东瀛的冬夜，冷得像是能冻裂骨头。
江户湾的海风夹杂着湿冷的雪粒，像无数把细小的冰刀，刮在脸上生疼。
我裹着一件从死人身上扒下来的灰色和服，那衣服上还残留着不知是血还是油污的腥臭味，脸上涂满了厚厚的锅底灰，混在流民堆里，像一滴浑浊的水汇入了大海。
离开军营已经一个多月了，我切断了与安凌壑的一切联系，利用记忆中流利的倭国话，一路从下关辗转到江户。
幕府自顾不暇，前线战事吃紧，根本无暇顾及这些蝼蚁般的流民。
所谓的守卫早已腐败不堪，只要塞几个铜板，便能大摇大摆地通过关卡。
我此行的目的只有一个：找到弘曜。
哪怕是一具尸体，我也要带他回家。
数日探查的线索指向江户城下的一处名为“黑潮屋”的地下赌坊。
据一个贪财的浪人所说，曾有人在那里见过一个被掳来的大清少年，十四五岁的样子。
东瀛的贫民缺衣少食，人长得格外矮些。
弘曜皇子出身，黛玉因着自己过去许多东西吃不得，如今不愿意在吃食上亏着孩子，所以未循着清廷隔三差五饿孩子的惯例，给几个孩子开了不少小灶，所以几个孩子长得都格外好。
弘曜十一二岁，在这里看起来十四五岁，反而是应该的。
我一边想着，一边踩点，这次大概率是真的线索。
之前类似的线索发生过两次，可惜最终都是空手而归。
我没有生气，不过是送他们见阎王的时候，让他们争取下辈子投个好胎。
我长提了一口气，攥紧了袖中的匕首，趁着夜色，像一只黑猫般翻墙潜入了黑潮屋。
这里鱼龙混杂，烟雾缭绕。
空气中弥漫着劣质烟草、汗水和发霉的榻榻米味道。
我手脚并用，压低身形，避开那些醉醺醺的赌徒，一个巧劲攀着柱子上了房梁。
房梁上积满了灰尘，蜘蛛网黏在脸上，但我连眼睛都没眨一下。
避开了巡逻的守卫，我最终停在了二楼最深处的一间雅阁外。
隔着纸窗，昏黄的灯光透出两个人影。
隔着纸窗，我听到了里面传来的谈话声。
“……那小子命硬得很。”
一个粗哑的声音说道，伴随着酒液入喉的咕噜声，
“掉进海里泡了那么久，居然没死。倒是那一船的金银财宝，可惜了，全沉了。”
“嘘！小声点！”
另一个阴冷的声音打断了他，“大人有令，这事儿烂在肚子里。现在怎么样了？”
“关在地牢里呢。不过大人也忒小心了，依我看，这再怎么说留着都是个祸害，干脆把他沉进海里喂鱼好了。”
“瞎说什么呢！那可是大清的王爷，弄丢了人，你是想被诛九族吗？上面的人自有安排，我们只管看好了别让他跑了！”
我的心脏猛地一缩，血液瞬间冲上了头顶，耳膜嗡嗡作响。
还活着！弘曜还活着！
那一瞬间，狂喜与杀意同时涌上心头。
我再也顾不得隐藏气息，手中的匕首寒光一闪，直接挑开了门闩。
“砰！”
门被撞开，身形如鬼魅般冲了进去。
屋内两人还在推杯换盏，还没反应过来，其中一个人的喉咙便被我精准割断了。
鲜血喷溅在纸窗上，像两朵盛开的彼岸花。
我在另一人的惊恐眼神中，一个肘击砸晕了他，顺手卸下了他的下巴，并挑断了他手脚筋。
得留一个活口，看看能不能问出更多的消息来。
我开始观察期这个雅间，从抓起桌上的一本册子，打开才发现那是黑潮屋的账本。
原来这黑潮屋不仅是个赌坊，还做了不少和大清的贸易往来。
前面几页看上去，有丝绸，有瓷器，貌似都是些日常的交易，除了数额大了些，似乎并无特别之处。
但这些难不倒我。
我先后尝试了几种方法，最后当我将账页重叠，在有些昏暗的油灯上烤了下，果然有些线索浮现了出来。
那是……大清水师的布防图、火药配方、以及……安凌壑的行军路线。
我心跳如擂鼓，手指因为用力而指节泛白。这些情报若是真的，那军营里的兄弟……
我更加快速地翻找着账本，呼吸急促得几乎要窒息。
当我的目光扫过其中一页时，整个人如遭雷击，僵在原地，连血液都仿佛在这一刻凝固了。
图上标注了一个红色的“x”，正是那日我们遭遇海难、弘曜落海的位置。
而在航海图的角落，赫然盖着一枚鲜红的私印。
不是幕府官员的官印，也不是黑潮屋老板的私章。
那是一个篆体的“靖”字。
那是弘曜自己的私印。
我的脑海中一片空白，所有的线索在这一刻疯狂地串联起来，却又荒谬得让我无法接受。
弘曜的印章，为什么会出现在这份账本上？
难道这一切，竟然是他自导自演不成？
那个总是跟在我身后，眼神清澈、喊着“姑姑”的孩子，那个在沉船时拼命向我伸出手的孩子……
怎么可能？
我颤抖着手，死死盯着那个“靖”字，仿佛要将它看穿。
如果这是真的，那安凌壑算什么？
那个痛哭流涕、恨不得以死谢罪的男人，那个为了救我而放弃了救外甥的男人……
他该有多绝望？
“呵……”
我发出一声极轻的冷笑，声音里却满是悲凉。
一阵强烈的天旋地转猛然袭来，眼前的景象开始扭曲、拉长，账册从我的颤抖的手中掉到了地上。
我死死扶住桌沿，试图稳住这具摇摇欲坠的身躯。
一声极轻的“毕剥”声传来。
我艰难地抬起头，视线模糊中，才看到博山炉里，一截燃尽的香灰，缓缓坠落在炉底。
该死！竟然暴露了！
我猛地用力咬了一下舌尖，尖锐的剧痛瞬间炸开，铁锈般的血腥味在口腔中蔓延。
眼前的重影终于减弱了几分，神智强行被拉回了一丝清明。
也就是这一丝清明，让我看清了那个缓缓走出的人影。
他走到我面前，居高临下地看着瘫软在地的我，那张稚气未脱的脸上，没有惊恐，没有委屈，只有一种令人心悸的淡漠与早慧。
他轻轻摇了摇头，那双酷似黛玉姐姐的丹凤眼中，闪过一丝我不曾见过的复杂情绪——有怜悯，有嘲讽，还有一丝深深的疲惫。
“姑姑……”
他开口了，声音清越，却冷得像冰，“你这是何必呢？”
我心头大恸，想要质问他，想要抓住他的衣领问个清楚，可身体却像是被抽去了所有的骨头，软绵绵地使不上半点力气。
迷香的药力如潮水般涌上，黑暗迅速吞噬了视野的边缘。