高杰站在扬州城外的校场上，看着自己的部队正在紧急收拢行装，额头上渗出了一层细密的冷汗。
他回想起几个月前马士英私下找他时的场景，那老东西拍着胸脯说只要扶持福王登基，拦住皇帝的前锋，就保证自己封侯拜将！
自己当时差点就动了心。幸亏自己犹豫了两天，恰好赶上马士英在战场被打死，满门抄斩的消息传来，自己才硬生生压住了那个念头。
得亏自己没听马士英的……
高杰咽了口唾沫，伸手摸了摸自己的脖子，感觉凉嗖嗖的。
他冲着手下大声喊道：快！磨蹭什么？赶紧收拾好，立刻拔营！要是在三天内赶不到凤阳，全得砍头！都给老子跑起来！
校场上号角连响，士兵们扛着大包小包、背着刀枪匆匆列队。骡马拖着所有的物资在校场中央排成了一条长龙，扬起了一片尘土。
而在扬州城西门外不远处的高地上，唐通正带着他的部队远远看着这一幕。望远镜里，高杰的部队确实在认真收营，没有半点拖沓的意思。
唐通放下望远镜，嘴角微微一撇。这也是朱由检的意思。
他高杰去凤阳，表面上是去逼左良玉交权，实际上自己这边就是悬在他头顶的一把刀。
只要高杰有任何不当的举动，唐通这边的大军立刻就能从侧翼包抄过去，把高杰和他的部队碾成齑粉。
传令。
唐通对副将说道，给陛下回电，高杰部已经开始拔营，方向凤阳，目前未见异常。我部保持监视距离，随时待命。
……
淮安府，平桥镇。
这个原本安静的江南小镇，此刻已经变成了人间地狱。
李自成的部队像蝗虫一样扑了进来。他们见村烧村、见镇抢镇，农户的茅草屋被点燃，火光冲天。
地主的宅院被踹开，值钱的东西被洗劫一空。
骡马驮着粮食和财物在官道上排成长队，走一路丢一路，地上散落着被踩碎的瓷器和撕烂的绸缎。
哈哈哈……抢啊，兄弟们！带不走的一律焚毁，不给那狗皇帝留下哪怕一根稻草！
李自成拖着一个年轻女人从一栋宅院里冲了出来，笑得猖狂至极。那女人拼命的挣扎，头发散乱，脸上全是泪和灰。
一个五六岁的孩童趴在地上，嗓子都哭哑了，拼命的伸手想要去拽女人的手，嘴里含糊不清地喊着娘……娘……
李自成低头看了一眼，抬起穿着皮靴的脚，一脚就把那孩子给踹飞了出去。
他娘的，小崽子，哭丧呢？给老子滚！
那个孩子飞出去两米多远，摔在碎石路上，抽搐了两下，再也不动了。小小的身体蜷缩成一团，嘴角渗出一丝血沫。
我的孩子……！
女人发出了一声撕心裂肺的惨叫，拼命扭动身体，指甲在李自成的手臂上抓出了几道血痕。李自成吃痛，骂了一声。
然后，一巴掌扇了过去，女人顿时满脸是血，半边脸肿得老高。
挣扎吧。
李自成狞笑着把她往一旁的院子里拖，一会儿你就知道老子的厉害了！
旁边几个闯军士兵围了上来，发出了一阵淫邪的哄笑声。
镇子另一头，一个老秀才跪在自家门口，抱着一本族谱哭喊：军爷，这是祖宗传下来的啊，求求你们别烧……
一个闯军士兵一脚踹翻他，把族谱扔进了火堆里，还往他身上吐了口唾沫：去你娘的祖宗！
整个平桥镇浓烟滚滚，哭喊声、惨叫声、火焰燃烧的噼啪声混在一起。李自成的部队所过之处，是鸡犬不留，连水井都被填了石头。
……
南京城，武英殿御书房。
朱由检坐在案前，手里捏着一份刚送来的电报，手指微微发抖。
电报是淮安府附近一个锦衣卫密探冒死送出的，上面详细记录了李自成部在平桥镇的暴行，屠村、焚镇、奸淫掳掠，连五六岁的孩童都不放过。
他深吸了一口气，缓缓闭上了眼睛。
脑海里浮现出那个被踹飞的孩子，浮现出那个女人绝望的眼神，浮现出整个镇子被烧成废墟的画面。
过了一会儿，他猛地睁开眼睛，眼眶通红，咬牙道：闯贼……老子是暴君不假，但暴的士绅，你他娘的，老子要你去抢的是那些士绅，你狗日的居然连普通百姓都不放过。朕留你不得了！
他一拍桌案，站起身来，桌上的茶盏被震得跳了一下。
来人！传旨独立第二师，立刻派出一个机枪连，外加一个特战连，即刻赶赴淮安府，给朕灭了李闯那狗东西！一个不留！
王承恩从门外快步走了进来，脸色也有些发白，他刚才在门外隐约听到了电报的内容。
皇爷，独立第二师那边……
朱由检的声音像是从牙缝里挤出来的，告诉方伴伴，限他三天之内给我拿下淮安府！李自成要是跑了，朕拿他是问！
是！奴婢这就去！
王承恩转身小跑着出去了。
朱由检重新坐回椅子上，低头看着那份电报，手指在孩童被踹飞的那几个字上停了很久。
他拿起笔，在电报背面写了一行字。
淮安府所有闯军，就地格杀，不收降，不俘虏。
写完，他将笔往桌上一掷，目光落在墙上的疆域图上。淮安府的位置被他用指甲狠狠掐了一下，纸面上留下了一个凹痕。
李自成……你触及朕的底线了，你该死！
朱由检愤怒的一把掀翻了桌子，“来人，让方伴伴再调三十台卡车，速度要快！”
命令下达，方正化得知旨意，立刻就做出了反应。他甚至私自做主，给出征淮安府的部队配备了十门迫击炮。
南京城的百姓很快就看到了一支庞大的车队轰隆隆的驶过大街，冲出了城门。
李自成的暴行也很快就在城里宣扬开了，得知真相的百姓也愤怒了起来，纷纷开口讨伐李自成！
朱由检站在洪武门的城墙上看着远去的车队，他握紧了拳头，“该死的，希望还能来得及。”
说到这里，他缓了好一会儿，这才对身边的王承恩吩咐道：“立刻让人准备粮食和药品，送去淮安府，务必要全力救治百姓！”