火盆里的炭噼啪炸着火星，溅在炕沿边的泥地上。
大山盘腿坐在炕上，手里攥着浸过枪油的破棉布，顺着56式半自动步枪的烤蓝枪管匀速往下推。
黑子伏在门口的柞木门槛后，耳朵时不时动两下。
“赵叔。”
大山抬手把枪靠在墙角，抬头看向炕沿坐着的赵瘸子。
“你去摸吴老板的底，就说手里有门路，能搞到五品叶往上的老参。”
他竖起三根手指，语速稳得没波澜。
“头一条，只放话不带货，第二条，他急你就晾着，第三条，他要是拍不了板，你转身就走。”
赵瘸子磕了磕旱烟袋，抬头看他。
“万一他兜里揣够了钱，当场拍板掏大团结呢？”
大山眼底压着冷光。
“他要是敢当场拍板，说明他背后没主事人。”
端起搪瓷缸喝了一口温水。
“真要是那样，咱们反而白忙一场，咱们要钓的，是他背后的人。”
赵瘸子听懂了。
站起身，换上最破旧的那件羊皮袄。
走到院角的柴垛前，故意在袖口和衣摆蹭了一层松针碎屑和半干的泥巴。
旱烟袋往裤腰带上一别，活脱脱一个刚从老林子里钻出来的穷采参客。
拉开炕桌下的抽屉，拿出一个四四方方的油纸包。
这是之前卖极品老参时，特意留底的一截干枯参须。
“他要是追问，你就露这一截须子。”
把油纸包塞进赵瘸子手里。
“只让他看一眼，绝对不许他上手碰。”
“我省得。”
赵瘸子把油纸包揣进贴身内兜。
赵瘸子推开院门，独自融进初春的寒风里。
上午十点半。
青石镇粮油铺后巷，门半掩着。
赵瘸子缩着脖子，搓着手走进去。
院子里防腐药材那股特有的苦涩味直冲鼻腔。
吴老板穿着黑呢子大衣，背头梳得溜光，正坐在柜台后翻账本。
听见脚步声，吴老板眼皮抬了抬。
认出是在靠山屯村口搭过话的老头。
赵瘸子凑到柜台前，压着嗓子用黑话切口试探。
“掌柜的，上回说的硬货，我这两天进了趟老林子，碰着个大活。”
吴老板手里的笔瞬间停住，身子往前探出半寸。
“什么成色？”
“五品叶往上，芦头齐全。”
赵瘸子声音沙哑。
“土里埋着，还没动。”
五品叶，是百年老参的门槛。
吴老板眼一下就亮了，但这股情绪很快被他强压下去。
他拉长音调，拿腔拿势地靠回椅背，伸手拍了拍柜台底下的黑皮包。
“老哥，钱少不了你的。”
吴老板语气带着省城倒爷特有的优越感。
“但这种大件，你得先把东西拿来我过过眼，没见着实物，我这钱出不去，你要是拿几根萝卜须子糊弄我，我这门生意可不是好惹的。”
这是想用现金优势和背景压人，夺回主导权逼迫底层散户低头。
赵瘸子摸出旱烟袋，在柜台边上重重磕了两下，冷笑出声。
“吴掌柜在城里待久了，不懂山里的规矩，山里的命货离了土，那就是引血的物件，不见真主不露头。”
赵瘸子看都不看那个皮包。
“既然吴掌柜拍不了板，那这参就继续在土里埋着吧，我再去县城黑市转转。”
说罢，赵瘸子干脆利落转身，迈步就往门外走。
柜台边上帮忙整理麻袋的伙计愣了神。
吴老板脸上的从容瞬间裂开一条缝，手指在账本上无意识地重叩两下。
旧门帘被赵瘸子撩起一半。
冷风灌进屋，吹得柜台上的票据沙沙作响。
赵瘸子连一步都没停，眼看就要跨出门槛。
“唉，老哥留步！”
吴老板腾地从柜台后绕出来，快步拦在赵瘸子面前。
他脸上堆着笑，眼底的急迫根本藏不住。
这是他凑投名状的保命货，绝不能放跑。
吴老板四下瞥了一眼门外空无一人的巷子，声音压到最低，终于交了实底。
“实不相瞒，这级别的大件我确实做不了主。”
他咬了咬牙。
“刚好三天后，省城的主事会来镇上，咱们在国营饭店碰头”
“我请省城的主事亲自来谈价，五品叶以上的真货，他能当场拍板，价钱绝对让你满意。”
赵瘸子后颈的汗毛瞬间竖了起来。
果真有上线。
且能三天内从省城赶来，这条线的响应速度极快，背后的人身份绝对不低。
赵瘸子没接话茬，伸手入怀摸出那个油纸包。
手指一拨，油纸掀开一角。
一截干枯泛黄的参须露出来，老参的陈香味散得满屋子都是。
吴老板眼都直了，抬手就往这边够。
赵瘸子手腕一翻，油纸包重新塞回内兜。
“那到时候再说。”
赵瘸子丢下一句话，越过吴老板大步离开。
出了巷子，赵瘸子没直接回村。
他在供销社外头的早点摊子要了碗豆腐脑，一边喝，余光一边扫身后的街面。
确认没人尾随，这才穿过丁字口，顺着砂石路走上官道。
下午。
靠山屯林家西屋。
赵瘸子坐在长条凳上，灌下半缸子凉水。
把镇上的交锋一字不落转述了一遍，指尖在炕桌上缓缓叩了三下。
“三天后，国营饭店。”
大山眼仁沉得看不见底。
“他追问参的位置没？”
“没。”
赵瘸子擦了擦嘴。
“全程没问是哪座山，也没问几天能起出来。”
他冷笑一声。
“他不问位置，说明他们在深山里有自己的采参队伍。”
他下了定论。
“只要你把货拿过去，他们根本不需要散户带路，找个理由直接抢货更省事。”
他继续问。
“亮须子的时候，他什么反应？”
“他当时眼都红了，抬手要接，我收得快。”
赵瘸子眉头拧紧。
“他一只手缩回去的时候，我瞅见他右手食指和中指的第一节指甲缝里，卡着一圈黄泥。”
赵瘸子顿了顿，语气笃定。
“仔细闻，还能闻见一股子松油味。”
“这人不止是坐在镇上收散货的掮客。”
大山声音冷得发沉。
他站起身，目光穿过窗户玻璃，盯向北坡的连绵松林。
老林子里的暗线，镇上的明桩，省城下来的主事。
三条线彻底缝合。