南京大军北上的情报摆在案上，字字刺骨。
弘光君臣眼见北京沦陷，急着抢地盘扩充实力。明知十几万八旗在怀庆鏖战，非但不派兵牵制侧翼，反倒出兵抢夺河南东部土地，等于在张亮背后又捅了一刀。
“鼠目寸光！”一名将领一掌拍在桌案上，勃然大怒，“大敌当前不思合力抗敌，反倒来抢我们浴血打下来的地盘！”
“于南京朝堂而言，我们同样是割据势力。”宋献策面色凝重，“崇祯存亡未知，南京已经自认大明正统。在他们眼里，河南本就该归南明所有，料定我们和多尔衮两败俱伤，想不费力气坐收渔利。”
局势至此，彻底成了四面皆敌的死局。
正面，多尔衮十几万八旗主力日夜猛攻怀庆大营，军中存粮只剩不到七日，兵员伤亡持续扩大；
东面，南明数万大军越过淮河，归德守将直接开城投降，弘光兵不血刃拿下归德，继续往西推进，离开封不足百里；
西面，关中乱匪截断粮道，四处攻城掠地，后方补给摇摇欲坠；
更要命的是多铎那一路，绕过开封直奔襄阳，直接捅向荆襄的根基老家。
李过、周凤梧一万三千残兵驻扎开封外围，东防南明、北挡清军，早已疲惫不堪。开封城内刚平了士绅叛乱，粮价飞涨，难民无数，隐患还埋在那里。
张亮立于中军高台，望着下方血战不休的营垒，硝烟里到处是伤兵的哀嚎。
空间能不断取出火药、铅弹、伤药，可粮食是最大死穴。空间里没有海量存粮，只能拿出有限一部分应急，根本供不起十几万大军长久消耗。
军帐里连夜开紧急军议。
“三面受敌，绝不能再死磕下去了。”宋献策指着舆图，“继续守怀庆，七日之后粮草耗尽，就算火器再多也要崩溃。眼下只有两条路：要么集中全部兵力跟多尔衮拼死决战，赌一场大胜；要么主动放弃怀庆，全军向南收缩，依托开封、南阳、襄阳一线缩短补给线，先平了关中叛乱再说。”
帐下将领吵成一团。
拼死决战，败了就是中原全盘尽失；主动放弃怀庆，等于把豫北大片土地拱手让人，百姓落入清军铁蹄之下，士气会遭受巨大打击。
争论正酣，两道急报接连冲进来，把争论直接掐断。
第一道：多尔衮探知我方粮草匮乏，不再一味强攻营垒，分出数万骑兵绕过怀庆主营向南疾驰，目标直指许昌。许昌是退往南阳、襄阳的必经要道，守军只有三千新兵，一旦失守，整条南撤通道就被锁死了。
第二道：东面归德府守将见南明大军北上，直接开城投降，弘光军队继续向西推进，离开封已经不足百里。
退路即将断绝，前有强敌，后有南明抢地，西面粮道断绝，军中粮草告急。
张亮死死盯着地图上许昌那一点，手心沁出冷汗。
许昌若失，十几万大军就会被合围在豫北平原，插翅难飞。
而帐外，清军总攻的号角再度响彻旷野，震得人耳膜嗡嗡作响。
许昌告急的探报传进来那一刻，帐里所有人浑身如坠冰窟。
多尔衮这几万骑兵根本不跟怀庆大营纠缠，昼夜疾驰直扑许昌——那是大军退往南阳、襄阳的咽喉要道，城池不大，三千守军还多是新兵乡勇。许昌一丢，南撤通道直接锁死，十几万将士就得困死在豫北。
军议上已经没有多余选项。
“死守怀庆没有意义了。”宋献策的手指重重叩在舆图上，声音急促，“再耗下去粮草耗尽、退路被断，就是全军覆没。必须立刻放弃怀庆，全军向南突围，抢在清军骑兵攻陷许昌之前稳住这条生命线！”
不少将领面露不甘——血战多日，将士尸骨都堆在营前，就这么拱手让出，于心难安。
“豫北丢了还能再夺。大军要是没了，中原就再无抗清之力。”张亮压下帐中嘈杂，沉声定计，“传令：今夜子时，全军分批撤离怀庆。”
一道道将令火速下发：
伤兵和辎重队伍优先南下；带不走的火炮全部凿毁炮膛、引火药引爆，绝不留给清军；营垒里篝火不熄、旌旗不倒，留少量斥候虚张声势迷惑多尔衮；快马八百里加急命许昌守将拼死固守，至少拖延三日；同时传令开封的李过、周凤梧分兵北上驰援许昌。
夜色降临，怀庆大营依旧灯火通明，喧嚣声不绝于耳，清军哨探远远望过去，看不出半分撤退迹象。
可大营内部，十几万军民已经悄然开动。大车骡马满载军械伤兵，沿着官道向南行进。士兵衔枚束甲压低声响，沉重的脚步踩在被鲜血浸透的泥土上。
撤退并不顺利。军中夹杂着大量随军逃难的百姓，老弱妇孺拖慢了速度，队伍绵延几十里。
子时刚过，断后将领送来急报：部分士兵得知要放弃怀庆，舍不得故土，军心骚动，有小股人打算留下来结寨自保，不肯走。
张亮得报，立刻亲率亲卫赶往后队。
夜色下，一群士卒聚在路边吵吵嚷嚷。张亮没有直接挥刀镇压，勒马立于众人之前，声音传遍人群：
“我知道你们舍不得故土。可留在这里，无坚城、无粮草，清军铁骑一到就是死路。今日南撤，是为了活下去，将来再杀回来，收复这片土地。”
一番安抚再加军法约束，才勉强把骚动压了下去。
大军连夜向南急行，可最坏的消息还是接踵而至。
探马浑身血汗奔来，声音都劈了：“报！清军骑兵先锋已经到许昌城下了，连夜猛攻！许昌城矮墙薄，三千守军拼死抵挡，伤亡惨重，恐怕撑不到援军赶到！”
与此同时，北方怀庆方向号角震天——多尔衮终于察觉营垒空虚，得知张亮全军突围，当即下令全军骑兵出动衔尾追杀。数万八旗铁骑像潮水一样朝着撤退大军的后方滚滚追来。
后队不断传来厮杀呐喊，追兵已经咬上了撤退大军的尾巴。
更糟的消息还在后面——快马从南面送来急信，弘光朝廷得知荆襄军弃守怀庆、正在南撤，居然立刻加快了进军速度，前锋已经到了开封以东，准备跟八旗抢着瓜分河南。
前有许昌危机，后有追兵衔尾，东有南明趁火打劫，西有粮道断绝。
张亮立马在一处高坡上，望着南北两面同时燃起的烽火，眼底寒光大盛。
这一场撤退，能不能走出去，全看许昌能不能守住，追兵能不能甩开。
而他并不知道，多铎奔袭襄阳的那一路，已经攻破了枣阳，距离襄阳城，只剩不到一百里了。
老家，先一步告急。