何雨柱的名声，就是从定级那天落下的。
按老郑的条件，他的技术等级工资，定一百五——全市合营店铺的最高档，比公方经理还高。
这消息头一天还在巷子里当新鲜事传，谁也没真当回事；直到定级公示那张红纸贴出来，白纸黑字落在墙上，人们才咂摸出分量来。一百五，那是多少人一年攒不下的数。
定级公示贴出来那天，丰泽园炸了锅。
后厨门口围了一圈人，有人盯着那张红纸反复看，有人嘬着牙花子直啧嘴。几个老伙计凑在一处，你一言我一语：一百五？这是把咱们的工钱全压下去喽！一周就上三天灶，凭啥比咱熬了十几年的大师傅还高？
有老师傅不服，挤出人群，冲着办公室的方向喊：凭啥？他一周才上三天灶！
老郑不辩，只说：不服的，明天来后厨——何总监烧一道菜，你烧一道菜，大伙儿盲评。
第二天，后厨挤满了人。何雨柱只做了一道最家常的木樨肉——蛋要嫩得颤，肉要滑得弹，黄花木耳脆生，一勺芡亮得能照见人影。
他颠勺不紧不慢，油温七成下蛋，划散即起；肉片下锅滑到七分，再并回蛋液里一翻。那几样配菜码得整整齐齐，出锅时一盘金黄油亮，香气能勾得人喉头直动。
几十只碗一字排开，盲评。伙计们端着自己那盘跟何雨柱那盘并排尝，尝完，你看我我看你，没一个先开口。那差距，不是一句话能抹平的。
盲评的结果，三十多个伙计，二十八张票。
投票的那位老师傅，尝完自己那盘，默默把自己那票也投了出去，长叹一声：技不如人，服了。这一百五，人家挣的不是工钱，是招牌。
那两票没投出去的，也没敢再多嘴。定级这桩事，就这么平平稳稳地落定——丰泽园的灶，从此姓了。
公示无人再议。可何雨柱太狂了的名声，还是传开了——
定级一百五，比经理还高，狂不狂？
一周只上三天灶，狂不狂？
灶上用人他一个人说了算，狂不狂？
这些话说的人多，可没一个敢当着何雨柱的面讲。丰泽园那几口大锅他管着，灶上人的去留他提着名，谁要是真把他惹急了，饭碗可就在人家手里攥着。于是这些话，就只在茶楼、院墙根、饭桌上悄悄地转。
这些，一件件传进轧钢厂，传进贾东旭的耳朵里，就成了另一种滋味。
同一个巷子出来的两个人：他贾东旭，二级钳工的坎卡了两年，留厂察看没摘，一个月拿不到二十块；何雨柱，一周上三天灶，一个月一百五。
人比人，气死人。白天在车间里听工友念叨丰泽园那个何总监，夜里回家对着那点工钱，贾东旭越想越堵——论起灶上的手艺，他当年还去应聘过二厨，怎么如今反倒让人家一个炒菜的压到这份上？他端起酒盅，一口闷下去，闷了半天，愣是没咂出半点滋味来。
狂什么狂！贾东旭把酒杯砸在桌上，不就是炒菜吗！有什么了不起！咱厂里哪个车间主任不比他强！
工友看热闹不嫌事大：东旭，人家那叫技术等级，写在章程里的。你要不服，你也考个出来啊。
我考！贾东旭酒劲上头，二级我卡住了，那是我不乐意升！等我升了三级，工资三十七块——哼，也比在家闲着强！
你不闲着啊，你察看着呢。
你——！贾东旭脸涨得通红，摔门而去。
这句话像一根针，正扎在他最疼的地方。留厂察看那顶帽子，是他这两年最不想提的茬，偏偏工友一句就把它翻了出来。他一路走一路骂，骂到巷口，又想起秦淮茹那晚替他缝的好褂子——那褂子如今还在衣柜底揉着，连带着他的那口气，一起咽不下、吐不出。
这些，一波一波传进四合院，贾张氏的就一日一日地续着命：狂！接着狂！爬得越高摔得越狠！
她逢人就念叨，仿佛多念几遍，那扇黑漆大门里的人就能真栽个跟头。秦淮茹听在耳朵里，一句也不接——她上回亲眼见过何雨柱把白寡妇的假契当众拆穿，心里早没了那点侥幸。她只是低着头，把手里那点活计捏得紧紧的，一个字也不敢应声。
只是骂归骂，全巷子的人心里都有一杆秤，秤砣是阎埠贵铸的。他在黑板报旁边又开了一栏巷内新闻，头一条就写着：
何雨柱同志受聘丰泽园技术总监，技术工资定级一百五十元——经查，系全市合营试点单位首位按技术等级定薪的手艺人。
底下还有一行小字，是老阎的私货：
狂，得有狂的本钱。本钱这东西，不是天上掉的，是一勺一勺炒出来的。
这行小字贴出来，全巷子没人敢说半个不字。谁不知道，当年何雨柱在院里替大伙儿掌勺、给街坊送饭、把自家口粮补贴捐赠出去，一桩桩一件件，都是实打实的本钱。真要说，人家也是有狂的底气。有人拿阎埠贵那行字去念给贾张氏听，贾张氏白了那人一眼：什么本钱！本钱再厚，也经不起他这么糟践！话是这么说，她到底没敢再当众把念得那么响。
而真正的，就在这份告示贴出的第三天开锣——
轧钢厂的调令，到了何家。
送信的是厂办的一个年轻人，骑着自行车来的，车把上挂着一个牛皮纸信封。他敲开何家新宅的门，递上那封信，没多说话就走了。街坊们隔着门缝都瞧见了那封牛皮纸信，一时间，院子里又悄悄议论开了——何雨柱这刚在丰泽园落了脚，轧钢厂又递调令，这路子，是越走越宽了。