同官县城内外，闯营数十万大军络绎入城。旌旗蔽野，人马喧腾。
高迎祥带着一众亲卫、老牌头领踏入同官府衙，这座刚刚被张亮血战拿下的城池，转眼便成了闯营中军驻地。街道之上，随处可见闯营旧部兵卒四处游走，不少人肆无忌惮劫掠商铺，强索百姓财物，街头怨声四起。
张亮本部兵马驻扎在城外城郊营寨，没有入城。吃过周进通敌的亏，张亮不愿自己麾下将士卷入城内乱糟糟的派系纷争，只带了李自成、赵承武二人，赴府衙参加论功大宴。
大堂之上，高迎祥端坐主位，面色带着几分复杂。
他心里清清楚楚：同官、宜君两城，全靠张亮一部死战拿下来。可刘三等老弟兄围坐两侧，眼神阴鸷，不断投来暗示。旧部集团的利益，是高迎祥绕不开的枷锁。
宴席开场，高迎祥举杯，场面话说得漂亮，称颂张亮勇冠三军，为闯营立下汗马功劳。可落到实际封赏，便大幅缩水。
缴获的金银绸缎大半分赏刘三一众旧部。给到张亮本部的，只有少量布匹、虚名头衔。甚至当众提出要求。
“张亮，你部连战精锐，战力冠绝全军。如今关中州县众多，处处要用兵。我思虑再三，打算拆分你的部曲，拨出一半兵马，交由刘三、周进二人统带，分守各处堡寨。你继续领剩下的兵马，随我征伐。”
话音落下，大帐瞬间安静。
这一手明升暗夺，意图直接拆解张亮辛辛苦苦打出来的嫡系力量。刘三坐在席上，嘴角压不住一丝得意。之前周进通敌抓不到重罚，如今便要借着论功，直接削掉张亮的兵权。
张虎留在城外营中，若是在此处，怕是当场便要拔剑。
赵承武眉头紧紧锁起，身子微微绷紧。
李自成站在张亮身后半步，神色沉静，没有立刻出声争辩。他知道此刻激烈抗辩，只会被扣上恃功骄横的罪名，必须留足分寸。
张亮端起面前酒盏，没有饮下，轻轻搁在案上。
“闯王。” 他声音平稳，传遍整个大堂，“我部兵马，多是一路血战收编的流民、降卒。将士追随我，是盼能有一条活路。骤然拆分，军心必乱。一旦部队离散哗变，损耗的是闯营的实力。”
高迎祥脸色沉了几分：“怎么？你是不肯听我的调遣？”
“非是不听调遣，是不可如此拆分。” 张亮不卑不亢，“这些士卒愿意效死，靠的是上下一心。强行割裂，于大局无益。”
刘三立刻抓住机会，拍案而起：“张统领，闯王下达将令，你却百般推诿！接连破城之后，你的实力越发强盛，莫不是心中，早已不把闯营放在眼里？”
一众和刘三交好的头领纷纷附和，言语如刀，层层构陷。帐内气氛迅速紧绷，杀机暗生。高迎祥身边的亲卫，手已经悄悄按上刀柄。
李自成上前一步，拱手开口，不吵不闹，摆事实讲道理：
“闯王，宜君、同官两战，我部伤亡过千。将士尸骨未寒，便要拆分其队伍，何以慰死者，何以励活人？刘头领此言，怕是寒所有先锋死战之士的心。”
他的话有理有据，却压不住已经形成的猜忌。高迎祥内心的隔阂，已经根深蒂固。他本就忌惮张亮手握强兵、深得民心，经众人轮番煽风，猜忌已经压过理智。
高迎祥重重一拍桌案：“不必多言！此事容后再议！”
宴会不欢而散。张亮一行三人告辞离开府衙。走出城门，回望城内那面高高悬挂的闯字大旗，张亮心中最后一丝留恋彻底熄灭。
“主公，” 李自成策马并行，低声道，“高迎祥心中猜忌已成。今日想要拆分我们部曲，今日不成，他日还会有别的手段。继续依附于此，迟早是鸟尽弓藏的结局。”
赵承武也点头：“闯营积弊已经深入骨髓，指望其改弦更张，已是妄想。继续留在此地，我们要么被慢慢拆解蚕食，要么被逼卷入内斗，自相残杀。”
张亮望着远方南方层叠的群山，缓缓开口：“此地不可久留。我们南下。放弃关中这块是非地，去往南阳、襄阳周边。那里官府力量相对薄弱，山林河湖交错，人口稠密，可耕之地众多，适合我们重新拉起基业。”
回到城外自家大营，天色已经入夜。
大帐之内灯火通明，核心班子全部到齐。张虎、苏凌月、沈砚、赵承武、李自成围坐一圈。
帐外岗哨层层布防，严防消息外泄。
张亮把府衙宴会上高迎祥打算拆分部曲、众将构陷的事情，原原本本复述一遍。
张虎勃然拍案，拳风扫得案上烛火摇晃：“太欺负人！我们在前面流血拼命，他们在后方算计夺我们的兵马！干脆今夜便点齐人马，直接跟他们撕破脸！”
“不可硬拼。” 赵承武立刻劝阻，“闯营几十万大军就在城内，我们本部战兵加上后备、流民一共不到一万。就地开战，便是以一敌数十，代价太大，就算能突围，也会死伤惨重。”
苏凌月起身，将一份情报铺在桌上：
“属下暗探探查清楚，南阳、襄阳一带。三边官军主力被牵制在关中，荆襄防务空虚。地方卫所久不经战，城池虽多，但是兵备废弛。且那里饱受苛税压迫，遍地流离百姓，民心可用。山多水密，进退回旋余地极大。”
沈砚开口：“空间之内，粮草、军械、药材储备已经充足。历次缴获，除去上交闯营的部分，我们隐秘留存下来的物资，足够全军万人支撑数月行军。只是随军流民数量庞大，长途跋涉，路上的粮食消耗会非常巨大。”
所有人的目光，都落在李自成身上。
李自成沉默许久，走到地图之前，手指划过关中通往荆襄的古道、隘口。
“南下是唯一出路。但有两件事要做周全。第一，不可公开反叛闯营名号，那样会背负背主的骂名，沿途各地流民会对我们心存疑虑。第二，走之前，不要和闯营发生火并。一旦厮杀，高迎祥便可以传檄四方，宣布我们是叛贼，各路义军、官府都会视我们为靶子。”
他顿了顿，继续说道：“我们可以向高迎祥上一道禀文，借口荆襄有大量饥民起事，请求领兵南下开辟新的地盘，为闯营开拓南疆。以此名义，名正言顺拔营开拔。他心中本就忌惮我们，多半会顺水推舟，巴不得我们远远离开关中，不再威胁他的地位。”
这个计策，两全其美。拿 “为闯营拓土” 当作外壳，体面抽身，不用血战决裂，保存全部实力，完整带走麾下战兵、流民、物资。
张亮微微颔首：“就这么办。”
当场下达数条绝密指令。
第一，沈砚主持，秘密整理全部储备。空间内物资分批做好行军分装，对外依旧宣称全部是战场缴获。
第二，赵承武整顿全军。甄别战兵、辅兵、随军流民。愿意跟随南下的登记造册；不愿意背井离乡的百姓，分发一部分粮食就地安置，不予强逼。
第三，苏凌月派出多路暗探先行南下，探查沿途关隘、官府据点、坞堡分布，提前清理道路上的匪患，打探荆襄各处民情。同时留少量人手在闯营内部，继续监视高迎祥、刘三动向。
第四，张虎统领先锋精锐，整备马匹、甲胄，做好随时拔营的战备。
第五，李自成负责安抚全军上下，给士卒、流民解释南下的缘由，稳定人心，避免谣言滋生。
帐中众人领命，各自退出去连夜行事。
大帐之中只剩下张亮与李自成二人。
夜风吹入帐幕，烛火摇曳。
李自成望着地图上荆襄的广袤地域，低声开口：
“主公，离开闯营，等于一切从头再来。往后没有任何大势可以借，所有地盘、粮草、人心，都要我们自己一刀一枪打出来。前路会无比艰难。”
“艰难，也好过在关中，时时刻刻提防背后捅来的刀子。” 张亮看着他，“你随我一路走到今日。往后到了南方，民政、安抚流民依旧要托付给你。”
李自成深深拱手：“自成定当竭尽所能。”