秦淮茹的爹娘进城了。
秦老大两口子，自打村里婚宴上丢了大脸，憋了小半年的闷气。那回婚宴上，秦老二当着全村的面，把他们上门要房要钱的事抖了个底朝天，两口子灰溜溜回了家，在村里走路都矮半截。
这口气，憋了小半年。
这回进城，打的是两份主意：一是去女儿贾家吃住蹭一口，省下几天的嚼谷；二是拐到何家，看那一百块彩礼的边角料，能不能再抠一点回来。
两口子下了驴车，掂着脚进了南锣鼓巷。秦老大娘挎着个布包袱，里头装着两件换洗衣裳——按她的打算，这趟至少要在城里住个十天半月。
头一站，贾家。
淮茹啊——秦老大娘一进门，嗓门就震天响，跟唱戏似的，爹娘来看你了！
秦淮茹正在院里洗菜，听见这嗓子，手一抖，菜叶子差点掉进盆里。她抬起头，看见爹娘站在门口，先是愣了一下，随即脸上挤出一个笑：爹，娘，你们怎么来了？
怎么，闺女进城了，爹娘就不能来看看？秦老大把烟袋往腰上一别，大步流星往里走。
贾张氏脸拉得老长，可亲家上门，礼数上不能输，板着面子端了两碗白水，往桌上一墩，连个字都懒得说。
秦老大可不管这个，屁股一沾炕沿就开了腔，连寒暄都省了：淮茹，家里那三间土房，后墙塌了半边。你二叔家攀了高枝，你也是高枝上的亲眷了——爹寻思着，你跟何雨柱那孩子说说，垫两百块，把房翻翻？
秦淮茹脑袋的一声，仿佛有人在她耳边敲了一记钟，这话我在村里就听过了，何家不是……
不是什么不是！秦老大眼一瞪，烟袋锅子在炕沿上磕得梆梆响，你嫁进城里，吃香喝辣，爹娘在乡下啃窝头，你心里过得去？
吃香喝辣？贾张氏一听这话不乐意了，把围裙一解，地甩在桌上，亲家，你闺女在我贾家，一天一个窝头！肉腥一年见不着两回！你倒是打听打听去，我贾家亏待过她？
一天一个窝头？秦老大娘的嗓门陡然拔高八度，我呸！你二叔家的幂茹，顿顿白面馒头肉吊子！同一个秦家的姑娘，她吃肉，我闺女啃窝头？
那是她命好，攀上了何雨柱！
攀上？秦老大一拍大腿，眼睛一亮，对啊！何雨柱不就是隔壁院的吗？淮茹，走！咱们找他评理去！手心手背都是肉，凭什么厚你二叔家薄我家？！
秦淮茹急了，上前一步就要拦，何家跟咱家……
你闪开！秦老大一把推开她，嗓门比她还大，嫁出去的闺女泼出去的水，胳膊肘往外拐的东西！你不管，我自己去说！
一家三口，浩浩荡荡，杀向何家。
秦淮茹被拽着走在最后头，脚步踉跄，脸色白一阵红一阵。她想拦，拦不住；想跑，跑不掉——亲爹亲娘堵在前头，她像个被押解的犯人。
一路上，秦老大嘴里就没停过：两百块！他何雨柱一个月七十，两个月就挣出来了！垫两百块翻个房，算个屁！
秦老大娘在旁边帮腔：就是！好歹是亲戚！他娶了咱秦家的闺女，就该给咱秦家办事！
路过的街坊，探头探脑地看热闹，一个个交头接耳。
何家院里，幂茹正在晾衣裳。
听见院门口的动静，她直起身，就看见秦老大两口子雄赳赳气昂昂地闯了进来，身后跟着低着头的秦淮茹。
大伯，大娘。幂茹规规矩矩叫了人，把晾衣绳上的衣裳往边上收了收，屋里请，我倒水。
不喝！秦老大也不客气，往院当间一站，指着幂茹的鼻子就开始数落，幂茹！你好大的排场！你大伯家房塌了，你嫁了富人家，一毛不拔？你爹娘白疼你了？！
幂茹不慌不忙，把洗衣盆放在脚边，直起身，声音又轻又稳：大伯，我嫁妆里那一百块彩礼、那辆自行车，是柱子给我的安身立命的东西。您在村里婚礼上就要过一回，我爹替我挡了。今天您进城，头一站没去我家，先去我堂姐家要吃要住，再去她婆家挑事，如今又来我这儿——大伯，您是来看亲人的，还是来分财气的？
你——你这丫头，胳膊肘往外拐！秦老大被堵得词穷，脸涨得通红，我跟你大伯母，是你亲大伯亲大娘！你不向着我们，向着外人？
我没往外拐。幂茹垂着眼，声音更轻了，却一字一句，清清楚楚，我只是记着，我定亲那年冬天，家里断粮，是我堂姐秦淮茹，背着婆婆，给我送来过半袋苞谷面。那天雪下得那么大，她一个人，踩着雪走了二里地。
那份情，我记到今天。
大伯，大娘——你们呢？
院子里，死一般安静。
秦老大张着嘴，半天没合上。
半袋苞谷面的事，他记不记得？记不得。他记得的是，这个侄女嫁了有钱人，一百块彩礼，一辆自行车，他该来分一份。
可他万万没想到，人家记得的，是自家闺女那半袋苞谷面。
而他那点分财气的心思，被人当众戳穿，戳得透透的。
秦老大被一个新媳妇说得哑口无言，脸上挂不住，把脚一跺：好！好！幂茹，你出息了！你大伯高攀不起了！走着瞧！
他说完转身就走，步子迈得又快又急，像是怕再多待一刻，脸上那点遮羞布就掉光了。
大伯慢走。幂茹在他身后福了福身，声音不咸不淡，入了秋，路上凉，您和您家里人多添件衣裳。
这句关心，比骂还噎人。
秦老大的脚步，明显顿了一下，随即走得更快了。
秦老大娘的脸，从红涨到紫：好、好！养你这么大，白养了！淮茹，你听见没有，你妹妹翅膀硬了，六亲不认了！
她这话是说给秦淮茹听的，可秦淮茹低着头，一个字也没接。
两口子骂骂咧咧往回走，半道上越想越气，越气越恨——何家那丫头油盐不进，贾家那口子尖酸刻薄，这口气不出，憋得难受。
可这口气，往哪儿出？
只能往自己闺女身上出。
赔钱货！秦老大娘一指头戳在秦淮茹的脑门上，养你这么大，一点忙帮不上！
早知道你这么没用，当年就不该把你嫁进城！秦老大在旁补刀，嫁进城是享福的，你倒好，嫁了个窝囊废！
在贾家啃窝头，还有脸拦着你爹娘发财？赔钱货！
一声比一声高，一句比一句毒。
秦淮茹站在贾家门口，听着亲爹亲娘一口一个赔钱货，眼泪在眼眶里转了三转，愣是没掉下来。
她攥着衣角，指节发白，指甲掐进掌心，掐出一道道月牙形的白印。
她没哭。
她不能哭——哭了，这口气就咽下去了，她得憋着，憋到什么时候呢？她也不知道。
倒是闻声出来的贾张氏，头一回跟儿媳妇站在了一条线上。
骂谁赔钱货呢？！贾张氏叉着腰，嗓门比秦老大娘还高八度，你闺女在我家一天一个窝头，怎么，你们的闺女你们不知道？现在倒打一耙！我告诉你，我贾家的儿媳妇，轮不着你们骂！
你——你护着她？秦老大娘愣了。
我护着我儿媳妇，怎么了？！贾张氏把秦淮茹往身后一扒拉，你们要骂，回你们秦家村骂去！别在我家门口丢人现眼！
亲家母大战亲家父。
围观的街坊，看得津津有味。
阎埠贵扒着窗缝，推了推眼镜，慢悠悠地总结：一个要钱，一个护短，一个受夹板气——这场戏，够演三天的。
二大妈咂咂嘴：淮茹这闺女，也是命苦。爹娘不疼，婆婆原本也不待见，今儿倒是头一回，见婆婆给她撑腰。
那可不是撑腰，三大妈接话，那是护食——自家窝里的鸡，别人打，贾张氏脸上挂不住。你当她真疼淮茹？
秦老大两口子骂骂咧咧地走了，临走还撂下一句：赔钱货！往后别回娘家！
秦淮茹站在原地，听着那声往后别回娘家，眼泪到底还是没掉下来。
她低着头，转身进屋，把那盆洗了一半的菜，端起来，接着洗。
没人注意到，人群外头，一个油头粉面的年轻人，拎着个鼓鼓囊囊的布袋子，贼眉鼠眼地溜进了后院。
许大茂来了。
他贴着墙根走，步子又轻又快，布袋子里头，像是装着什么怕见光的东西。