍者。如果没有足够深的伤口，这样的人不会轻易背叛。
“大局？”
干柿鬼鲛的声音猛地拔高了两分。他的拳头握紧，指节泛白，鲛肌在他膝头微微颤动。
“啊哈哈哈！”
他笑了。那笑声在地下室里回荡，撞在墙壁上，碎成无数片冰冷的回音。
“你知道他们最近在做什么吗？”笑声戛然而止，他的声音冷得像冰，“你散发的药剂被他们发现了。他们想研究那种力量，想知道它从哪里来，想知道怎么复制它。”
大冈信没有插话，只是静静听着。
“所以他们抓人。抓了自己的同伴，抓了那些只是运气不好、在错误时间出现在错误地点的人。”鬼鲛的声音越来越低，却越来越重，“然后开始了实验。残忍的、毫无人性的实验。”
他抬起头，烛光映在他鲨鱼般的面孔上，那双眼睛里没有愤怒，只有一种深沉的、令人心悸的平静。
“如果只是这样也就算了。”他一字一句地说，“为了掩盖自己的失败，为了维护所谓‘雾忍高层’的名声，他们诬陷那些人是叛忍。”
他一拳砸在墙上！
“砰！”
墙壁凹陷下去，碎石簌簌落下，灰尘在烛光中飞扬。裂纹从拳印处向四周蔓延，像一张无声的蛛网。
“活着的时候承受痛苦。”鬼鲛的声音在颤抖，不是恐惧，是某种被压抑到极致后终于找到出口的情绪，“死了之后被人谩骂。这就是雾忍对忠诚的回报。”
他收回拳头，墙上的裂纹依然在延伸。
大冈信沉默了片刻。烛火在两人之间跳动，将他们的影子投在斑驳的墙壁上，一高一矮，一静一动。
“这还不是因为你不够强。”他终于开口，声音平静得像是在陈述事实，“如果你有足够的实力，就能镇压所有人，铲除所有的祸害。”
鬼鲛抬起头，那双眼睛里闪过一丝锐利的光：“你在招揽我。”
不是疑问，是陈述。
大冈信笑了。那笑容藏在面具后面，只有嘴角微微翘起的弧度泄露了他的情绪。
“我比你强不了多少。”他摆摆手，语气轻松，“谈不上招揽，只是合作。”
鬼鲛盯着他看了几秒，然后缓缓靠回墙上。紧绷的身体松弛了一些，但那双眼睛依然锐利。
“什么合作？”
大冈信站起身，走到窗边。破碎的窗纸外，月光正洒在雾隐村的屋顶上，那些熟悉的轮廓在夜色中静默如谜。
“一起颠覆雾忍。”他转过身，背对着月光，面具下的眼睛闪烁着某种危险的光，“经过这段时间的销售，我发现你们雾忍的问题，资源贫乏，忍族众多且强大，彼此之间矛盾重重。”
他顿了顿，声音压低了几分：
“就像一个火山口。辉夜一族的叛乱，只是爆发的前兆而已。”
鬼鲛看着他，没有说话。
大冈信继续说：“等雾忍乱起来，就会有更多人想要变强，想要保护自己，想要报复敌人。到时候——”
“你的药剂就能卖得更好。”鬼鲛接过话，语气平淡，“你就能拿到更多的实验数据。”
“哈哈！没错。”大冈信没有否认，反而坦然地点点头，“我拿到数据，改进配方，然后继续增强你的力量。如果成功，你就能改造雾忍，把它变成你想要的样子。”
他朝鬼鲛走近一步，伸出手：
“如果失败，你也能获得力量。怎么算，你都不吃亏。”
鬼鲛低头看着那只手。
他沉默了很久，缓缓开口。
“无论成功还是失败，你都能获得大量研究数据，你才是稳赚不赔。”
体内的那股能量在缓缓涌动，与干柿鬼鲛的查克拉交织在一起，像是一条刚刚苏醒的蛇，正在他的血管里游走。
他能感觉到它的存在，仿佛能感觉到它在等待——等待他做出决定。
然后，他握住了那只手。
“我答应。”
大冈信笑了：“那么，合作愉快。”
他松开手，退后一步，开始说正事：“首先第一步，就是拉拢更多人。比如那个鬼灯满月，就是合适的人选。”
鬼鲛皱眉：“那个家伙骄傲自大，不会轻易被你拉拢。”
“我没想拉拢他。”大冈信摆摆手，语气里带着一种猎人的从容，“对于他这样的人，应该先毒打一顿，然后再用力量引诱。”
鬼鲛立刻明白了他的意思。
“你是让我出手打败他，刺激他的自尊心，让他主动来找你。”他点点头，“好办法。他向来不把我放在眼里，被我打败，他绝对无法接受。”
但他的心里，却升起一丝警惕。
这个家伙十分狡诈，善于利用人性的弱点。他先前给我注射药剂，说不定已经算好了这一步……
他没有表露出来，只是皱了皱眉，做出为难的样子：
“我现在被雾忍追杀，没机会和鬼灯满月单独交手。除非……”
他看向大冈信：
“你帮我引开雾忍的注意力。”
这是试探。试探这个“牧绅一”的实力，试探他合作的诚意，也试探他到底有多少底牌。
大冈信明白他的意思，却没有犹豫。
“放心，交给我。”他朝门口走去，声音轻松得像是在说今晚要去哪家酒馆喝酒，“接下来几天，我会大闹一场，把雾忍的注意力全部吸引走。”
门被推开，月光涌进来，将他的身影镀上一层银边。
“等着我的消息。”
他消失在门外。
鬼鲛站在原地，盯着那扇半掩的门看了很久。然后他低下头，看着自己的手掌。紫色的纹路在皮肤下缓缓流转，像是某种古老的誓言。
(合作？)
他在心里冷笑。
(不过是互相利用罢了。)
但他没有拒绝。
因为那股力量，确实很诱人。
第二天。
海面之上，万里无云。
阳光照在波光粼粼的水面上，碎成无数片金色的光斑。远处的海岸线在雾气中若隐若现，像一条灰色的绸带。
大冈信站在一块凸出海面的礁石上，衣袍在海风中猎猎作响。
“今日情况万里，适合海啸啊，哈哈哈！”