集训营里，训练场正发生着剧烈变化。
攀登楼从原来的六米加高到十米，墙面增加了模拟岩壁的凹凸结构；
障碍场新增了低桩网、高墙、深坑等特种训练设施；靶场设置了移动靶、隐显靶和夜间射击区域。
尖刀连的选拔异常严格。
祁同伟亲自拟定了选拔标准：五公里武装越野二十二分钟以内，四百米障碍一分五十秒以内，射击精度九十分以上，再加上心理测试和战术基础考核。
最终，一百名战士从全营脱颖而出。
他们中，有从鹰嘴崖上爬下来的老兵，也有新调入的侦察兵尖子。
四月十日，尖刀连成立大会。
祁同伟站在队列前，目光扫过这一百张年轻而坚毅的脸。
“从今天起，你们有了一个新的名字，尖刀连！”他的声音在山谷间回荡。
“什么是尖刀？是刺穿敌人防线最锋利的那把刀！是关键时刻能扭转战局的那支奇兵！”
“我对你们只有一个要求：练最狠的兵，打最硬的仗！合成营的荣誉，将来要靠你们去挣！有没有信心？！”
“有！有！有！”一百个声音汇聚成雷霆。
训练随即展开。
祁同伟亲自制定训练计划：
每天早晨五点半，十公里负重越野；
上午，攀岩索降、战术手语、侦察渗透；
下午，cqb战术、爆破基础、野外生存；
晚上，理论学习和战例研讨。
强度之大，让一些老兵都暗暗咋舌。
但没有人退缩。
能进入尖刀连，本身就是最高的荣誉。
与此同时，祁同伟与地方公安、武警的联系也日益紧密。
赵东来几乎每周都来，有时带着刑警队的骨干来交流抓捕战术，有时是观摩部队训练。
武警总队那边也派了教官，专门指导反恐突击和要地防卫。
关系在一次次交流中深化，人脉在一次次合作中拓展。
祁同伟知道，这些看不见的资源，将来或许比那三十万经费更有价值。
时间来到1997年5月。
合成营的规模已经扩大到五百二十三人，一个尖刀连，三个步兵连，加上营部直属的通信排、工兵排、卫生队和炊事班。
营区里新盖了两排营房，训练设施也日趋完善。每天清晨，操场上震天的口号声能传出好几里地。
但祁同伟的眉头却越皱越紧。
此刻，他正坐在营部办公室里，面前摊开着合成营编制表和预算明细。
“营长，又在算账？”李卫国推门进来，手里端着两杯茶。
“是啊，”祁同伟揉了揉太阳穴，“尖刀连的装备更新、三个步兵连的携行具换装、营区基础设施改造……三十万已经见底了。”
李卫国把茶杯放在桌上，凑过来看表格：“坦克连和炮兵连……还是没着落？”
“一台59式坦克，就算二手的也要八十万。一门82毫米迫击炮，加上配套的弹药车、观测器材，少说二十万。”祁同伟用笔敲着桌子，“两个坦克连，最少十六台坦克；一个炮兵连，六门炮。你算算，这得多少钱？”
李卫国苦笑：“咱们这点家底，零头都不够。”
“所以我在想，”祁同伟站起身，走到墙上的地图前，“能不能先搞个模拟训练中心。用坦克驾驶模拟器、火炮射击模拟系统，先把战术练起来。等将来有条件了，再上实装。”
“模拟器？”李卫国眼睛一亮，“这个花钱少！而且，咱们可以向军区申请，作为‘科技练兵’的试点项目！”
“对。”祁同伟回到桌前，抽出稿纸，“我这就写报告。不过……”
他顿了顿，笔尖悬在纸上：“模拟器再逼真，终究不是真家伙。战士摸不到真正的坦克方向盘，感受不到火炮发射时的后坐力，训练效果肯定打折扣。”
办公室里安静下来。窗外传来训练场上的喊杀声，那是尖刀连在进行格斗训练。
钱。
还是钱。
祁同伟放下笔，走到窗前。
五月的阳光很好，洒在营区崭新的障碍场上，洒在那些挥汗如雨的战士身上。
他忽然想起前世，那些为了钱而折腰的日子。
这一世，他穿上了军装，以为可以远离那些蝇营狗苟。
可到头来发现，强军之路，依然绕不开这个字。
就在这时，桌上的军用电话响了。
铃声急促，打破了办公室的沉寂。
祁同伟走回桌前，拿起听筒：“喂，合成营祁同伟。”
电话那头传来一个温和而熟悉的声音：
“同伟啊，是我。”
祁同伟一怔，随即站直了身体：
“高老师？”
祁同伟几乎是瞬间挺直了脊背：“高老师！您怎么……”
“怎么想起给你打电话了？”高育良在电话那头笑了笑，“当老师的，关心学生不是应该的吗？听说你从总参下放到汉东军区历练，现在又带着合成营立了大功，闹出好大动静。我这个当老师的，脸上也有光啊。”
“老师您过奖了。”祁同伟心头一暖，“都是部队培养，首长信任。”
“不只是首长信任，你能抓捕岩台山的毒贩，这可是大功劳啊！”高育良的语气里带着赞赏。
“我听军区的领导提起你，都是竖大拇指。说你把一个试点营带得虎虎生风，在岩台山剿毒那一仗打得漂亮，既练了兵，又除了害。”
“老师您过奖了。”祁同伟心头一暖，但随即敏锐地察觉到什么。
高育良很少在工作时间打私人电话，更不会只是为了说几句客气话，“老师，您是不是……有什么事？”
电话那头沉默了片刻。
“同伟啊，”高育良的声音压低了些，带着一种推心置腹的语气，“我上个月调任吕州市政法委书记了，在新一轮市委班子调整中，进了常委。”
祁同伟眼睛一亮：“真的？恭喜老师！这可是大事！”
他是真心为高育良高兴。
前世，高育良在汉东政法系统深耕多年，从大学教授到省政法委书记，每一步都走得扎实。
老师的才华和格局，终究不会被埋没。
“谢谢。”高育良语气平静，听不出太多喜悦，反而话锋一转，“同伟啊，这次打电话，除了告诉你我的事，还有件事……关于亮平的。”
祁同伟脸上的笑容微微一凝。