第三日，晴。
魏晋天不亮就起了。断水刀悬在腰间，三张火弹符、两张护身符收在袖袋里，这是给人看的家当。蚕形玉佩贴着心口，尸囊缠在腰带里侧，无影针藏在衣领夹层，这些，是不给人看的。
出门前他站在院中，把听瀑居的禁制布到最满，又给金墨留了话：守好家，任何人靠近，先鸣后避。
金墨难得没拍马屁，只闷闷应了一声。
锈骨坊议事厅前，黑压压聚了三十多号人。
练气七层起步，八层居多，九层也有三四位。涩皮岭百余年攒下的练气后期散修，今日几乎尽数在此。没人喧哗，个个面色发沉，三三两两站着，眼神往四周瞟，都在琢磨同一件事：马家这是查不到人，要挨个过筛子了。
魏晋在人群边上寻到甄英雄三人。宋铁嘴眼观鼻鼻观心，鲁大头脖子梗着，甄英雄按剑而立。四人交换了一个眼色，谁都没说话。
辰时正，议事厅的门开了。
走出来的不是练气管事，而是一位灰袍老者。老者身形干瘦，步履不快，可他一现身，满场三十多名练气后期修士，齐刷刷觉得胸口一闷，像被人当头压了半块磨盘。
筑基修士。
“老夫马元奎。”老者扫视全场，声音不大，字字清楚，“马家三位老祖，老夫居末。”
满场噤声。魏晋垂着眼，心跳却稳了下来，不是查案的阵仗。查案用不着筑基修士亲自到场报名号。
果然，马元奎下一句话，就把满场的忐忑浇灭了：
“半月前，徐家公然毁约，袭我矿山，杀我族人。两家，已经开战了。”
人群嗡的一声，又死死压住。
“今日召尔等前来，不为别的。”马元奎的声音平淡得像在念账，“战时人力吃紧，征尔等看护灵田、矿山、药园。每月补贴灵石十块，战事一毕，另有酬谢。”
征召。说是征召，议事厅门口不知何时已立了两名马家修士，都是练气九层，手按法器，一言不发。
有个散修壮着胆子出列，说自己旧伤未愈，恐怕误了马家的事。马元奎看都没看他，只淡淡道：“旧伤未愈，看门还是看得的。”
那散修脸涨成猪肝色，退回去了。
魏晋站在人群里，心里一块石头落了地，另一块又悬了起来。落地的是没人查凶手，过筛子是他想多了；悬起来的是从今日起，他这条命，就算半拴在马家的船上了。
早知如此，半年前丹药一入手，就该遁进锈骨林深处，等风头过了再出来。
悔意只闪了一下，就被他掐灭了。世上没有早知道。既躲不过，那就只有一件事要做：
挑个最不容易死的位置。
摊派进行得很快。
东边铁精矿，四人。北边灵田，六人。押运粮草的，五人。念到押运那五人名字时，魏晋看见其中一人的腿肚子明显软了一下。两家开战，半路截杀是家常便饭，押运就是把脑袋别在裤腰带上走山路。
“青芜谷药园，四人。”
马家管事念名单的手顿了顿，抬眼看了看名册，又瞥了一眼人群中的魏晋四个，眼底闪过一丝了然。昨夜宋铁嘴塞过去的那个沉甸甸的小袋子，到底起了作用。再加上魏晋登记的履历里明明白白写着“耕种灵田二十余年”，药园这差事，落在他头上顺理成章。
“魏晋，甄英雄，宋铁嘴，鲁大头。”
四人出列领牌。腰牌入手，魏晋垂眼道了声“遵令”，神色恭谨得挑不出一丝毛病。
摊派将尽时，出了个小插曲。
“葛三，北边灵田。”
人群里，一个独臂老者慢慢走了出来。五十多岁年纪，练气八层，左边袖子空荡荡地扎在腰里。是葛三爷，涩皮岭上出了名的老好人，年轻时断过一臂，这些年早不出山了，就靠种几分薄田过日子。
“马，马家上差。”葛三爷的声音发干，“老朽只剩一条胳膊，田里活计，怕、怕是……”
“一条胳膊，拔草总够用了。”念名单的管事头也不抬。
葛三爷张了张嘴，终究一个字也没再说出来。他佝偻着背退回去，脸色灰败，像一下子又老了十岁。
满场无人作声。魏晋垂着眼，心里没有半分波澜，不是冷血，是他清楚，今日谁也救不了谁。能顾住自己，已是万幸。
青芜谷在涩皮岭东南四十里，两山夹一谷，谷口窄得只容两骑并行。
四人跟着引路的马家子弟进谷，刚过谷口，鲁大头就“嘶”地倒抽了一口凉气。
谷中灵气，扑面而来。
浓得化不开，吸一口入肺，四肢百骸都跟着一轻。魏晋在一阶灵脉的涩皮岭外围熬了小半辈子，寒泉坳那点子灵气，稀薄得像兑了三遍水的酒。而这里，这是二阶灵脉的支脉。
宋铁嘴的眼睛都直了，掐着指头喃喃：“乖乖，在这儿打坐一天，顶得上寒泉坳五天……”
“几位，看够了就办正事。”
前头传来一个不冷不热的声音。
药园管事姓马，名金保，练气八层。面白无须，颧骨生得高，一对眼梢往上吊着，看人的时候总像在看谁欠了他灵石。他把四人领到谷中值房，三言两语交代了差事：
每日早中晚巡谷三次，查验各处禁制，登记灵药长势。外区一阶灵药百十余亩，都归他们四个管。谷内深处有禁制隔着，那是二阶灵药的内围重地。
“丑话说在前头。”马金保吊着眼梢扫过四人，“内围的灵药，尔等散修一片叶子都不许碰。碰坏了，把你们四个拆了卖，都赔不起一根须子。”
“尔等散修”四个字，他说得又慢又清楚。
鲁大头的拳头当场就攥紧了，甄英雄伸手在他臂上按了一下。
“管事放心。”魏晋躬身接过账册，语气平平，“规矩我们懂。”
马金保满意地嗯了一声，又补了一句：“每月补贴灵石十块，账房按月支取。不过谷中近日周转紧，先支五块，余下的战事后一并补齐。”
说完，背着手走了。
日子就这么过下来了。
药园的活计，清闲得不像战时。每日巡逻三趟，查验禁制，登记长势，余下的时间全归自己。谷中灵气是寒泉坳的五倍，魏晋夜间打坐，枯荣诀运转起来前所未有的顺畅，丹田里那潭灵液，一日一日见涨。
他在心里算过一笔账：就算这五块灵石的补贴是白当差，单这口二阶灵气，也值了。
只是马金保这个人，一天比一天让人膈应。
巡逻记录，他鸡蛋里挑骨头。鲁大头不识字，登记时把“灵谷抽穗”写成了“灵谷抽惠”，被马金保举着账册当众数落了一刻钟，罚多巡三日。鲁大头气得晚上一拳砸在值房墙上，土坯墙砸出个坑。
“狗眼看人低！”他脖子上的筋直蹦，“俺在涩皮岭混了十几年，啥时候受过这个气！”
“行了。”甄英雄按住他，“墙是马家的，砸坏了还得扣灵石。”
鲁大头憋了半天，一屁股坐下，呼呼喘气。
宋铁嘴平日里三句话不离卦，如今在谷中逢人先带三分笑，见着马金保更是隔着老远就躬身。转过头，他往地上啐了一口，低声骂：“什么东西。马家练气八层没有三十也有二十，偏他来看药园，还不是前线不敢去，躲这儿作威作福。”
四人里，姿态最低的是魏晋。
见管事先行礼，回话不过三句，登记的字迹工工整整，连马金保鸡蛋里挑骨头，都挑不出他一丝错处。有一回马金保挑不出毛病，竟有些悻悻，阴阳怪气道了句“魏修士倒是上道”，他躬身回了句“分内之事”，神色如常。
夜里值房熄了灯，鲁大头翻来覆去睡不着，闷声问：“魏哥，咱们就这么忍着？”
黑暗里，魏晋的声音很平：“忍字头上一把刀。可刀在对方手里的时候，忍就是本事。”
他睁着眼睛看房梁，心里其实连一丝火气都没有。
马金保是什么货色？一个不敢上前线、躲在药园里克扣散修灵石的宗族蛀虫。为这种人生气，值当吗？不值当。为他动一枚无影针，值当吗？更不值当。
他修的是长生，争的不是一口闲气。
倒是甄英雄，这几日安静得反常。白日里照常巡逻，一个字不多说，只是每天入夜，都要把烈阳剑取出来擦一遍，擦得很慢，很仔细。魏晋看在眼里，什么都没问。他知道这位甄兄忍得比谁都难受。刚正的人弯下腰，每弯一分，心里就疼一分。
但他终究弯着。这就够了。
这夜四人聚在值房，外头巡夜的梆子敲过三更。
宋铁嘴忽然从袖中排出三枚铜钱，往桌上一扣，起了一卦。
铜钱落定，他盯着卦象看了半晌，眉头拧成一个疙瘩。
“怎么了？”鲁大头凑过去。
“守户之象，静中有动。”宋铁嘴缓缓吐出八个字。
魏晋抬眼：“说明白。”
“说不明白。”宋铁嘴摇头，指着那三枚铜钱，“你看，守户，主安坐家中、静守其位，是吉；可这个字藏在卦心里头，吉凶难辨，指向又模糊得很。老夫起卦二十年，头一回见这么古怪的卦。”
他把铜钱收进袖中，打了个哈哈：“罢了罢了，兴许是谷中灵气太足，冲了卦象。睡觉睡觉。”
鲁大头嘟囔着躺下了。不多时，值房里响起鼾声。
魏晋躺在铺上，望着房梁，久久没有合眼。
静中有动。
他把这四个字在心里翻来覆去过了几遍，最后翻了个身，闭眼睡去。
卦是虚的，人是实的。真有变动，兵来将挡就是了。