天擦黑的时候，大山先去李婶子家看了一眼小丫。
小丫正趴在炕桌上写字，见他进来，眼睛先往他身上扫了一遍。
“回来了？”
“回来了，说好的两天一夜，没多一个时辰。”
小丫嘴角翘了一下，又赶紧压回去，低头继续写字。
大山没多留，跟李婶子打了声招呼就回了自家院子。
赵瘸子已经坐在灶屋门口的小马扎上，旱烟袋叼着没点，红一趴在他脚边。
大山把灶屋门关严，窗纸查了一遍，确认没破洞没缝。
然后点上煤油灯，灯芯拨到最小。
他从棉袄内兜掏出那个油布袋，放在灶台上。
两层油纸揭开，桦树皮剥掉，湿苔藓一层一层拨开。
参体露出来的瞬间，灶屋里弥漫开一股辛甜味，浓得呛鼻。
大山把煤油灯端过来，灯芯往上拨了半分。
昏黄的光打在参体上，芦头上的碗疤密密匝匝，一圈压一圈，数都数不清。
圆膀头金黄发亮，表皮上的横纹细得跟蛛丝似的，一道挨一道。
两条主腿左右匀称，开展自然，分腿处干干净净，没疙瘩没疤结。
须子是最见功夫的地方。
大山前世抬过上百棵参，断须的、缺腿的、芦头磕了的，品相打折一半的不在少数。
眼前这棵，须子条条完整，白中带黄，最长的一根绕了两圈还有余。
赵瘸子把旱烟袋搁到膝盖上，凑到灯前，眼睛眯着。
他伸手想摸，半道缩了回去。
“这玩意儿，我怕碰碎了。”
大山没说话，用竹签轻轻挑起一条须子，在灯光下转了个角度。
须子上挂着细密的珍珠点，一粒一粒排着，像串起来的。
赵瘸子咽了口唾沫。
“大山，你跟我说实话，这棵棒槌，到底值多少？”
大山盯着参体看了半晌。
前世他七十多岁的时候，长白山的老参已经被挖得快绝种了。
一棵百年以上的六品叶野山参，拍卖行能叫到几十万甚至上百万。
但现在是1983年。
万元户都是全村头一份的人物。
市面上野山参的行情没有统一标准，全看买家口袋深浅和卖家嘴皮子硬不硬。
“保底三千。”
赵瘸子手里的旱烟袋差点掉地上。
大山继续说。
“品相齐全，须子没断，年份够硬，要是碰上真舍得花钱的主儿，四千也不是不可能。”
赵瘸子嘴巴张着合不上。
“四千块……”
大山点头。
赵瘸子把旱烟袋往嘴里一塞，牙咬着烟杆嘎嘎响，半天没说出话。
好半晌才挤出一句。
“我赵瘸子活了这么久，拢共攒的钱加一块儿也没到过这个数。”
大山没接话，把参重新用湿苔藓一层层裹好，外面包两层油纸。
又从炕角翻出一个猪尿泡，是上回杀野猪时留的，洗净晾干，正好套在外头。
猪尿泡封口，隔潮隔气，山里人存老参的土办法。
他把包好的参塞进炕柜最角落，上头盖了件旧棉被，又压了床破褥子。
赵瘸子看他藏完，才开口。
“卖给谁？”
大山从内兜摸出那半张皱巴巴的烟盒纸，展开放到灶台上。
陈文礼，兴隆旅社，省城东风路。
赵瘸子认得这几个字，翠花传来的线索。
“何向东的人？”
“翠花说这人专门打听大货，山参熊胆都要。”
赵瘸子吧嗒了两口烟。
“省城太远，来回得三四天，路上万一出岔子……”
大山摇头。
“不去省城。”
赵瘸子抬眼看他。
“让他来。”
大山用手指在灶台上划了两道。
“赵叔，你明天去趟镇上邮电所，往省城兴隆旅社递个口信。”
“就说靠山屯这边有大货，品相极好，让陈文礼自己来县城谈。”
赵瘸子烟杆顿了一下。
“为啥非得在县城？”
大山看着他。
“省城是人家的地盘，孙德胜的人刚折了三个，他不会消停，交易的地方必须是我们熟的。”
“成，明天我去。”
灶膛里的柴快烧完了，火苗缩成指甲盖大的一团，灶屋暗下来。
大山正要添柴，院门外传来一声喊。
“大山。”
声音闷闷的，隔着院墙。
黑子立刻抬头，耳朵前压，没出声，只鼻尖朝门缝嗅了嗅。
门外又喊了一声。
“大山，菜窖里翻出来的，放门口了。”
脚步声往回走，走得急，鞋底蹭着冻土沙沙响。
赵瘸子烟杆往灶台上一磕。
“又来了。”
大山起身，到院门口往外瞅了一眼。
门外土墙根底下放着半袋冻土豆，扎了根麻绳。
旁边搁着两根用盐粒子腌的萝卜条，裹在一张旧报纸里。
巷口拐角处，王桂芬正探着半个脑袋往这边看，脸色发紧。
见大山没追出来，一把拽住林富贵的袖子，两人贴着墙根快步走了。
大山把门开了条缝，弯腰把土豆和萝卜拎进来。
赵瘸子坐在灶屋门口没动，冷哼了一声。
“上回一捆柴，这回半袋土豆，下回是不是该送半扇猪了？”
大山将土豆靠在柴棚墙边，腌萝卜条拎进灶屋，随手搁在案板上。
赵瘸子叼着烟杆，望着门外。
“看样子他们是真怕了。”
大山淡淡开口。
“他真想还债，就不该拿土豆来搪塞。”
“那该拿什么？”
大山没有直说，往灶膛添了一截松木，昏暗的灶屋顿时亮堂几分。
他低头望着案板上的萝卜条，表皮干皱发蔫，腌得泛黄发白，盐粒还未完全化开，带着一股浓重的窖泥腥气。
这般粗陋腌菜，便是林富贵自己平日里都舍不得入口。
大山抬手将萝卜切成薄片，分出一半丢进白菜汤锅。
赵瘸子当即愣住，瞪眼看向他。
“他送的东西，你也敢吃？”
大山合上锅盖，语气平静：
“收了他的柴，便安心烧，收了他的菜，便放心吃，他欠得越多，手脚就越捆得严实。”
赵瘸子定定看了他半晌，缓缓放下旱烟袋。
“你这心思弯弯绕绕的，比深山里下的捕兽圈套还深沉。”
大山沉默着，没有应声。
锅里的水开始冒泡，萝卜片翻了个身，咕嘟一声沉到底。