吴三桂一声令下，大军立马就在原地停了下来。
参将吴国贵催马跑到吴三桂跟前，一脸疑惑地问道：将军？怎么不走了？要不要就地扎营？
吴三桂挥了挥手，脸上带着几分烦躁，说道：扎什么营？刚刚探马来报，闯军败了，已经南逃，京师危机已经解除了。
吴国贵顿时一惊，眼睛瞪得溜圆：啊？那那那……咱们现在是不是要赶紧撤回山海关？
吴三桂冷哼了一声，眼神像刀子一样刮了吴国贵一下：哼，你想死，想全家被流放，你就撤回去，本将不拦着你！
吴国贵被骂得一哆嗦，脸色发白：可是……将军，我们在路上拖延了这么久，要是去了京师，不一样是等死吗？
他心里慌得要命。十万两军费拿了，兵走得比蜗牛还慢，现在京师解围了，他们这群勤王的才到半路，这不是欺君吗？去了不得被砍头？
吴三桂没有立刻回答，他转过头，看着京师的方向，手摸着下巴上的胡子，眼神阴晴不定。
过了好一会儿，他才缓缓开口：你错了。去了不会死。要是现在退回山海关，那才是找死。
吴国贵愣住了：将军，此话怎讲？
你想想，吴三桂压低了声音，我们本来就迟到了。若是走到半路听到京师危机解除，而不进京觐见，反而退回山海关，皇帝会怎么想？
吴国贵不傻，被这么一点就明白了。他的脸唰地一下就白了。
他会想，
吴三桂替他说了，我们关宁军目无君上，是不是要造反了？是不是要降清了？到时候，你我的家眷还在京城，还能活吗？
吴国贵腿肚子转筋，嘴唇哆嗦着：啊？那……我们去京师就没事了？陛下可是出了名的……那什么，咱们没有赶到京师勤王，已经是欺君之罪了！
吴三桂却摇了摇头，嘴角浮起一丝精明的笑：不会。我们只要进了京师，那就代表着我们没有反心，没有要投降关外鞑子的意思。
之所以会迟到，那也是因为关外鞑子虎视眈眈，这才导致我们被拖住了这么久，才没能赶到。就这一点，皇上就不会杀我们。
他顿了顿，眼神变得锐利了起来：传我军令，全军加快脚步，不要心疼马力。到了京师，我们越狼狈越好！
吴国贵一愣：越狼狈越好？
吴三桂一夹马腹，一马当先朝着京城的方向狂奔而去，要让皇帝看见，我们关宁军是拼了命赶来的！马累死了，人跑瘦了，这就叫忠心！快走！
数千骑兵紧随其后，卷起漫天尘土，朝着北京城的方向疾驰而去。
京城，临时指挥部。
朱由检下了朝，没有回乾清宫，而是带着太子朱慈烺直接来到了这里。
大帐里，周遇吉、巩永固、王承恩等人已经到了。
朱慈烺站在朱由检身边，小脸上带着几分严肃。这孩子虽然才十几岁，但监国月余，眼神里多了几分不属于这个年纪的沉稳。
朱由检看着太子，语气平和但认真：太子，你就在一旁听着，不要插话。要多看，多听，多想，明白了吗？
朱慈烺一抱拳，是，父皇，儿臣明白了。
朱由检嗯了一声，目光转向巩永固：巩驸马，第一师的伤亡统计出来了吗？
巩永固抱拳道：回陛下，已经统计出来了。第一师阵亡五人，都是在守城时不幸被贼军的弓箭射中而亡。出城野战，轻伤八十七人，重伤十二人，没有阵亡者！
大帐里安静了一瞬。这个伤亡数据，放在任何一场大战里都是不可思议的。五个人。一万多人出战，死了五个。这不是战争，这是碾压。
朱由检敲了敲桌子，脸上没有太多表情，只是点了点头：这个伤亡数据，朕还能接受。传旨！
他顿了顿，声音沉了下来：凡是阵亡者家属，父母者养其老，妻子分配工作，子女由朝廷供养至十八岁成年。期间一应费用，包括读书、穿衣、吃饭，全部由朝廷承担。轻伤者，赏银十两。重伤者五十两。若落下残疾，朝廷负责养老，每月补助五两白银。
大帐里的人互相看了一眼，眼神里都带着震动。这样的抚恤，在大明朝是从未有过的。
以前士兵死了，家里连口棺材都未必有。现在皇帝不但养父母、养妻子、养孩子到十八岁，还管读书吃饭？
另，传旨工部，
朱由检继续说道，在承天门外建忠勇祠一座，英雄碑一座，专门用来供奉那些为国死战的将士灵位。让他们世受大明香火，每年清明，皇帝亲自上香祭祀。国朝不灭，香火不断。
他扫了众人一眼，最后把目光落在太子身上：日后再有战事，一应抚恤，皆按以上两道圣旨来办。
王承恩赶紧拿起笔，在纸上飞快地记录着，声音有些发颤：奴婢遵旨。
朱慈烺站在旁边，把这些话一字不落地听了进去，“是，儿臣明白！”
……
与此同时，保定府以北的大道上。
李自成带着残兵败将一路南逃，狼狈不堪。他的盔甲都丢了，头发散着，肩膀上的枪伤草草包扎了，每走一步都疼得钻心。
身边的人越来越少，从十八万到现在的几千人，像退潮一样，走一路散一路。
牛金星骑着马，跟在李自成旁边，喘着粗气说道：陛下，后队离我们太远了，还是先停一下，先收拢残军吧。再者，大家也跑累了……
李自成没吭声。他心里憋着一股火，烧得他五脏六腑都疼。
京城没打下来，反而折了这么多人，宋献策、李过、李岩都被抓了，他现在成了光杆司令。
报……！
一匹快马从后面飞奔而来，马上的人满脸是血，显然是拼命赶过来的。
陛下！陛下！
那人滚下马，扑倒在李自成面前，唐通带着大军追来了！目测至少也有三万多人！
李自成猛地转过头，眼睛瞪得溜圆：什么？唐通？三万多人？