沉默。
明日香继续包扎，过了好几秒才闷闷地说:
“因为你刚才救了我。”
“那是我的选择。你不欠我。”
“我知道。”
明日香终于抬起头，瞪着她。
“但本小姐的事，轮不到你来决定！我欠你的人情，我自己还！”
绫波丽看着她，没有说话。
包扎完毕，明日香扶着绫波丽站起来。
绫波丽的左腿无法用力，只能单腿跳着走，速度极慢。
“这样走太慢了。”明日香皱眉，然后直接蹲下，“上来！”
绫波丽一愣。
“背你！快点！磨蹭什么！”
绫波丽沉默两秒，终于伏在明日香背上。
三人艰难地朝洞口爬去。
地面上。
阳光刺眼得让人流泪。
明日香背着绫波丽刚从洞口爬出来，就看到一个穿着砂隐制服的忍者从远处跑来。
他看到受伤的绫波丽，快步走了过来，眉头紧皱:
“你的伤很重。左腿贯穿伤，失血过多，继续走下去可能会有生命危险。”
他顿了顿，“我建议你退出考核。救援队可以立刻送你回村子治疗，医疗班——”
“喂！”
明日香突然大喊，打断了他的话。
她死死瞪着那个忍者，眼中燃烧着不容置疑的火焰:
“她不会退出！我会带她走过去！听到没有？！”
真嗣站在一旁，看着那个明明自己也浑身是伤、却依然挺直脊背的红色身影，心中涌起一股说不清的情绪。
忍者的眉头皱得更紧:“可是她的伤——”
“我说了，她会走完！”
明日香的声音更大了，几乎是在吼，“我会背她！扛她！拖她！反正她一定会到黑岩哨所！一定会通过考核！”
她顿了顿，一字一句地说:
“因为她是本小姐认可的人！”
绫波丽趴在明日香背上，红色的眼眸看着近在咫尺的那张沾满灰尘和血迹的脸，嘴唇微微动了动。
最终，她什么都没说。
只是轻轻垂下眼帘。
忍者看着这三个狼狈不堪却眼神坚定的少年少女，沉默了几秒。
然后，他侧身，让开了路。
“...祝你们好运。”
明日香没有回头，背着绫波丽，一步一步，朝东方走去。
真嗣愣了两秒，然后快步跟上。
金色的沙漠上，三个小小的身影，渐行渐远。
三天后。
黑石哨所。
这是一座用黑色岩石建造的坚固堡垒，孤零零地矗立在沙漠边缘的缓坡上。
两层高的建筑在烈日下投出浓重的阴影，斑驳的墙体上布满风沙侵蚀的痕迹。
此刻，哨所门前的空地上，已经聚集了三十多名少男少女。
有人瘫坐在地上大口喝水，有人靠着墙闭目养神，有人兴奋地和同伴交流着这几天的经历。
他们的衣服上都沾满了沙尘，脸上写满疲惫，但眼神中却闪烁着劫后余生的光芒。
能活着走到这里，本身就是一种胜利。
远处，三个小小的身影正在缓缓靠近。
明日香搀扶着绫波丽，一步一步艰难地走来。
她的红色作战服已经看不出原本的颜色，被沙尘染成了土褐，上面还残留着沙虫体液的干涸痕迹。
脸上沾满灰尘，原本光洁的皮肤被烈日晒得发红脱皮，但那双眼睛依然燃烧着不屈的火焰。
绫波丽的左腿缠着厚厚的绷带，每走一步都疼得额头冒汗。
但她咬着牙，一声不吭，尽量将体重压在明日香肩上，不让自己成为拖累。
真嗣跟在两人身后，背着一个鼓鼓囊囊的背包。
那是三人剩下的所有补给。
他的脸色同样疲惫，但眼神比三天前坚定了很多。
这三天的经历，足够他们铭记一生。
第一天晚上，他们遇到了沙盗的袭击。
明日香正面迎敌，绫波丽用幻术干扰，真嗣则趁乱偷走了沙盗的水囊。
战术虽然粗糙，但奏效了。
第二天，一场突如其来的沙尘暴差点将他们活埋。
三人挤在一块岩石后，用身体护住彼此，硬生生扛过了三个小时的风暴。
风暴过后，他们从沙堆里爬出来，相视大笑。
那是真嗣第一次看到明日香笑得那么真诚。
第三天，一群毒蝎围攻了他们。
绫波丽的毒液箭射杀了大半，明日香的刀斩杀了剩余，而真嗣……
他成功吸引了蝎群的注意力，被蛰了三次，现在屁股还肿着。
一路上，明日香抱怨不断:
“热死了！”“渴死了！”“真嗣你这个笨蛋又走错了！”“绫波丽你能不能走快点！”
但抱怨归抱怨，她从没丢下过任何人。
此刻，三人终于抵达了终点。
“呵呵呵，明日香，没想到你也会帮助别人啊。”
一个略带调侃的声音响起。
明日香抬眼看去，哨所门口，一个穿着灰色作战服的少年正抱着手臂，似笑非笑地看着她。
他身边站着两个同伴，三人都带着下忍护额，气质沉稳，明显和那些慌乱的考生不是一个层次。
中岛优斗。
明日香认识他，比她高两届的学长，忍校时期的优等生，曾经在全年级实战考核中拿过第二名。
据说毕业后直接成为下忍，已经完成过好几个c级任务。
“我帮不帮人，关你屁事。”
明日香毫不客气地回怼。
中岛优斗也不生气，只是笑了笑:“你倒是还是这么冲。”
就在这时，另一道身影从人群中走出。
那是个身材魁梧的少年，满脸横肉，眼神阴鸷。
他身后跟着三个同样凶神恶煞的同伴，直接拦在了哨所门口，堵住了进入的路。
“明日香！”
魁梧少年咬牙切齿。
“你袭击了我弟弟，让他被淘汰！今天别想轻易进去！”
明日香眯起眼，认出了他。
山田刚，忍校里的老油条，去年毕业的下忍。
他的弟弟山田铁，正是之前在路上抢劫绫波丽的那三个傀儡师之一，被明日香用苦无扎伤肩膀的那个。
“哦，是你啊。”明日香嘴角勾起嘲讽的弧度，“你弟弟抢劫别人，我教训他一下，有什么问题？”
“放屁！”
山田刚怒喝；“他只是在考核！抢夺物资天经地义！”
“天经地义？”
明日香冷笑：“那我打他也是天经地义。弱肉强食，你不是最懂这个道理吗？”
山田刚的脸涨得通红，双拳握得咯嘣响。
真嗣急忙上前，试图劝说:“那个...各位大哥，冷静一下。楼上有人看着呢，可能是监考人员。你们要是动手，说不定会被处罚的...”