丹增曲培一夜未眠。巴尔赫的战报每隔一个时辰送来一次，每一份都写着同样的内容：阿拉伯人攻了一整天，投石机轰城，步卒架云梯，夜里还炸了城门。可城头有猛火油柜，有霹雳炮，阿拉伯人死伤惨重，退了。
他把最后一份战报放在案上，揉了揉发酸的眼睛。退了，只是暂时的。阿拉伯人六万大军，死了一两千，还剩五万多。巴尔赫守军五千，死伤几百，弹药消耗了不少。下一波，还能撑多久？
“总督大人，”节度使索南才仁走进来，面色凝重，“巴尔赫那边，弹药快用完了。猛火油只剩不到三分之一，霹雳炮的散弹也打光了。阿拉伯人要是再攻一次，恐怕……”
丹增曲培抬手打断他。“石国那边有消息吗？”
“有。石国都督府已经接到了咱们的求援信。都督旺青多吉说，他亲自率军来援，一万精兵，已经出发了。从石国到撒马尔罕，最快也要十天。”
丹增曲培点点头。十天。巴尔赫能不能撑十天？他不知道。可他不能等。
“传令，”他说，“派人去费尔干纳、阿力麻里，再催一遍。告诉他们，阿拉伯人六万大军压境，巴尔赫危在旦夕。各抽调五千精兵，星夜兼程，赶赴撒马尔罕。延误军机者，军法从事。”
索南才仁一一记下。
“还有，”丹增曲培站起身，走到舆图前，“突厥部落那边，派人去联络。告诉他们，阿拉伯人打过来了，不是打撒马尔罕，是打所有人的草原。阿拉伯人占了撒马尔罕，下一步就是药杀水以北。到时候，他们的牧场、牛羊、女人孩子，全是阿拉伯人的。想保住自己的东西，就出兵。”
索南才仁犹豫了一下。“总督大人，突厥部落反复无常，万一他们倒向阿拉伯人……”
“不会。”丹增曲培摇头，“阿拉伯人是异教徒，突厥人信的是长生天，跟咱们吐蕃人更近。而且，他们跟咱们打了这么多年仗，知道吐蕃的刀快。阿拉伯人远在天边，吐蕃人近在眼前。他们不敢倒。”
索南才仁点头。“末将这就去办。”
十月初二，石国。
石国都督府设在药杀水右岸的高地上，城墙五丈，护城河三丈，是吐蕃西陲最坚固的要塞。都督旺青多吉站在城楼上，面前摊着撒马尔罕送来的求援信。信是丹增曲培亲笔写的，措辞急切：阿拉伯人六万大军围攻巴尔赫，巴尔赫守军弹药将尽，请求石国派兵救援。
旺青多吉今年四十一岁，原是西山将军府的千户长，打过西域，打过天竺，因功升任石国都督。他身形魁梧，满脸络腮胡，说话像打雷。
“传令，”他对身边的副将说，“全军集合。一万精兵，三日内出发，驰援撒马尔罕。”
副将愣住了。“都督，石国的守军一共才两万，调走一万，石国就空了。万一阿拉伯人绕过来打石国……”
“不会。”旺青多吉打断他，“阿拉伯人的目标是撒马尔罕，不是石国。撒马尔罕丢了，石国就是孤城。保住撒马尔罕，石国才安全。”
副将不敢再问，转身去传令。
十月初五，石国大军出发。一万精兵，三千铁鹞子，五千轻骑，两千步卒。每人三马，携带半月干粮，昼夜兼程，向撒马尔罕方向疾驰。
十月初八，药杀水以北，葛逻禄部。
葛逻禄部是突厥诸部中最大的一支，有帐五万，控弦之士两万。酋长叫阿史那·骨咄禄，四十多岁，满脸横肉，眼神狡黠。他坐在大帐里，面前摊着吐蕃使者送来的信。信是丹增曲培写的，措辞客气：阿拉伯人六万大军围攻巴尔赫，撒马尔罕危急，请葛逻禄部出兵相助。事成之后，赞普必有重赏。
阿史那·骨咄禄看完信，把信递给旁边的几个头人。
“你们怎么看？”
一个头人道：“酋长，吐蕃人跟咱们打了这么多年仗，抢了咱们的牧场，杀了咱们的人。现在他们求到咱们头上，正好看热闹。何必出兵？”
另一个头人摇头：“阿拉伯人也不是好东西。他们是异教徒，信的是真主，不是长生天。他们占了撒马尔罕，下一步就是药杀水以北。到时候，咱们的牧场也保不住。”
阿史那·骨咄禄沉默了很久。他想起很多年前，吐蕃人还没来的时候，葛逻禄部在草原上自由自在，想打谁打谁，想抢谁抢谁。吐蕃人来了，他们的日子就不好过了。可阿拉伯人来了，日子会更不好过。吐蕃人至少还信佛，跟长生天不冲突。阿拉伯人呢？信真主，不信别的。他们占了撒马尔罕，第一件事就是拆佛寺，建清真寺。第二件事就是逼人改宗。第三件事就是征兵。葛逻禄部到时候，连草原上的风都喝不上。
“传令，”他终于开口，“各部落集结。出兵五千，助吐蕃人守撒马尔罕。”
头人们面面相觑。“酋长，五千是不是太多了……”
“不多。”阿史那·骨咄禄站起身，“五千人，既能让吐蕃人满意，又不伤咱们的元气。阿拉伯人要是赢了，咱们可以说这五千人是去帮他们的；吐蕃人要是赢了，咱们可以说这五千人是去帮吐蕃人的。两头不得罪。”
头人们恍然大悟。“酋长英明。”
十月初十，逻些，布达拉宫。
赞普赤德祖赞坐在日光殿里，面前摊着撒马尔罕送来的急报。急报是丹增曲培写的，详细汇报了阿拉伯人围攻巴尔赫的情况——六万大军，投石机、云梯、冲车，全用上了。城头用猛火油柜和霹雳炮击退了阿拉伯人的进攻，可弹药消耗很大，请求朝廷调拨补充。
赞普看完，把急报递给那囊·拉杰。“你看看。”
那囊·拉杰接过，看了一遍，脸色变了。“赞普，阿拉伯人这是要跟咱们开战。”
“不是要开战，是已经开战了。”赞普站起身，走到舆图前，“巴尔赫是撒马尔罕的南大门，巴尔赫丢了，撒马尔罕就危险了。撒马尔罕丢了，吐蕃的西面就再无屏障。”
那囊·拉杰点头。“赞普，要不要调兵？”
“要。”赞普的手指在舆图上移动，“从天竺调兵。尼婆罗省、犍陀罗省各抽一万，北上支援撒马尔罕。从北庭调兵，安西省抽五千，西进支援撒马尔罕。从五茹本部调集3万前去支援。”
那囊·拉杰一一记下。
“再传旨丹增曲培，”赞普说，“让他守住撒马尔罕，不惜一切代价。朝廷的援军，三个月之内必到。”
那囊·拉杰躬身。“臣遵旨。”
十月十五，撒马尔罕。
丹增曲培站在城楼上，望着西面的天际线。那里，是巴尔赫的方向。他已经收到了石国援军出发的消息，收到了突厥部落出兵的承诺，收到了朝廷调兵的旨意。可这些，都需要时间。石国援军要十天，突厥部落要半个月，朝廷的援军要三个月。三个月，巴尔赫能不能撑到？
“总督大人，”索南才仁走上来，手里捧着一份新的战报，“巴尔赫又打退了阿拉伯人的一次进攻。可弹药又快用完了。格桑次仁将军说，最多还能撑五天。”
丹增曲培沉默了片刻。“传令格桑次仁，再撑五天。五天之内，石国援军必到。”
“是。”
丹增曲培转过身，望着城下那些忙碌的士兵。他们正在搬运粮草，修理城墙，清点弹药。每个人都知道，一场大战即将来临。可没有人退缩。
风吹过，旗帜猎猎作响。
援军在路上，可路还很长。