祈雨井带回来的铜扣在锅边放了一夜。
第二天开灶，狐尾便趴在扣子旁边，谁碰抽谁。临时伙计不知情，端盐时袖子扫过桌沿，影尾啪地拍掉了他手里的盐罐。
盐洒了一地。
苏半夏握着扫帚站到燕十三面前：“你赔。”
“尾巴不是我的。”
“从你影子里长出来的。”
狐尾在墙上悄悄往后缩。
大勺敲了敲铜扣：“它现在想装死。”
苏半夏把盐扫回碗里，没舍得扔。她点燃小灶，将苏九斤那道酱焖河蚌照着残谱重做。河蚌肉拍松，豆酱煸出红油，再沿锅边淋酒。酒香一冲，狐尾立刻支起来，尾尖伸进灶膛，把一根烧偏的柴往里推了推。
苏半夏瞥它：“还会看火？”
狐尾又推一根。
燕十三伸手去拦。影尾反卷住他的手腕，嫌他碍事似的甩到一边。
周老太太趴在传菜口看了半天：“燕小子，你这条尾巴比你有眼色。”
“它不归我管。”
“那正好，换个老板。”
锅中酱汁收浓时，铜扣忽然热起来。狐尾从墙上脱开一半，轻轻绕住苏半夏左腕。黑鳞像被风吹动，从腕骨往上掀起一道细边，鳞缝里透出极淡的金光。
一段不属于她的记忆挤进鼻腔。
十年前，苏九斤站在祈雨井边，把半张狐形铜扣塞进锅底。他肩上全是血，仍低头闻了闻锅里的河蚌，嫌酱少，又添了一勺。
影子里有人问：“半条命换它，值吗？”
苏九斤骂：“我闺女要是活不了，留整条命给你下酒？”
画面一下断了。
苏半夏手里的锅铲停在锅底，酱汁在同一个地方多滚了两息。
焦味冒出来，她才回神，赶紧把火压低。
燕十三什么也没问，只把灶边那碗清水推近了一点。
花漫天穿一身绛青长袍走进来，身后跟着四名黑衣护卫。他盯着那条影尾，眼睛比看鬼蟾时亮：“原来真在这里。”
苏半夏把锅往自己身前挪：“你认识？”
“半命狐。鬼市有人出三百阴筹收它。”花漫天展扇遮住半张笑脸，“苏老板，鬼蟾的账还没结，尾巴若交给我，债与分成都好谈。”
周老太太在门口问：“你就是黄泉楼少主？”
花漫天侧身一礼：“正是。”
“连条尾巴都留不住，还当少主？”
门外围观的人哄地笑了。
花漫天的扇子停在半空。四名护卫已经绕向灶台，狐尾猛地炸开，将锅护在中央。
苏半夏没有退。她拿锅铲敲了敲锅沿：“你们要抢，也等我把菜出锅。糟蹋食材，另算一条命。”
最前的护卫伸手抓尾。狐尾贴地一扫，凳子、柴筐、盐罐一齐滑过去。燕十三拔剑挡住右侧两人，后撤时踩中门外那条黄狗刚留下的一坨东西。
他脚下一滑，整个人向花漫天撞去。
花漫天闪得快，护卫没闪开，两人抱成一团滚下台阶。燕十三借势一撑，断剑抵上第三人的腰眼，顺便把沾脏的靴底蹭在了对方黑袍上。
苏半夏看得眉梢一挑：“这招挺损。”
“意外。”燕十三道。
“多意外两回。”
花漫天合扇点向铜扣。扇端弹出细钩，勾住扣眼。苏半夏扬手泼出半勺酱汁，滚烫红油正中扇面。花漫天缩手，狐尾趁机卷住他的扇子，啪地甩进灶膛。
火苗腾起半尺。
“我的扇——”
“你的扇先动我的锅。”苏半夏把河蚌盛盘，“赔钱可以，先把抢尾巴的账结了。”
狐尾绕过她的腰，在她身后展开。黑鳞上的金意更亮了一瞬，随即流进尾尖。它不再回燕十三脚下，而是将根部一分为二：一半系着他的影子，一半伏进苏半夏锅底。
花漫天仍没死心。他从袖中摸出一枚黄泉楼的锁魂铃，铃口刚朝狐尾一晃，尾巴便卷起灶上的湿抹布，啪地糊在他脸上。
街外又是一阵笑。
苏半夏把抹布扯回来：“这块擦过锅底，洗脸另收费。”
花漫天抹去下巴上的黑灰，终于收铃：“苏老板，你知道半命狐值多少？”
“知道。”她掰着指头算，“三块酱肉、一罐盐、一面墙、燕十三半条裤子。再往后吃多少，得月底盘账。”
“我说的是阴筹。”
“落进我的锅，只算食材账。”
狐尾听到“我的锅”，尾尖朝她腕上一贴。黑鳞里那点金气便顺着血脉游了一圈。她失去的鲜味突然回来一瞬，锅中河蚌的酱香、酒气、微焦全涌上舌头，快得像一口偷来的热汤。
下一瞬，味道又散了。
苏半夏捏紧锅铲，没有追那一口。狐尾能还她一点，也能随时拿走。腕骨残留的灼痛已经把价钱写明了。
燕十三伸手托住她发抖的左腕。狐尾夹在两人掌间，温顺了一瞬，又被黑鳞烫得甩开。
“让花漫天带走，也许省事。”他说。
“省谁的事？”
“你的。”
苏半夏抽回手，将铜扣系在锅柄：“我爹拿半条命换的东西，转手卖三百筹，听着是赚。可他若知道，多半半夜回来掀我锅。”
“你怕他？”
“我怕他问分成。”她把一碗河蚌塞进燕十三手里，“还有，少替我往外送东西。尾巴跟你十年，也有你一份麻烦。”
燕十三接了碗，没有再劝。
花漫天盯了半晌：“它现在认你的锅，也认他的影。硬拆会废，今日算我白跑。”
周老太太端走第一碗河蚌：“少主白跑，菜可不能白吃。付钱。”
花漫天丢下一锭银子，目光落在她腕上尚未散净的金光上：“半命狐碰黑鳞会起金气……十年前装箱的人，果然没把东西分干净。”
苏半夏叫住他：“什么意思？”
“我只认货，不认用法。剩下的，只能问当年装箱的人了。”
他走了。苏半夏夹起一块河蚌肉尝，酱咸、酒香、肉里带一点土腥，她竟分得清大半。
狐尾在锅底轻轻敲了两下，像在催她添火。
金气却已退回黑鳞深处，留下一道极细的亮痕。