宝应二年（763年）四月初八，金沙江南岸。
段盛站在一处高坡上，望着脚下那条奔腾的大江。江水浑浊，流速极快，江面上漂浮着从上游冲下来的枯木，撞击在一起，发出沉闷的响声。
对岸，是姚州地界。
十天前，他的前锋三千人已经渡了过去，如今应该已经摸到姚州城外了。
“将军，”副将赵龙策马上来，满脸兴奋，“姚州那边有消息了！阿萨那的天竺军已经从西侧翻山过去，三天前就到了姚州城西三十里。咱们的人也在城北埋伏好了，只等一声令下！”
段盛点点头。
他等这一刻，等了很久。
姚州，会川都督府治所，金沙江北岸第一重镇。拿下姚州，南路军就有了立足之地，粮草辎重可以源源不断运过江来。姚州一下，北面的会川、黎州、雅州，就都暴露在兵锋之下。
“传令，”他说，“今夜子时，全线渡江。明日天亮前，四万人必须全部过河。”
“是！”
子时三刻，月黑风高。
金沙江上，百余条渡船同时启航。每条船上挤着三四十人，士兵们紧握刀枪，一声不吭。江水拍打着船身，浪花溅到脸上，冰凉刺骨。
段盛坐在第一条船上，手按刀柄，盯着对岸那片黑沉沉的夜色。
对岸很静。
太静了。
他派出的斥候说，姚州守军不过三千，且都是老弱，根本没有察觉到吐蕃人的动向。但此刻，他心中还是隐隐有些不安。
“将军，”赵龙低声道，“您别担心。咱们四万人，姚州才三千，一人一口唾沫也淹死他们了。”
段盛没有说话。
船到江心，水流湍急，船身剧烈摇晃。几个士兵没站稳，险些掉进江里。旁边的人连忙拉住他们。
“坐稳！别动！”船夫低声喝骂。
段盛望着对岸，眉头紧锁。
忽然，他看见对岸的山坡上，有一点火光闪了一下。
只是一闪，瞬间就灭了。
但他的心猛地一紧。
那是火把。
有火把，就有人。
可如果是唐军，为什么只闪一下就灭了？
“传令，”他压低声音，“各船注意，准备迎敌。”
话音刚落，对岸的山坡上突然亮起无数火把，把半边天都映红了。紧接着，箭雨如蝗，从黑暗中呼啸而来。
“敌袭——！”
惨叫声响起。几条船上的士兵纷纷中箭，有人栽进江里，有人倒在船上，鲜血染红了船板。
段盛拔刀，格开两支射向他的箭，嘶吼着：“冲！往前冲！上岸再说！”
船夫拼命划桨，渡船加速向对岸冲去。
箭雨越来越密，身边不断有人倒下。段盛身边的亲兵扑过来，用身体护住他，替他挡箭。那个亲兵身中数箭，倒在他怀里，至死没有哼一声。
“啊——！”段盛怒吼着，双眼血红。
渡船终于撞上岸边，他第一个跳下船，挥刀冲向那些黑暗中的人影。
岸上的唐军并不多，只有两千多人。但他们的弓箭射得准，位置选得好，居高临下，把江边这片滩头变成了屠宰场。
第一批上岸的南诏军只有五百多人，被压得抬不起头，只能躲在船后、石头后，拼命还击。
“顶住！”段盛嘶吼，“第二批马上就到！”
江面上，第二批渡船正在拼命划来。但唐军的弓箭手发现了他们，箭雨转移方向，射向那些船。
又是惨叫声，又是人落水。
段盛的眼睛红了。
他身边的亲兵一个个倒下，他自己也中了一箭，射在左肩上。他咬牙拔掉箭，撕下一块衣角，胡乱裹住伤口，继续冲。
“杀——！”
他终于冲进唐军阵中，刀光一闪，砍翻一个弓箭手。反手一刀，又砍在另一个脖子上。鲜血喷了他一脸，他顾不上擦，继续砍。
身后的南诏军也跟着冲上来，两军混战在一起。
刀砍、矛刺、牙咬、拳打。滩头上杀声震天，尸体越堆越高。
第二批渡船终于靠岸了。
一千多人冲上滩头，加入战团。
唐军开始后退。
段盛浑身浴血，站在尸堆上，大口喘气。
“追！”他嘶吼，“别让他们跑了！”
南诏军追上去，却被黑暗中的另一股箭雨挡住了。那是唐军的后队，在山坡上掩护撤退。
段盛拦住追兵。
“别追了。”他喘着粗气，“先稳住滩头。”
段盛不知道的是，就在他血战滩头的时候，阿萨那的天竺军已经从西侧摸到了姚州城下。
天竺人擅长爬山，这话一点不假。他们在没有路的山林里穿行了三天，翻过了三座山，趟过了两条河，终于在天亮前赶到了姚州城西。
阿萨那蹲在一棵大树后，望着那座沉睡中的城池。
姚州城不大，城墙两丈多高，护城河已经干涸。城头只有稀稀拉拉几个火把在移动，守军显然没有发现他们。
“将军，”副手低声道，“段将军那边打起来了，咱们要不要……”
“不急。”阿萨那打断他，“等天亮。”
副手愣住了。
“天亮？天亮了还怎么偷袭？”
阿萨那看了他一眼。
“段盛那边一打，城里的守军肯定要分兵去救。你猜他们会派多少？”
副手眼睛亮了。
“将军的意思是……”
“等着。”阿萨那咧嘴笑了，露出一口白牙，“等他们城门打开，咱们再进去。”
寅时，天边开始泛白。
姚州城里果然乱了。
滩头那边的喊杀声传过来，刺史张逊半夜被惊醒，连忙召集兵马。他派了两千人去江边增援，自己带着一千人守在城里。
可增援的人刚走，城西突然传来一阵呐喊。
天竺军冲出来了！
阿萨那带着三千人，趁着城门还没关，一拥而入。他们见人就砍，见屋就烧，从西门杀到东门，从南街杀到北街。
城里的守军还在睡觉，被喊杀声惊醒，衣甲都没穿好，就被砍死在床上。百姓们惊叫着乱跑，被天竺兵追上，一刀一个。
张逊带着亲兵冲上去，迎面撞上阿萨那。
“来将通名！”
“天竺阿萨那！”
两马相交，刀斧并举。张逊的刀法不弱，但阿萨那力气太大，三斧子下来，张逊虎口震裂，刀差点脱手。
第四斧，阿萨那横扫而来，张逊躲闪不及，被砍中腰际，整个人从马上飞了出去。
“刺史死了——！”
守军崩溃了。
天亮时，姚州城头升起了南诏的旗帜。
段盛骑马进城，浑身是血，左肩上裹着渗血的布。他在城门口看见阿萨那，两人相视一笑。
“你的人死多少？”段盛问。
阿萨那想了想：“三百多。”
“我那边死了六百。”段盛苦笑，“唐军有两千多人埋伏在江边，老子差点没上来。”
阿萨那咧嘴笑了。
“你们南诏人不行，还是我们天竺人能打。”
段盛瞪了他一眼，没说话。
两人并马入城，身后是满地的尸体和燃烧的房屋。
姚州，破了。
姚州陷落的消息，当天就传到了会川。
会川都督姓陈，名玄礼，是个六十多岁的老将，在剑南打了四十年仗。他听到消息时，正在吃早饭，筷子停在半空，半天没动。
“姚州……破了？”
“破了。”报信的斥候跪在地上，浑身是泥，“吐蕃人从金沙江渡过来，南诏军和天竺军一起动手，张逊战死，三千守军……全没了。”
陈玄礼放下筷子。
他走到舆图前，看着姚州的位置。
姚州一破，吐蕃人就有了江北的立足点。下一步，就是会川。会川一破，黎州、雅州就全暴露了。再下一步，就是成都。
“传令，”他说，“全城戒严。派人去黎州、雅州报信，让他们做好准备。”
“是！”
陈玄礼望着窗外，眉头紧锁。
他手里只有五千兵。加上从附近州县调来的，勉强能凑到八千。
可吐蕃人有多少？南路军，据说有九万。
八千对九万。
怎么打？
他叹了口气。
“能打多久，算多久吧。”
四月十一，戌时，成都。
鲜于仲通站在城楼上，望着北方的夜空。
那里，剑门关的方向，隐隐约约能看见火光。那是吐蕃人的营火，十万人，十万堆火，把半边天都映红了。
他已经收到消息了。
松州破了，龙州破了，姚州也破了。
北路十万大军压在剑门关下，南路九万大军正向会川推进。两面夹击，成都腹背受敌。
而朝廷呢？
朝廷到现在还没有动静。
“节帅，”副将走过来，低声道，“长安那边……还是没有消息。”
鲜于仲通没有说话。
他已经不抱希望了。
程元振把边报压了一个多月，皇帝到现在可能还不知道剑南发生了什么。就算知道了，调兵也要时间。等援军到，成都早就是一座孤城了。
“传令下去，”他说，“从明天起，成都戒严。所有城门，白天开一个时辰，其余时间全部关闭。城内所有青壮，编入守城队伍。粮仓、武库、驿站，全部严加看守。”
副将领命。
鲜于仲通望着北方的夜空，望着那些隐隐约约的火光。
他忽然想起鄯阐城下那一夜。
七万大军，被洪水冲得七零八落。他跪在泥地里，被人按着脑袋，押到那个年轻的赞普面前。
后来他被赎回去了。
他以为这辈子再也不会见到吐蕃人。
可现在，他们又来了。
二十多万。
他还能逃吗？
他闭上眼睛。
“这一次，”他喃喃道，“不逃了。”
四月十二，黎明。
剑门关下，吐蕃大军开始新一轮的试探进攻。
姚州城头，天竺军正在清点战利品。
会川城里，陈玄礼在布置城防。
成都城中，鲜于仲通写下第八封求援信，派人从东面绕道送往荆楚。
而遥远的秦州府，八万藏军正在集结。
赞普赤德祖赞站在点将台上，望着这支精锐之师。
他们不是去打剑南的。
他们是留着打岐州的。
等剑南战事胶着，等唐军把所有兵力都调去救成都，这八万人就会像一柄尖刀，从秦州出发，直插关中腹心。
“传令下去，”他说，“让士兵们好好休息，养足精神。”
他望着东方的天际线。
“等到该动的时候，朕会告诉你们。”