萧景渊看完战报，心口狠狠一缩，声线沉冷如覆寒冰，落于死寂大殿：“都说说吧，现在该当如何？”
帝王话音落下，沉寂的金銮殿瞬间炸开锅来，文武百官两两对视，低声热议，片刻后纷纷出列献策，各执一词，朝堂瞬息纷乱。
为首的文官丞相躬身出列，神色凝重，持稳重守局之策：“陛下，北境新败，防线崩碎，蛮兵锐气正盛，万万不可贸然硬碰！臣以为当以固守为先，即刻传令边境残余守军，退守剩余城池，紧闭城门、坚壁清野，放弃偏远村落，集中兵力死守要道，拖延蛮兵攻势，以待中枢援军。同时火速调拨粮草军械，先行支援残兵，稳住战线，杜绝战局再度溃败。”
话音刚落，兵部侍郎立刻跨步出列，神色激昂，持主战激进之策，截然反驳：“丞相所言太过保守！蛮族背信弃义、屠戮百姓、祸乱边疆，已然犯下滔天恶行！如今其铁骑深入大晟腹地，立足未稳，正是我军反击的最佳时机！臣请陛下即刻点兵，命朝中老将率军连夜驰援北境，正面迎战，驱逐蛮兵，收复失地，以扬大晟国威！若一味退守示弱，只会助长蛮族嚣张气焰，此后边境再无宁日！”
两派官员瞬间分立两侧，争执不休，朝堂气氛愈发焦灼。
一众宗室老臣紧随其后出列，语气恳切，顾虑重重：“陛下三思！我朝近年国库刚经休整，兵力亦在休养阶段，此番贸然大举出兵，粮草耗费、兵马折损巨大，恐牵动全国民生根基。且北境三城尽失，地势尽被蛮族掌控，我军客场作战、地利尽失，仓促迎战恐败多胜少，反而得不偿失！不如遣使北上，先与蛮族议和周旋，拖延时日，暗中调兵蓄力，待兵马整备完毕，再行出兵讨伐！”
此言一出，立刻遭到一众武将厉声驳斥。
“议和？万万不可！”武将军抱拳跪地，声如洪钟，满眼凛然正气，“蛮族嗜杀成性、背信弃义，此番大肆屠戮百姓、焚毁城池，罪孽滔天，绝无议和可能！今日屈膝求和，便是向蛮夷示弱，不止寒了边境百姓、守城将士之心，更会让四方列国轻视大晟软弱，日后诸国皆会寻衅滋事，边境永无太平！臣愿挂帅出征，奔赴北境，拼死驱逐蛮兵，护我山河！”
文臣求稳、武将主战，宗室顾全大局、谏言周旋，朝堂之上各抒己见、争执不休，利弊交错，局势愈发两难。
有人主张固守待援、稳中求胜，避免无谓损耗国力；有人坚持火速出兵、以战止战，护佑边境万民、震慑外敌；有人忧心国库空虚、兵马疲弱，恐大战引发朝野动荡；亦有人悲愤于百姓惨遭屠戮，恳请陛下即刻发兵救民于水火。
吵嚷声充斥整座金銮殿，利弊权衡、家国取舍，字字句句皆是朝堂博弈、江山轻重。
萧景渊端坐龙椅，默然听着满殿纷争，周身寒气越来越重，眼底倦意尽数消散，只剩沉沉阴翳。
“求和，朕的心里就没有求和这个字。”
“都说说吧，这仗该如何打？”
众人围绕着如何让打、派谁出征又是一番争论。
“都不用说了，朕要御驾亲征。”
突然，萧景渊一句话震惊了所有人。上次皇上突然离宫已经酿成了祸乱，怎么可以再次离开。这下众人也不争了，都跪地哭求皇上不要御驾亲征。
萧景渊被吵得头疼。
最终命兵部即刻调遣五万精锐铁骑，配足粮草军械，择林老将军挂帅，日夜兼程驰援北境，先行阻断蛮族铁蹄，再步步收复失地、安抚流民。
朝会落幕，百官退散，繁杂政务尽数敲定。
心念及此，萧景渊片刻不待，褪去满身朝堂沉郁，步履匆匆踏出金銮殿，径直直奔坤宁宫。他要赶紧去告诉皇后北境的事情，免得她听说后担心。
他一路疾行，衣袂翻飞，素来沉稳有度的步子，此刻竟带着难掩的仓促与急切，心底只剩一个念头——告诉她，他已派兵驰援，镇北军绝不会孤立无援。
可刚踏入坤宁宫宫院，一股诡异的气息骤然扑面而来。
往日晨昏不息、宫人往来、烟火温热的殿宇，此刻庭院空空荡荡，廊下无人值守。
萧景渊脚步骤然一顿，心头猛地一沉，莫名的惊惧瞬间攫住四肢百骸。
他快步踏入内殿，殿中帘幕低垂，光线昏暗，寂静得落针可闻。
就在这时，细微压抑的呜咽声从侧殿隔间传来，断断续续。
萧景渊眸光一凛，周身寒气骤泄，大步循声走去。
入目一幕，让他瞳孔骤然骤缩。
殿内所有近身宫女、贴身内侍，尽数被粗绳牢牢捆绑，一排排蜷缩在地，手脚受制，口中皆被布帛死死堵住。他们眼眶通红、满脸惊惧，身体不停颤抖，只能发出细碎压抑的呜咽声，半点动弹不得。
殿中陈设完好，无打斗凌乱之态。
萧景渊眸光凌厉扫遍整座殿宇，桌前无人、榻前空置、帘后无人，视线所及之处，全然没有那道温婉凛冽的身影。
空荡荡的宫殿，唯独不见沈知微。
那一刻，连日隐忍的平静、清晨强压的慌乱尽数轰然炸裂。
滔天惊惧席卷全身，嗓音瞬间绷得干涩凌厉，沉声厉喝：“皇后呢？”
帝王声线冰冷刺骨，裹挟着极致恐慌与暴怒，震得地上宫人浑身一颤。
近身内侍强忍惊惧，拼命挣扎，用力扭动头颅示意。一旁禁军连忙上前，飞快解开众人束缚，取下他们口中堵布。
布帛离口的瞬间，那内侍大口喘息，泪流满面，仓皇跪地叩首，声音颤抖破碎：“陛下！娘娘……娘娘走了！昨夜便离宫了！”
萧景渊心口轰然一坠，如坠万丈冰渊，指尖控制不住地剧烈发颤。
走了？
她真的抛下自己走了。
她怎么可以？
不等他失神崩溃，那内侍连忙抬手，捧出一封叠放整齐、压在梳妆案前的素色信纸，恭恭敬敬呈上：“娘娘临走前，留了书信一封，嘱奴才务必交给陛下。”