铁环内侧那行字细得像虫咬。
火光从侧面一晃，锈迹里露出的几笔冷白，偏偏比刀锋还刺眼。
郭芙盯着杨过的手，声音发紧。
“到底刻了什么？”
杨过指尖还停在铁环内侧，没有立刻回答。他脸上那点笑意没散，只是凉得厉害，像把伤口边的血也冻住了。
“刻了句很欠揍的话。”
郭芙眉头一拧。
“你少糊弄我。”
她往前一步，黑雕巨大的羽颈低垂，颈下旧环跟着动了一下。铁环擦过黑羽，发出一声极轻的金属声。
黄蓉比郭芙更快。
她本已押着黑鹰俘虏，听见杨过这句，眼神微沉，绕到黑雕侧面。火把被鲁有脚举近，光斜斜落在铁环内壁。
黄蓉看清那行字的一瞬，指尖扣紧竹杖。
“鲁长老。”
她声音压得极低，却让洞口几名丐帮弟子同时一凛。
“封口。”
鲁有脚立刻回头。
“所有人退到旧囚路外三丈，谁敢多问一句，按帮规处置。”
两名弟子神色一变，抱拳后退。另有人将两个黑鹰俘虏分别拖开，布团塞口，绳索重新勒紧。
郭芙看着黄蓉的脸，心口一点点沉下去。
她太熟悉母亲这个表情。
不是遇险时的急，也不是筹谋时的冷，而是某件事一旦传出去，整个局都会被撕开的沉。
“娘。”
郭芙强撑着开口，嗓音却轻了一截。
“是不是写我？”
杨过转了转铁环，像要把字避开。
“大小姐，别什么事都往自己身上揽。江湖这么大，欠揍的人也挺多。”
郭芙没有笑。
她看见小龙女的白衣已经无声移到杨过身前。那条白绫垂在她腕间，像随时能缠住黑雕的喙。
程英也停下给杨过收药布的手，目光落在铁环上，眉尖微蹙。
完颜萍站在火光边，紫伞收拢，伞尖点着地上黑灰，眼神从黄蓉脸上扫到郭芙肩头。
郭芙忽然觉得洞里所有人的沉默都压向自己。
她抬手，想去拿铁环，又怕惊动黑雕，手停在半空。
“杨过。”
她声音红得像要裂开。
“你说实话。”
杨过看了她一眼。
那一眼太清醒，清醒到郭芙心里一酸。她想起自己挥剑那日，他也是这样看她，带着疼，却没把疼拿出来求谁怜惜。
杨过终于把铁环转向她。
火光照进去。
见断臂者，杀郭芙。
最后三个字刻得更浅，笔画却极清楚，像有人怕看不见，故意在旧锈上重新描过。
郭芙整个人僵住。
她没有尖叫，也没有后退，只像被人当众抽了一记耳光，脸色一点点白下去。
洞外冷风穿过重开的风口，吹起她被火雷燎焦的裙角。
她低声说：“原来我真是不该站在这里。”
这句话落地，小龙女眸色一冷。
她白衣微动，半步挡在杨过和黑雕之间，目光落到黑雕颈下铁环。黑雕似乎被众人的紧张牵动，金黄眼瞳慢慢转向郭芙。
它喉间发出压抑低鸣。
那声音不大，却贴着石壁滚过去，震得人骨缝发寒。
郭芙本能地退了半步。
下一瞬，她硬生生停住。
她的手垂在身侧，指尖发白，连剑柄都没有去碰。
“它若要杀我。”
她看着黑雕，嘴唇白得没有血色。
“是不是因为我砍了你一臂？”
断臂两个字像把还没结痂的旧伤又揭开。
鲁有脚在远处握紧铁棍，黄蓉眼底一痛，却没有开口。她知道此刻说一句护短的话，都可能把郭芙推到更难堪的位置。
杨过右手敲了敲担架。
咚。
一声轻响，把洞里压死人的气氛敲出一道缝。
“别急着替敌人认罪。”
他靠在担架上，脸色苍白，语气却吊儿郎当得像在街边骂无良掌柜。
“你欠我账，不代表路边野狗都能拿账本签字。”
郭芙眼眶猛地红了。
“你骂谁路边野狗？”
杨过看了黑雕一眼，又看向被堵住嘴的俘虏。
“谁急谁是。”
被押在石壁边的黑鹰俘虏听见铁环内容，眼神明显闪了一下。他嘴被塞住，却下意识往后缩，肩膀撞到石壁。
黄蓉捕到这点反应，竹杖轻点地面。
“他知道。”
鲁有脚立刻扯下那俘虏口中布团。
俘虏喘了一口气，随即闭紧嘴。可那一瞬的心虚已经被所有人看见。
完颜萍走近铁环，紫伞骨挑开黑雕颈羽一点。
黑雕低鸣，她动作立刻停住，目光却没有离开铁环内侧。
“锈迹不匀。”
她将伞骨收回，指尖在空气里比了比刻痕长短。
“前半句沉进旧锈里，像早年刻的。后面三字浅，边缘还亮，补得仓促。”
黄蓉看向她。
“能看出用的器物吗？”
完颜萍从袖中取出先前那枚银叶缺角，将缺口贴近铁环边缘比对。
“不是普通匕首。”
她抬眸，眉眼清丽，声音很轻。
“极细，极硬，像簪尖，也像特制刻针。”
程英则把银针靠近铁环内侧，轻轻刮下一点粉末。
她没有立刻说话，先将粉末放到鼻端下方，闻到一丝甜腻后，脸色微变。
“有药味。”
郭芙看向她。
“毒？”
“不直接伤人。”
程英又换了枚银针，针尖沾过粉末后泛出极淡的青。
“和先前引雕香相近，但更旧，像是留在铁环里许久。”
黑雕喉间的低鸣又重了一点。
它的眼睛仍看着郭芙。
小龙女的白绫轻轻抬起，雪色绫尾贴着地面滑过，挡在郭芙与巨喙之间。
郭芙看见这一幕，声音低了些。
“龙姑娘，你不用护我。”
小龙女没看她。
“它动得比你快。”
“我也不是那么好杀的。”
“你现在中毒。”
郭芙一噎，偏偏反驳不了。
杨过半眯着眼，嘴角动了动。
“二位先别争先恐后把自己送上工伤名单，咱们还没发抚恤。”
郭芙瞪他。
“你少说两句能死？”
杨过看了她一眼。
“目前看，少说两句也不一定能活。”
黄蓉脸色一沉。
“过儿。”
杨过收起那点笑。
他看向铁环，指腹在木杆上缓慢敲了两下。
“不能砸。”
鲁有脚皱眉。
“留着它，万一这雕真听令？”
“砸了环，线就断了。”
杨过抬眼，目光落在黑鹰俘虏身上。
“这东西能刻字，能藏药，能让雕兄盯着郭芙，说明敌人没指望一行字就让鸟读懂人话。”
俘虏喉头动了一下。
黄蓉立刻看见了。
她没有逼问，只向鲁有脚使了个眼色。鲁有脚重新堵上俘虏的嘴，把人拖到另一侧，和同伴隔开。
程英收起银针。
“若有药，就有触发。”
完颜萍垂下眼，伞柄在掌心转了半圈。
“若是后来补刻，就有人在知道郭姑娘会到这里以后，才补了这三个字。”
郭芙脸色又白了一分。
黄蓉看着她，想伸手，最终只把手放回竹杖上。
此刻安慰太轻，担不起这几个字。
杨过却忽然笑了声。
“郭大小姐。”
郭芙抬头，眼尾红着。
“干什么？”
“别一副准备给自己写悔过书的样子。”
杨过靠回担架，声音不高，却把每个人的注意力重新压回他身上。
“你砍我一臂，这账归我收。谁想插队，我不同意。”
郭芙咬牙。
“你怎么什么都能说成收账？”
“职业习惯。”
“你以前到底干什么的？”
杨过顿了顿，唇边浮出一点欠揍的笑。
“被人使唤的。”
郭芙没听懂，却莫名听出一点苦味，刚想追问，黑雕忽然低低鸣了一声。
它巨喙偏向郭芙肩头，似乎被她伤口处的药味牵动。
小龙女白绫骤然绷紧。
黄蓉立即抬手。
“火把退远。”
洞内几名丐帮弟子立刻将火光后撤，黑雕眼中的躁意稍缓，却没有完全散去。
杨过盯着铁环内侧的浅字，声音慢慢沉下来。
“今晚谁都别单独走。郭芙的伤口、铁环里的药、黑鹰人的反应，全扣在一起。”
他停了一下，咳意涌上来，程英立刻将药盏递到他唇边。
郭芙先一步接过，喂他喝了一口。
杨过咽下药，才继续开口。
“砸环最痛快，可痛快完了，明天就只能等别人再出一招。”
郭芙握紧药盏。
“那怎么办？”
杨过看着黑雕，又看向被分开押住的俘虏。
“查它怎么杀人。”
黄蓉点头。
“我来审人。程姑娘验药，完颜姑娘验刻痕。鲁长老，封消息。”
鲁有脚抱拳。
“明白。”
郭芙一直站在黑雕正前方，脸色还白，却没再退。
她的红衣被灰尘和血污蹭得斑驳，肩上毒伤被白绫束着，整个人像一团快被风吹散又偏不肯灭的火。
杨过看她一眼，语气又欠了起来。
“先不砸环。砸了环，线就断了。今晚不查清它怎么杀人，明天郭大小姐就只能睡棺材。”
郭芙咬牙回他。
“那你今晚别睡，我也不睡。”