萧清穆神色一凛，“乡君此话何意？”
秦令姒神色丝毫不惧，“皇后娘娘母家空有承恩公虚衔，三皇子外家却有多人手握实职——三皇子外祖父是当朝次辅，舅舅是户部侍郎，姨母是蜀地驻军大将军夫人，这样财军政兼备的外家势必拼尽全力助三皇子夺得大位。”
否则，无论将来帝位花落谁家，第一次灭的都是李家！
“太子殿下若想坐稳储君之位，势必要娶一个娘家得力的太子妃。可太子偏偏来向我这个空有乡君名头，身后并无背景的臣女求亲，不是想将储君之位拱手送到三皇子手中又是什么？”
萧清穆眸光微深，“乡君何必妄自菲薄？你是秦首辅嫡长女，是张家的外甥女······”
话未说完，就被突如其来的笑声打断，一身浅绿色华服的少女站在白雪绿梅间，笑得眉眼都弯了起来。
笑声清脆悦耳，却带着十足的嘲讽。
萧清穆不悦：“你笑什么？”
秦令姒抬手拭去眼角笑出来的湿意，话语直白又尖锐，“臣女没想到，堂堂东宫太子竟这般天真。”
她唇角勾起一抹冷峭，“殿下不会真以为张氏如外面传言那般是个贤良淑德、慈祥敦厚的继母吧？隔层肚皮隔层山，在张氏眼中，我是夺了秦苏莞嫡长女的绊脚石眼中钉，她恨不能将我除之后快！”
“至于张家，二房恨我欲死，大房虽视我如空气，但张大老爷至孝，只要孙老夫人不同意，张大老爷也只能视我如敌。”
萧清穆神色未变，“天下熙熙皆为利来。只要张家站队效忠本宫，纵使心底不情愿，也会顾全家族颜面与朝堂大局，装出一副母慈子孝的模样来。”
秦令姒想起前世张氏的慈爱关怀、张家的鼎力相助，不可否认确实如此，只是，“殿下可知臣女与秦首辅的关系？”
萧清穆微微颔首，“本宫略有耳闻，你们父女间有误会。你若肯嫁入东宫，本宫会亲自出面为你们父女调停和解。”
“殿下错了。我与秦首辅之间的父女感情，不说荡然无存，也是不剩分毫。”
“殿下若执意要娶我，秦首辅定会将秦苏莞送入三皇子府。届时秦张两家尽数倒向三皇子，太子就等着被赶出东宫吧。”
萧清穆瞳孔骤缩。
秦令姒抬手折下一枝凝着寒霜的绿梅，“殿下若不信，大可私下试探秦首辅的口风。”
“臣女言尽于此，还请太子殿下仔细斟酌，臣女告退。”
直到秦令姒的身影彻底消失在视野里，萧清穆依旧伫立在原地。
少女清醒刺骨的话一遍遍在耳畔回响。
看来，他确实该找个机会与秦首辅再谈一次，摸清秦首辅的立场。
秦令姒循着原路返回大明宫，将绿梅搁在老夫人案边——花瓣沾着薄寒，幽幽暗香漫开。
老夫人瞧那清隽的梅花，眉眼含笑连声夸赞。
永安公主扭扭捏捏过来，方才她将秦令姒带去梅林，让她跟太子哥哥私下见面，这事做的实在不地道，因此，一向娇纵的公主难得做小伏低，赔笑着商量，“阿姒，你跟我坐一处好不好，我那边位置宽敞，视野也好。”
秦令姒不理她。
老夫人笑道，“既然公主殿下抬爱，阿姒，你就去吧。”
老夫人知晓她为生母迁坟，非但没有苛责，反倒拨了不少人手供她调遣，又寻了顶尖镖局沿途护送。
这份恩情，她不能不记在心里。
秦令姒只得起身。
永安公主眉眼舒展，喜滋滋拉着秦令姒坐在自己席位。
宫人见状，连忙奉上各色瓜果蜜饯，永安公主殷勤地把碟子往秦令姒面前推。
秦令姒开口，“只此一次。”
永安公主忙不迭点头，委屈抱怨，“我也是被太子哥哥威胁的，他说我要是不帮他，将来驸马的人选就他和母后定，不让我参与！”
就算你帮他，嫁给谁也不能由你！
萧清穆真不是个东西，连自己的亲妹妹都骗！
秦令姒叉起一块梨子送入口中，果肉脆嫩清甜，稍稍抚平了她心头怒气。
可这份舒坦没持续多久。
萧清穆缓步过来，在她对面席位坐下。
倒胃口！
秦令姒暗自庆幸赴宴前用过晚膳，不然怕是要饿着肚子度过整场宫宴。
不多时，三皇子同五皇子并肩而至，按长幼落坐在太子之下。
五皇子目光一扫，见秦令姒坐在永安公主身侧，立时鼻子不是鼻子眼不是眼，“秦令姒你还懂不懂规矩？这个席位也是你配坐的？”
永安公主护犊子，“五皇兄说话客气一点儿，是我请阿姒过来陪我坐的。”
五皇子冷笑，“六妹眼高于顶，连郡主县主都不放在眼里，怎么偏偏对秦令姒另眼相待？”
永安公主白他一眼，“要你管？”
五皇子不理会永安，眼神鄙夷地看着秦令姒，讽刺道，“永徽乡君好手段，回京短短数月便得了父皇和永安的青眼，压得满京城贵女都落了下风。”
秦令姒放下手中银叉，拿起帕子擦了擦嘴角，“五殿下谬赞，臣女这个人嘛，确实有些本事在身上的。”
永安公主没忍住，‘噗嗤’一声笑出声来。
五皇子气极，正要继续挤兑，似是突然想起什么，硬生生把后面的话咽了回去，“本皇子看你能得瑟到什么时候！”
秦令姒微微一笑，“这话，臣女原样奉还给五皇子。”
鹿死谁手，就看谁技高一筹了。
狂妄！
五皇子怒视秦令姒，恨不能用眼神将她凌迟。
酉时一到，殿外传来高亢悠长的通传声。
“陛下驾到！太后娘娘驾到！皇后娘娘驾到！”
众人齐刷刷跪伏在地，齐声高呼，“吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁！皇后千岁千岁千千岁！”
隆庆帝与皇后一左一右搀扶太后缓步走来，待太后坐稳后，方才各自落座。
“平身。”
“谢陛下。”
众人起身落座。
秦令姒一抬头，就看到高座在隆庆帝身边的韦妃。
那位置，比皇后的凤座还要靠近御席。
秦令姒微微一笑——韦妃的盛宠，比她想象的还要深。
就是不知道这份宠爱有几分真了。