新丰县老祠堂门前的那摊污泥里，几块烂木头牌匾被战马踩得稀烂。
楚云澈的大脚丫子跨过门槛，手里的陌刀往地上一顿，刀尖上的黑血滴在青石砖上，冒着热气。
“妹子！那几个倚老卖老的死脑筋全给料理干净了，挂在歪脖子树上吹风呢，真成！”
他粗鲁地抹了把大脸上的汗泥，黑皮甲里头冒出一股子闷馊味。
楚惊鸿带着青鸢跨进阴暗潮湿的后院，靴底踩在碎瓦片上发出清脆的嘎吱声。
黑咕隆咚的地窖口被掀开，几十个七八岁的小姑娘挤成一团，头发蓬得像乱草窝，脸蛋上全是干了的泥印子。
看见拿着刀的军汉，小丫头们吓得直往草垛后头钻，眼泪吧嗒吧嗒掉在草屑上。
楚惊鸿单膝蹲下身，手掌在最前头那小丫头的头顶揉了一把，沾了一手柴灰。
“出来，老子给你们做主，以后谁敢关你们，老子剁了他喂狗。”
小女孩抽搭了一下，手里还死死攥着半块被踩裂的石板，怯生生看着她：“俺……俺想学算账，俺爹说那是男人的事，再看书就打折俺的腿。”
“你爹放屁。”楚惊鸿冷笑一声，从兜里掏出一把油纸包的白糖块塞进小姑娘怀里。
“老子也是女人，老子不仅坐了龙椅，还把全天下的男人治得服服帖帖。”
她站起身拍了拍膝盖上的灰，转头冲青鸢扬了扬下巴：“把孩子们带出去洗干净，每人发一套粗布长衫，两袋白面。”
青鸢红着眼圈点头，把小姑娘搂进怀里，转头看着楚惊鸿：“主子，光杀新丰县这几个管用吗？别的州府私底下肯定还有老顽固不许姑娘念书。”
“不管用就接着杀，杀到他们脖子发软为止。”
楚惊鸿冷硬地扔下一句话，翻身上了白马，马鞭一甩抽得空气脆响。
金陵城总督府的内阁长桌上，厚厚的卷宗堆成了小山丘。
王二虎吸溜着鼻涕，手里的算盘打得噼里啪啦响，手背上的冻疮红得发紫：“陛下，各州府腾退出来的官办别院算出来了，能改出八百所学馆！”
“可朝里那帮旧臣私下递折子，说女子聚在一块儿念书有伤风化，名声臭了以后没婆家要！”
夜君渊坐在轮椅上，正拿着一块磨刀石慢吞吞蹭着匕首，发出刺耳的摩擦声。
“没婆家要更好，省得嫁过去给人家当牛做马。”
他抬起那双深沉的黑眸，眼底掠过一丝阴鸷的寒意：“告诉那帮老臣，哪家敢不送待字闺中的女儿进学堂，直接革除家族所有商道特许权。”
“断了他们的银子路，看是他们的祖宗规矩硬，还是自家的银袋子硬。”
楚惊鸿端起凉茶喝了一大口，发涩的茶水顺着喉咙灌下去，激得眼神越发冷厉。
“夜老弟这招断子绝孙抓得准，就这么办。”
她一巴掌拍在地图上，震得茶碗乱跳：“名字就叫‘华夏女子公学’，谁敢少建一所，老子撤他的知府大印！”
“不光教识字，算术、纺织、农技、草药辨识，全给老子排进课表里！”
楚惊鸿从袖口抽出几张草纸拍在桌上，上面画着简易的织布机和人体经络图。
“学会了算术就能去钱胖子的商会当账房，学会了草药就能进回春堂当女医官！”
“老子要让她们能自个儿挣银子，腰杆子硬起来，天下就没人敢把她们当货卖！”
柳姨娘端着一箩筐蒸熟的红薯干走进来，听见这话，手一抖差点把竹簸箕砸地上。
“金子……不是，惊鸿啊，这丫头们要是都当了大官挣了大钱，这家里做饭缝衣裳谁管啊？”
她嘴里碎碎念着，手指头在围裙上擦了又擦，眼里全是小家子气的担忧：“俺听村里婆娘说，女人太能干了克夫啊，作孽啊。”
“克夫个屁，那是男人没本事才编出来的鬼话。”
楚惊鸿抓起一根硬邦邦的红薯干塞进嘴里，嚼得嘎巴作响：“老子比全天下男人都能干，老子克谁了？”
旁边坐在轮椅上的夜君渊轻轻笑出了声，喉结动了动，搭腔道：“夫人命硬，微臣骨头更硬，正配。”
楚惊鸿斜眼瞪了他一下，转头对着王二虎下令：“去，从内库调拨五十万两白银，凡第一批报名的女学生，学杂费全免，每个月倒贴五斗苞谷面！”
“老子倒要看看，在白花花的粮食面前，哪个穷汉舍得把闺女扣在家里饿肚子！”
王二虎一抹脸上的油汗，咧开大嘴直乐：“得咧！陛下！这大米白面砸下去，谁家不抢着送闺女来，谁就是大傻子，真成！”
不到一个月，各路州府的红砖大门前全挂起了烫金的“巾帼学馆”大木牌。
青鸢领着十几个穿利落青色官服的女账房巡视江南，当场给入学的小丫头们发新书包和铜板。
村口的破木桥上，一个挑着菜担子的农妇死死拽着自个儿小闺女的手，哭着往学馆门口挤：“先生！收下俺家二妮吧！俺家不要彩礼，俺就想让她像官爷一样认字算账！”
工坊里的梭子转得像飞，医馆里的熬药炉子冒着白气，到处都能见着穿着窄袖短打的年轻姑娘。
算盘珠子在细长手指底下噼啪作响，那些原本在后厨受气的小媳妇，如今一月能领二两白银的月钱，回家连公婆都得笑着递热茶。
街头巷尾那些闲汉要是敢像从前那样对妇人动手动脚，巡街的女巡警手里的皮鞭子直接抽得他们满地找牙。
黄昏时分，暮云像烧红的炭火堆在皇宫的飞檐上。
楚惊鸿立在汉白玉栏杆旁，冷风把她的大红披风卷得猎猎招展，手里捏着一颗薄荷糖嚼得脆响。
夜君渊把轮椅滑到她身侧，递过去一个冒着热气的暖手铜炉。
“这天下女子的脊梁骨，算是让你给一寸一寸扶起来了。”
楚惊鸿接过铜炉抱在怀里，眼底的野心烧得比天边的晚霞还狂烈。
“半边天稳住了，华夏的底盘才算扎透了。”
石大壮的大嗓门突然在石阶底下炸开，靴子踩在水坑里扑哧扑哧响。
“主子！东海出大事了！”
他举着一卷散发着浓烈龙涎香气的红色番帖，一路狂奔上台阶：“好几个海外番邦的大船靠港了，拉着满船的宝石象牙，哭着喊着要朝见咱们华夏女皇陛下！”
楚云澈扛着陌刀跟在后头大步走上来，脸上全是兴奋的红光。
“妹子！俺听守港的兄弟说，那帮洋和尚看见咱们的铁甲大船，吓得连膝盖都直不起来了！”
楚惊鸿挑了挑眉梢，眼底的冷光像刀锋一样扫过天际。
“来得正好，老子这新规矩刚立下，正愁没处给这帮番邦小鬼长长见识呢，让他们来！”