东瀛的夜，似乎总是更静一些。
这种静，不是安宁，而是一种暴风来临前的死寂，混合着散不尽的硝烟味道，沉甸甸地挂在枝头。
地方上的老百姓早就恨透了幕府，甚至有不少村民主动提着灯笼，在山道上为我们引路。
大军行进的速度快到近乎离谱，好似一把烧红的利刃，势如破竹。
我看着天上的月亮，叹了口气，紧了紧身上披着的披风。
想起白日间，和安凌壑在小溪边清洗武器。
溪水潺潺，映着两人的倒影。
明明相隔只有三米，我却觉得我们之间好似横亘着一片看不见的海。
明明白日里，我们在舆图前推演战术时，配合得天衣无缝。
我的手指点在何处，他的刀锋便会指向何处——那种默契，是无数次生死边缘磨合出来的本能。
可一旦夜深人静，或是战事稍歇，两人独处时，那种令人心窒息的疏离感便会如潮水般涌来。
他不再像从前那样，目光总是追随着我。
现在的他，看我的眼神总是匆匆掠过，带着几分克制，几分闪躲。
我想，他大约是厌弃我了。
被一个身份低微的驯马女拒绝，别说是高官了，哪怕是富庶些的人家，怕是脸上都不好看。
也是，这感情本就不该存在，于我这样的孤魂野鬼来，儿女情长本就是奢侈。
回归原点，也不是什么不好的事儿。
可胸口位置偶尔传来的抽痛，总让我觉得比在战场上受伤还疼。
“叶姑娘，这仗，真的要打到绝户吗？”
打破沉默的是曹雪芹。
他站在我房间的门口，看我坐在窗前，用细布擦拭着手中的枪。
这几日，他整个人消瘦了一大圈，眼窝深陷，那身宝蓝色的长衫穿在身上空荡荡的，更显颓唐。
枪管碰撞在桌上，声音清脆，我头也没抬：
“冬芹先生何出此言？”
“今日我在街头，见到‘夜枭’当街斩杀了几十名投降的武士及其亲眷，连家中未满周岁的稚子都未能幸免。”
曹雪芹的声音在颤抖，他死死地盯着我，眼中满是痛心疾首，
“姑娘，我敬你重你，但你可知‘上天有好生之德’？这般只杀不俘，赶尽杀绝，哪里有半点仁义之师的模样？这哪里是王师，分明是修罗！”
我终于抬头看着他，心中并无波澜，只是觉得有些累。
“先生，”
我站起身，走到窗边，推开那扇雕花的木窗，夜风吹得烛火摇曳，
“您若觉得我心如铁石，不妨随我来。”
我没带他去别处，只带他去了隔壁那条巷子——那是下关本地一位名为松平的地方贵族的宅邸，也是今天被当街行刑的那家子。
白日，清军刚血洗了这里。
此刻，院子里的血迹未干，空气中弥漫着一股令人作呕的甜腥味。
“先生请看。”
我指着后院那口巨大的铜缸，声音冷淡。
曹雪芹皱着眉走近，只看了一眼，便猛地后退两步，脸色瞬间惨白如纸，胃里一阵翻江倒海。
那铜缸里，并非清水，而是混杂着人油与鲜血的秽物，一个死不瞑目的女人青白着脸，正对着天空。
在旁边的柱子上，还挂着几张完整的人皮。
檐下挂着随风轻摆的，不是风铃，而是一串串被砍下的人头。
“这……这……”
曹雪芹环视四周，木架子上的铁链、镣铐、狼牙棒，还有诸多的刑具都已经锈迹斑斑，带着深褐色的痕迹。
那些是海风的腐蚀，还是罪恶的证据，在这一刻都不重要了。
“此间多得是这样的武士贵族，最爱在酒后以此取乐。”
我冷冷地说道，声音比这月色还要凉上几分，
“在他们眼里，人不是人，只是玩物。炮烙，剥皮，不为别的，是因为他喜欢听人惨叫，唯有听到这些，才能吃得下饭，否则食不知味，睡不安寝。”
我转过身，直视着曹雪芹那双惊恐的眼睛：
“先生可信，这本就是这整个大合民族的劣根性？这个民族会为了研制冻伤药膏，在冬日的宁古塔室外，将人褪去衣物浇上冰水，直到冻成冰雕再敲碎观察；会为了看人身体内部如何，将人绑住活着开膛破肚，美其名曰‘解体新书’；会为了炫耀勇武，把孕妇的肚子剖开，取出胎儿扔入沸水——桩桩件件，罄竹难书！先生写《石头记》，写的是‘千红一哭’，怜的是女儿薄命。而这里，是众生皆苦，人间炼狱！可最重要的是，这不是一个人的行为，也不是简单的权力滋生罪孽，而是他们整个民族，都是如此，媚上而欺下！”
“对于恶鬼，若不能直取要害，便是对良善的残忍。而我们，将他们一刀毙命，已经是莫大的仁慈了。”
曹雪芹大口大口地喘着粗气，腿肚子都在打转，却不敢靠在墙上或者哪里。
他看着那口铜缸，又看了看我，眼中的指责一点点碎裂，最终化为一片死寂的灰败。
他沉默了。
良久，他弯下腰，捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，仿佛要将这满腹的酸楚都咳出来。
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军队一路向北，几日后扎营休整时，我的房门再次被敲响，混杂着草药味和寒露气息。
是胭脂。
我知道她，当时安凌壑坠入冰河，生死未卜之际，就是她救了他。
若是按着小说里的情节，大概又是郎情妾意以身相许报恩的桥段，更何况她父亲临终前，把她托付给了安凌壑——但胭脂随是侍女，却凭着一手好医术，在这军营里，挣了不少好名声。
“先生他又去吐了？”
胭脂点点头，眼里带着几分心疼：
“但先生又不愿意说，我实在没办法，才来问姑娘一二。”
我摇了摇头，嘴角勾起一抹无奈的笑。
这几日在船上时候，我没少看到曹雪芹扶着船舷干呕的样子。
那副原本清癯儒雅的身躯，如今更是瘦得脱了相。
无奈之下，我叹了口气，招了招手让她坐下，将那日在松平府邸所见所闻，一五一十地讲给了她听。
我没有添油加醋，只是平铺直叙。
当听到那铜缸里的人油、柱子上的人皮，以及那些闻所未闻的酷刑时，胭脂的脸色也渐渐白了，握着药囊的手指骨节泛白。
讲完后，我给她倒了一杯冷茶，看着烛火跳动的灯芯，轻声道：
“他是对的。这世上，总得有人唱红脸，有人唱白脸。他是那悲天悯人的菩萨，我便是那手执屠刀的恶鬼。”
胭脂看着我，忽然叹了口气：
“姐姐，先生他只是……心里苦。”
她低下头，声音有些哑：
“虽然他家族曾经倍沐皇恩，锦衣玉食，但他始终忘不了那些没有被正史记录的伤痛。江南的烟雨养育了他，也埋葬了太多往事。所以看到那些屠杀的鲜血，他便会控制不住地想起扬州、嘉定，还有江阴。”
她抬起头，目光灼灼地看着我，带着几分恳求：
“那些地方的血，流了几十年都没干透，每夜每夜在他梦中，浸透了《石头记》的每一页。先生他是怕，怕这世道轮回，怕我们变成了当年的他们。还望姐姐理解他，他不是迂腐，他是……太疼了。”
那是刻在汉人骨子里的疤，哪怕过了百年，轻轻一碰，依旧鲜血淋漓。
我知道，曹雪芹的恐惧，并非空穴来风。
他怕的不是杀戮本身，而是怕我们在杀戮中迷失，怕那把斩向恶鬼的刀，最终变成了恶鬼手中的凶器。
“我知道了。”
我拍了拍她的肩膀，眼睛眯起了几分促狭，
“你去照顾先生吧，我本来也想着，先生身子单薄，跟着大军也无益于他修书。如今战局明朗，若是他身边能够有个知冷知热的人，寻个合适的地方安定下来，也是极好的。就是不知道他的心上人，能不能愿意了。”