次日，听瀑居，三人喝茶。
柳青蛾烧水烫盏，忙前忙后，俨然半个女主人。宋铁嘴看在眼里，嘿嘿直乐，被魏晋瞪了一眼，才端起茶盏装正经。
“秘境，我是一定要去的。”魏晋开口，没有铺垫，“筑基是散修的龙门，百年就这一回。这五年我闭关死修，外面的事和消息，全靠你们二位。”
宋铁嘴端着茶盏，半天没接话。
他在心里拨算盘。消息买卖他做得，风险也掂量得出，秘境一开，山里山外全是红眼睛的人，打听消息的差事比猎妖还悬。可这笔账的另一头更清楚，魏晋要是筑基了，他宋铁嘴在涩皮岭就是有了天。
“包在贫道身上。”他把茶一口闷了，“反正你筑基了，贫道就有大腿抱。”
柳青蛾没说豪言，只把两人的茶盏续满。
“丹药有我。”
三个字，立场全在。
进锈骨坊那天，魏晋把三千八百块灵石贴身藏好。全部家底，一朝全押。
现实给他泼的第一盆冷水在第三家丹铺。掌柜把空格子一拍：“后期的丹？没了。徐家上月包圆了，炼气后期的散修都在囤，秘境的风声，比你走得快。”
魏晋站在柜台前，指尖在袖中敲了两下。
秘境还有两年多，丹荒先到了。这不是巧合，是消息灵通的人家已经开始收口子。他面色不变，心里把路线重排了一遍。零买，搭售，托葛三爷牵线订期货，灵田的寒泉草折价抵账。半个月，七家铺子，两百粒，寒泉丹为主，养元丹搭了几十粒。
出坊市时他回头看了一眼。丹荒这两个字，比任何消息都更让他确定，那五年之约是真的。
顺道办一件私事。三粒清脉丹，以一滴玉露浸泡三日，回来递给柳青蛾。她拔开塞子闻了一下，抬眼看他。
那缕气息她认得。她什么都没问。
当夜，听瀑居的灯灭得很早。
闭关的第一百天，魏晋遇到了那道坎。
丹药化开的药力冲进经脉，行至心口大穴，淤住了。练气后期的丹毒积年累月，早把这一路糊成了锈管。他连冲七日，纹丝不动。
第八日，他停了冲关，取出一滴玉露。
不是蛮冲，是先洗。玉露入腹，他花了一整夜把那段淤塞的经脉一寸寸涤开，腥黑的油汗逼出指尖。天亮再运气，药力一通到底。
魏晋收功，做的第一件事是摸出玉瓶看了一眼。
存货又薄一分。他盯着瓶口看了半晌，忽然想明白一件事。玉露真正的用处，不是帮他冲关，是让他敢冲。别人冲一次伤一次，他冲完能洗，洗完了还敢冲。这是他把两百粒丹药吃干榨净的本钱，是别人花多少灵石都买不来的东西。
瓶里的丹药从两百粒数到一百五，一百，五十，个位数。
晨起枯荣诀，午后养剑胚，晚间缠藤手。后山的山雀被藤蔓缠落，羽毛扫了一小堆。金墨回了涧底寒潭，与寒蟒一同修炼，两兽一个话痨一个阴沉，倒也相安。尸囊之内，白七青魁借阴气修行，日夜以神识磨那两只储物袋的禁制，僵尸不知疲倦，正是磨针的好手。
第六百天，最后一粒丹药入腹。
药力行开，周身灵力轰然贯通，八层圆满，距九层只差一线。
魏晋没有立刻起身。他察觉到了另一桩变化。
枯荣诀自行运转到第七周天时，体内灵力忽然一沉，尽数敛入血肉，神识内视，周身干干净净，气息与一个种地的凡人没有两样。他心念一动，灵力又如春潮倒卷，木灵气暴涨三成。
一枯一荣。一藏一爆。
他坐在黑暗里，慢慢把这两态反复转换了十几遍，直到收发由心。两年死修，功法自己长出了新的骨头。这种底牌，典籍里查不到，别人也偷不走。
这一年，他三十四岁。
出关前，白七青魁呈上两年的另一份功课。第二个储物袋，磨开了。
袋中两件灵器，宝光内敛，气韵沉凝，筑基修士的物件，练气期驱使不动。魏晋看了一眼就原样封好，眼馋没用，不到那个境界，抱着金碗要饭的事他不干。
再往下翻，他的手停住了。
一件软甲。一百零八枚玄青鳞片，蛛丝银线串联，软如绸衣。他当场炼化穿上，贴肉藏进外袍，神识扫过，只当是寻常衣物。
保命的东西，不嫌多。
一柄一阶上品长刀，替下用旧的断水刀。老刀擦干净收进箱底，留个体面。余下几件一阶上品法器，挑两件最好的，备着送人。
第三个储物袋，禁制纹丝不动，两年连个印子都没磨出来。筑基修士亲手加封的东西，不到筑基，休想开。
封着吧。反正跑不了。
出关先去看柳娘子。两年不见，她也练气六层了。小别胜新婚，一宿无话。
次日三人碰头。宋铁嘴上上下下打量他，看他气色，再看他眼底那点藏不住的锋芒，挤眉弄眼：“两年不见，魏大修士脱胎换骨了。昨夜，在哪论的道啊？”
魏晋不接茬。柳青蛾低头倒茶，耳根微红。
他取出两件一阶上品法器，一人一件。两人接过去翻来覆去地看。这种货色是什么来路，彼此心照不宣，不问来历，这是多年的默契。
“距离秘境，还有两年多了。”宋铁嘴收了法器，忽然正色，“老魏，贫道说句正经的。一静不如一动。修为是堆上去了，可斗法的灵性是打坐打不出来的。秘境里搏命，靠的不只是境界。”
魏晋指尖在膝上敲了两下。
这话正敲在他心里的那点虚处。两年闭关，他把境界堆到了八层圆满，可这两年他没跟人动过一次手。账面是账面，见血是见血，中间的账，得用妖兽来平。
“明日，入山。”
两年的刀磨好了，该见血了。