苏半夏一脚踢翻椅子，挡住扑来的纸婢。
喜堂的门在身后合拢，朱红门钉一颗颗从木头里长出来。燕十三拔剑，剑锋贴着椅背划过，纸婢的双手落地，却在地上翻了个身，五指撑起，还要往苏半夏裙底爬。
大勺扑下去，将那两只手拍进滚热的茶水。
纸皮卷起，尖细的哭声一下烧没了。
“后厨！”苏半夏喊。
燕十三侧转，她贴着他的肩从倒椅旁穿过去。门边红绸猛地缠来，他刚想抬臂挡，便想起她掌心那道红痕，剑锋改了方向，从绸下挑过去。
红绸绕剑，削成两截。他护着她走过，自己也没挨那一下。
一个扎红头绳的纸人从桌下扑出来，手里两把剪子交错，直取两人之间那根线。苏半夏抄起桌上的面饼盘，扣住剪刃。燕十三要向左，她却正在往右让，红线兀地绷起，将盘子带得一歪。
“左边！”他喝道。
“你早半句！”
她顺着他的力转身，盘底压住剪子，脚下一绊，把纸人撂倒。燕十三的剑同时掠过纸人头顶，削断头绳。散开的红线落地，原本会动的纸身啪地瘫成一张。
断绳里滚出一只拇指大的小鬼，扯着绳头尖叫：“我的傀儡！”它张口来咬苏半夏的腕线，被她拿盘沿一兜，扣进旁边熬喜糖的小锅。
热糖滋地裹住灰影。她抄起竹签，将挣扎的小鬼绕进糖丝，离火在冷盘上一滚，糖衣摊薄，很快结出脆壳。
“饼！”她提醒。
燕十三从她包袱里抽出残饼，咬下一口。她这才咬碎糖壳，与他同时咽下。焦甜冲进鼻腔，那团灰影在胃里一缩，散了。
嗝。
黑鳞猛地发烫，燕十三腕间也跟着一疼。她按住袖口，呼出那口热气。
苏半夏将盘子搁回桌上，气还没喘匀，手就被他稳稳托住。
“下回转哪？”
“先直走。”
她跟着迈步，肩头顺顺当当擦过他袖侧。
门槛高，苏半夏拎起裙摆，刚落脚，燕十三头顶的铜灯便脱了扣。他听见轻响，搂住她腰侧，带着她向右旋开。
铜灯砸中后面的高镜，整排镜架轰然倒塌，压住追来的纸人，镜框后却露出一道黑门。
跑腿正抱着个包袱往那里面钻。
苏半夏认出半截红边袖口，抄起灶旁笊篱便砸过去：“还跑！”
笊篱扣住那人的后脑，他踉跄扑地，怀里一只白瓷罐滑了出来。燕十三剑鞘点地借力，跃过倒下的镜框，苏半夏只来得及抓稳他腰带，跟着落到门边。
跑腿抓起瓷罐朝两人脚下掼去。
苏半夏眼快，笊篱一翻将罐托住，罐底撞得当啷一响，里面的糖浆在封纸下顶出一个鼓包。她抱稳罐子，反手把笊篱往那人小腿上一拍。
他扑通跪下，骂人的声音才起，燕十三的剑鞘已经抵到他喉头。
“送的什么？”
“样、样点……”
苏半夏将一枚剩下的并蒂酥贴到他嘴边：“那你尝。”
跑腿拼命偏头，牙关咬得咯咯响。
“不是挺香吗？”她将酥点收回，脸上的笑没了，“我验哪样，你站哪边，你早算好了。”
那人喉头抵着剑鞘，声音直抖：“掌柜让我瞧着！你要闻油，就给你真油；你尝不准，要找人，另一枚便留给他。我只送东西，我没——”
大勺拿柄戳中他胸口，叮的一响。
两串钱从衣襟里滚出来，一串系红绳，一串系黑绳。
“两份跑腿钱。”大勺道，“方才还嫌人家没给齐。”
苏半夏将红黑两串挑到桌上。燕十三扯下那人腰带，将双手反缚到背后，拖到两人伸手可及的灶脚处。
他挣了一下，苏半夏的擀面杖落在他指边，案板裂出细纹。
“再动，先替我试试这个结不结实。”
后厨里大大小小摆着数十口糖锅，锅上写着不同人的名字。酸甜气混在一起，闻久了，舌根跟着发涩。苏半夏揭开怀中瓷罐，挑起一点，用冷勺背贴了贴。
糖丝一拉就断，断口发白。
“这是熬废的。”她把罐放到旁边，“你还想拿它糊弄我？”
跑腿肩膀一缩，眼睛往暗灶后瞟。
她顺着那一眼，找到灶边的小铜阀。蒸汽从阀口冒着，一团又一团，把后头那只粗陶钵罩得严实。
燕十三将灶门打开，火色偏青，里头烧着一叠写满名字的喜帖。他没用手碰，剑尖拨开燃着的那张，底下露出苏半夏姓名的一角。
苏半夏拿湿布盖住灶口，火焰闷下去。她把陶钵拉到亮处，挑起一线糖，冷勺一搭，那线细细绕住勺背，红里隐着黑，气味与酥馅深处的闷酸一模一样。
她不再挑，直接将整钵端走。
钵下藏着一个双格糖模。两粒指节大的透明糖胚躺在里面，一粒泛红，一粒沉黑，姓名细得像用针扎上去的。
燕十三拿起自己的那粒，腕上的线陡然一紧。
“放盘里。”苏半夏急道。
他松手，糖胚落在冷瓷上。两人胸口那阵发闷随即退去。
墙外传来喜尺敲地的声音。
“好大的胆子，连命糖都敢碰！”
掌柜的影子从门缝挤进来，满灶青火齐齐蹿高。一锅糖沸得溢出盆沿，正朝两人脚边淌。
大勺扑向锅盖，用新补好的勺口死死卡住盖缝。热糖从缝边喷出来，在它边缘烙出一圈白。
它疼得全身发抖，仍把盖子压了下去：“走啊！还等老夫给你俩盛一碗！？”
苏半夏将两粒糖胚连碟塞给燕十三，抄起湿布裹住大勺柄，猛地拽了回来。她又一杖打断糖锅的木架，锅身向后翻，沸糖沿着砖槽倒进灶膛。
青火炸起，门外的影子被火光冲得缩回半截。
燕十三提起跑腿衣领，把人拖到暗门边。那人的脚绊住账匣，匣子撞翻，一把纸签散了满地。
苏半夏看见“周顺”两个字，动作顿住。
三枚旧木签用细绳串在一起，另两枚写着罗水生、陆田。下头压着一张运镜单，年月正是十年前，三人的脚钱一栏，全盖了“并入周顺”的红印。
她将木签与运单一齐收进怀里。
“这三个人在哪儿卸的镜箱？”她问。
跑腿拼命摇头：“十年前我还没进百喜行！我真不知道！”
她手上没停，又拾起那张夹着黑金签的新单。黑签冷得刺骨，正反都没名，只有价钱与一个压得很深的“验”字。
纸上写着：胃受咒，厄命可引。待礼成，另付。
燕十三扫过一眼，将纸装进干燥的刀布内。大勺趴在苏半夏臂弯里，烧白的补边仍在冒烟，想骂，开口却只嗡了一声。
她用湿布裹住烧白的大勺，抱回怀里。
“下回给你补厚点。”
“要玄铁。”
“知道了。别在我怀里冒火星。”
掌柜的喜尺穿门而入，门板裂成两半。燕十三抬剑迎住，剑尺相交，震得两人腕骨同时一麻。
苏半夏立刻贴近他，擀面杖从剑下捅出，撞偏喜尺，脚尖把倒地的账匣踢到掌柜膝前。掌柜后退，裙角却化成红绸，缠住了暗门。
退路封死了。
苏半夏一手护着母糖，另一手按住怀里的运单。纸边被门风掀起，她忽然看见背面露出一行旧墨。
姓苏厨子，擅撬镜封。
后面纸页被齐根割掉，只剩一排细细刀口。
她指节骤然收紧。
掌柜的目光追着她的手，落到那张旧纸上，脸色终于变了。
“把它放下。”
苏半夏将纸压进围裙最里面，抬起头。
“你先把路让开。”