烈日当空，黄沙漫漫。
砂隐村外三十里，一片开阔的荒漠边缘，三个小小的身影静静伫立。
明日香今天难得没有穿她那身显眼的红色作战服，而是换了一套深褐色的训练服。
据说是因为胜平“建议”她不要在风影面前太张扬。
但她那昂首挺胸的姿态，那下巴抬到四十五度角的标准姿势，那眼中燃烧的火焰。
这些东西，换什么衣服都藏不住。
真嗣站在她旁边，不停地东张西望，双手不知道该放哪里好。
一会儿插进口袋，一会儿又拿出来，一会儿又背在身后。
他的额头上已经渗出了细密的汗珠，不知道是因为紧张，还是因为太阳太晒。
绫波丽则一如既往地靠在旁边一块风蚀岩上，红色的眼眸平静地望向远方。
淡蓝色的头发在热风中轻轻飘动，她的表情没有任何变化，仿佛今天只是另一个普通的训练日。
远处，沙丘的顶端，一群人影渐渐浮现。
走在最前方的是千助。他今天没有穿那件威风凛凛的风影袍，而是换了一身简洁的黑色战斗服，腰间挂着一把普通的忍刀，看起来就像任何一个执行任务的上忍。
但那双眼睛，那种从骨子里散发出的从容和自信，让他与身后那群精锐砂忍截然不同。
胜平紧随其后，表情一如既往地严肃。
他身后跟着六名上忍，个个气息沉稳，目光锐利。
一行人很快来到三人面前。
明日香的眼睛瞬间亮了。
“风影大人！”
她高高举起手，用力挥舞，脸上绽放出灿烂到刺眼的笑容。
那笑容里没有丝毫畏惧，只有满满的崇拜和兴奋:
“我一定会成为您的弟子！将来——我还要成为新的风影！”
真嗣吓了一跳，赶紧扯了扯明日香的袖子，压低声音:
“喂喂，看到风影大人别这么失礼！”
明日香甩开他的手，理直气壮:“我说的是实话！有什么失礼的？”
真嗣无语，正要再说点什么，却听到旁边一个平静的声音响起:
“我也一样。”
真嗣猛地转头，瞪大眼睛看向绫波丽。
绫波丽依然面无表情，但那红色的眼眸正认真地注视着千助，没有半分退缩。
真嗣看了看明日香那张嚣张的脸，又看了看绫波丽那双认真的红眸，最后看了看自己。
那个还在紧张得手心冒汗的自己。
他捂住脸，发出一声绝望的呻吟。
就我一个不正常吗...
千助看着这三个孩子，突然仰头大笑:
“哈哈哈！”
笑声在空旷的沙漠中回荡，惊起远处几只沙鸟。
“好！很好！”
他笑着点头，眼中满是欣赏。
“我们砂忍，就应该有这样的志气！”
他的目光转向真嗣，嘴角勾起一丝促狭的笑意:
“不过，小家伙，你可要努力了。不然的话——”
他指了指明日香，又指了指绫波丽:
“未来可能就有女风影了哟。”
真嗣的脸瞬间涨红，嘴唇动了动，却什么都说不出来。
明日香眼睛一亮，凑到千助面前，上下打量起来。
她的目光从千助的金发扫到战斗服，从腰间挂着的忍刀扫到脚上的忍者靴，最后落回那张年轻的脸上。
“风影大人，你真的好年轻啊！”
她由衷地感叹，“比我大不了多少！怎么就成风影了？有什么秘诀吗？快告诉我！”
周围的砂忍们脸色微变。
胜平眉头一皱，上前一步:
“不得无礼——”
“没事没事。”
千助抬起手，制止了胜平。
他看着明日香那双充满求知欲的眼睛。
又看了看旁边真嗣紧张的表情。
还有绫波丽那依然平静的目光，脑海中突然闪过一些遥远的画面——
阴谋，杀戮，算计，鲜血。
那些年为了活下去做过的事，为了变强走过的路，为了今天的地位付出的代价。
这些孩子，大概永远不会理解吧。
他笑了笑，对明日香招招手:
“过来，我悄悄告诉你。”
明日香眼睛更亮了，连忙凑上前，侧耳倾听。
千助凑到她耳边，压低声音:
“想要成为风影，首先要成为英雄。
要让大家觉得你是英雄，拥护你，崇拜你。
到了那个时候，就算我不想让你当风影——”
他顿了顿，声音里带着笑意:
“大家也会骂死我的。”
明日香愣了愣，然后猛地抬起头，双眼放光:
“这样啊？！我明白了！”
她握紧拳头，振作精神，整个人仿佛燃烧了起来:
“英雄！我要成为英雄！”
真嗣看着她那副斗志昂扬的样子，嘴角抽了抽，总觉得哪里不对，但又说不上来。
绫波丽依然靠在岩石上，红色的眼眸静静注视着这一切。只是她的嘴角，似乎微微动了动。
那幅度太小，没人注意到。
胜平看着明日香那副被忽悠得晕头转向的样子，又看了看千助脸上那“慈祥”的笑容，心中叹了口气。
多好的孩子...就这么被大人骗了...
他咳嗽一声，打断这场“风影开讲”:
“咳咳！大人，考核时间到了。”
千助点点头，收起笑容，看向三个孩子。
他的目光从明日香扫到真嗣，再扫到绫波丽，最后回到三人身上:
“前两关，你们证明了你们的耐力、意志力和实力。但这最后一关——”
他顿了顿，嘴角勾起一丝意味深长的笑:
“由我亲自考核。”
明日香眼睛更亮了:“真的？！”
真嗣双腿一软，差点跪下:“亲、亲自？！”
绫波丽依然面无表情，但她的眼眸中，似乎有什么东西微微闪动。
千助转过身，朝远处一片更开阔的沙地走去。他的声音从前方飘来:
“跟上。让我看看，你们三个到底有没有资格——成为我千助的弟子。”
明日香毫不犹豫地跟了上去，步伐坚定，眼中燃烧着火焰。
真嗣深吸一口气，握紧拳头，咬咬牙，也跟了上去。
绫波丽最后离开岩石，默默走在最后。
胜平看着三个孩子的背影，又看了看前方那个年轻风影的背影，心中突然涌起一股复杂的情绪。
这一关...怕是要吃不少苦头啊...
他摇了摇头，带着砂忍们跟了上去。