此时此刻，距离今晚所有的混乱彻底引爆，只剩下最后一段短暂的时光。
远在霍格沃茨的学生尚未赶来。
凤凰社的成员们也还在紧急集结。
而潜伏在伦敦街头的洛哈特和那些边缘生物，还没有开始在魔法部外围制造那场计划中的骚乱。
因此，在这个暴风雨降临前最后的间隙里，深夜的魔法部依然保持了它一如既往的宁静。
作为整个英国魔法世界的心脏，在经历了福吉部长近年来一连串堪称灾难的政策折腾后，此刻显然已经有些跳不动了。
如果放在一年前，哪怕是绝大多数职员都已经下班的深夜，魔法部里依然会留有一批坚守岗位的傲罗例行巡逻。
但今非昔比。
宽阔的地下大厅和幽深的走廊里空荡荡的，只有零零散散的几个值班文员在打着哈欠，防卫松懈得简直像个麻瓜百货商店。
塔玛拉一行人在克劳奇的带领下，几乎不费吹灰之力就避开了那寥寥无几的视线，从员工专用的侧门悄无声息地潜入了魔法部的内部。
“看来这十几年过去，魔法部不仅没长进，反而烂得连当年的一半都不如了。”
罗道夫斯·莱斯特兰奇四下打量着空无一人的走廊，面具下的声音里透着毫不掩饰的轻蔑与无语。
“我当年被押送到这里受审的时候，哪怕是半夜，走廊里的傲罗也比现在多。现在这地方怎么连个鬼的影子都没有？福吉那个蠢货难不成提前收到了消息，带着人逃跑了？”
走在最前面的克劳奇脚步一顿，眼睛平静地扫过墙壁和天花板拐角处那些隐蔽的金属装置。
“因为现在魔法部的大多数区域，已经不再完全依赖巫师来巡逻了。”
克劳奇的声音透着一种公事公办的冰冷，宛如一个毫无感情的景点讲解员。
“自从福吉接受了马尔福的资助，换上了这批防御装置后，就顺理成章地削减了傲罗办公室的夜间补贴。”
“如果有任何未经飞路网或访客通道录入身份的非法人员闯入，这些警报器会在第一时间响彻整个魔法部，并自动锁死所有的升降梯。”
听到这个名字，跟在后方的几个食死徒意味深长地互相对视了一眼。
面具下，罗道夫斯发出一声轻蔑的嗤笑：“呵，又是马尔福……”
“看来那条圆滑的毒蛇早就计划好了。”旁边另一名戴着面具的食死徒冷哼了一声，语气中带着了然的讥讽与敌意。
“用这堆名义上的防御装置换掉那些碍事的傲罗，好方便那边的‘主子’随时畅通无阻地潜入进来。”
克劳奇敏锐地捕捉到了这句话里令人细思极恐的内容。
“……什么叫那边的主子？你们到底有——”
出于多年养成的审讯本能，克劳奇下意识地脱口而出。
他的话音刚落，抵在后腰上的那根魔杖就猛地向前狠怼了一下，力道大得险些让克劳奇一把老骨头摔地上。
“你还是这么喜欢高高在上地问问题，是不是？”小巴蒂的声音里满是残忍的戏谑与怨毒。
“不过你最好别忘了，今晚不是你坐在威森加摩的审判席上审问别人。老老实实地带你的路，我们谈论谁，跟你没有任何关系。”
克劳奇沉默了片刻，缓缓转过头看向身后的挟持者。
昏暗的壁灯光芒在小巴蒂戴着面具的脸庞上掠过。
即便隔着那层伪装，克劳奇依然能清晰地看见，那双从孔洞中透出的眼睛里，正燃烧着毫不掩饰的憎恨。
那眼神太熟悉了。
克劳奇在心底十分确信，站在他面前的，确实是他那个从阿兹卡班越狱的亲生儿子，而不是任何复方汤剂制造出来的赝品。
被克劳奇这样平静地盯着，小巴蒂感到一阵莫名的火大。
如果不是碍于塔玛拉的命令，不能对这个带路的老家伙造成任何实质性的伤害，他现在绝对会毫不犹豫地赏这个老东西一个钻心剜骨。
他压下心中的烦躁，嘴角勾起一抹恶毒的冷笑，声音里带着大仇得报的快意：
“怎么，用这种眼神看着我……父亲？您现在后悔了吗？如果那天晚上您直接把我杀了，而不是把我又送进了阿兹卡班——”
为首的黑发少女淡淡地开了口，打断了小巴蒂还没来得及宣泄完的恶意：
“行了，巴蒂，别忘了我们的正事。”
刚才还像条疯狗一样想要狠狠撕咬父亲的小巴蒂，在听到这句轻描淡写的话后，竟瞬间收敛了所有的戾气。
“请原谅我失态，主人。”他顺从地低下了头，语气里透着近乎狂热的敬畏与毫不迟疑的服从。
克劳奇深深地看了一眼那个戴着面具的少女，心底的疑云越发浓重。
他太了解自己这个儿子了。
在这个世界上，除了那个连名字都不能提的黑魔王，根本不可能有第二个人能让小巴蒂展现出如此的服从。
显然，无论在这个过程中究竟发生了怎样离奇的变故，眼前这个少女，极大概率就是黑魔王本人，或者是他目前所附身的容器。
可是……
克劳奇皱起眉头。
为什么他总觉得，这个少女刚才说话时的声音和姿态，会给他一种如此强烈的熟悉感？
就好像他们曾在另一个地方曾近距离地接触过一样。
“快点走！老东西！”小巴蒂恶狠狠地用魔杖向前戳了一下，打断了克劳奇的思绪，“别以为你装出这副死气沉沉的模样我就会放过你！”
克劳奇收回了视线，继续沉默地走着。
一路上，墙壁的夹缝和天花板潜伏着数不胜数的金属警报器与探测魔咒。
每当那些红光即将扫过这群非法的入侵者时，克劳奇都会停下脚步，用他身为司长的权限将那些足以瞬间惊动整个伦敦的防御机制一一化解。
在克劳奇的引领下，这支全英国最危险的食死徒小队如入无人之境般，迅速且安静地深入了魔法部的地下核心区域。
然而，就在他们即将抵达电梯的转角处时，一阵交谈声突然从前方的阴影中传了过来。
“……明明到处都装了马尔福捐的那些破铜烂铁，非还要把我们留下来加强巡逻！连个夜间补贴都舍不得发，福吉凭什么让我们在这儿熬大夜？”
“少抱怨两句吧，赶紧走完这圈回去补个觉才是真的。”另一个声音无奈地安抚道。
两名正在夜间值班的巡逻员，正举着发光的魔杖朝着他们所在的拐角走来。
小巴蒂的眼睛瞬间亮了起来，几乎是迫不及待地从克劳奇的后腰处抽回了魔杖，杖尖直直地对准了拐角处那两个逐渐逼近的影子。
克劳奇的心顿时沉入谷底，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。
他最恐惧的事情终究还是发生了。
哪怕他已经抛弃了所有的尊严为这群亡命之徒带路，却依然无法避免要眼睁睁地看着自己的儿子，当着他的面在魔法部公然大开杀戒。
“等一下，我可以去把他们打发走——”克劳奇压低声音，做出了最后的挣扎。
然而，还没等他把话说完，两道刺眼的红光已经先一步从他的身侧飞了出去。
“昏昏倒地。”
那个清冷的女声再一次从耳畔响了起来。
克劳奇循声望去，只见为首的那个黑发少女甚至没有多看一眼，只是轻描淡写地挥动了两下魔杖。
悄无声息的红光以一种不可思议的精准度，瞬间击中了那两名巡逻员的胸膛。
那两名久经训练的傲罗甚至连一声惊呼都没来得及发出，便双眼翻白，软绵绵地倒在了地上，失去了知觉。
“把他们拖进旁边的储物柜里，快点。”
塔玛拉冷漠地收回手，连看都没看地上的两人一眼，有条不紊地下达了指令。
跟在她身后的几名食死徒没有表现出多少的惊讶。
面对这种手下留情的举动，他们表现得竟然比克劳奇还要平静得多。
两名身材高大的黑巫师立刻快步上前，连一句抱怨都没有，熟练地抓起地上那两人，迅速将他们塞进了走廊旁边的杂物柜里。
站在一旁的克劳奇不可置信地看着这一幕。
他刚才看到了什么？
一个极大概率是黑魔王本人的少女，领着一群从阿兹卡班越狱的食死徒，在潜入魔法部的过程中，面对两个毫无防备的巡逻职员，竟然没有痛下杀手。
只是随手扔出了两个再普通不过的昏迷咒。
这简直不可思议。
要知道，即便是当年的黑魔王本人，也很少会去约束手下在行动中的杀戮，甚至还会以此为乐。
如今，面对这种诡异的克制，甚至比直接杀了那两名职员，更让克劳奇感到一阵由衷的毛骨悚然。
塔玛拉敏锐地察觉到了老巴蒂那充满探究与震惊的目光。
她转过头，隔着那张银色的面具，对上了老巴蒂的视线。
“有什么问题吗，克劳奇先生？”塔玛拉盯着克劳奇的眼睛，缓缓开口道。
克劳奇看了一眼那扇被关闭的柜门，喉结艰难地滚了滚，用一种干涩的语气开口道：
“没什么……我只是没想到，今晚在这儿还能见证这么和平的画面。”
“毫无意义的杀戮只会给行动带来不必要的麻烦。”塔玛拉语气平淡地陈述着。
随后她偏了偏头，面具下的声音带上了一丝似笑非笑的戏谑：“除非——您其实早就看您的这些同僚不顺眼了，想借助我们的手顺便除掉他们？”
“……当然不。”
克劳奇干巴巴地从牙缝里挤出这几个字，立刻僵硬地移开了视线。
看着克劳奇那副古怪且紧绷的表情，塔玛拉似乎很满意他的反应。
她漫不经心地理了理纯黑长袍的袖口，用一种居高临下仿佛在指导无知信徒般的语调补充道：
“只有那些无法掌控局面的无能之辈，才会迫不及待地用杀戮来掩饰内心的怯懦。而真正的掌控者，从来都不需要用鲜血来彰显权力。”
这番话说得何其漂亮，何其深不可测，甚至连站在一旁的小巴蒂和那群食死徒，都不由得在心底对这位主人的格局与智慧生出了一股深深的敬畏。
只是，在这个光鲜亮丽的背后，塔玛拉在面具下的脸色却阴沉得几乎要滴出黑水来。
因为就在刚刚小巴蒂举起魔杖的那一瞬间，那个阴魂不散的系统，正用最大的音量在她的脑中发出刺耳的警报。
【叮——！警告！！】
【检测到宿主的下属意图在公共区域实施恶意杀人行为！】
【系统温馨提示：生命是魔法界最宝贵的财富！请宿主立刻履行团队管理者的责任，制止暴行，携手共建和谐友爱的魔法社会！】
【如果这两名无辜的傲罗受到致命伤害，系统将判定宿主管理失职，并立刻对您施加四级电击惩罚，同时强制您在魔法部大厅跳一段充满活力的感恩草裙舞！】
“该死的废物……”
塔玛拉在心底咬牙切齿地将这个系统祖宗十八代都咒骂了一遍。
“你难不成指望我这一整晚都要像个滑稽的和平鸽一样，遵守你那该死的规则吗？！”她在脑海中愤怒地咆哮道。
“睁大你的眼睛看看，我们马上就要进入神秘事务司了！等会儿还会有各种不要命的疯子杀过来，想在这种规模的混战里不造成任何伤亡，根本就是天方夜谭！”
【宿主请息怒。】
系统那毫无感情的电子音一本正经地回应道。
【对于那些自愿卷入这场纷争、主动拿起魔杖踏入战场的武装人员，系统自然无法强求他们的生死。】
【但您绝不能纵容下属无故屠戮这些毫无防备的无辜者。】
还没等塔玛拉继续在心里咒骂两句，那道淡蓝色的光幕突然在她的眼前闪烁起来。
【叮——！检测到即将爆发的大规模流血冲突，现发布限时紧急任务！】
【任务名称：奇迹的和平之夜】
【任务要求：在今晚神秘事务司的全面混战中，确保无一人死亡（包括敌方、友方以及所有卷入其中的人员）。】
【任务奖励：生命+10，并永久为您解锁魔咒——钻心剜骨（crucio）！】