那日晌午，岛西货栈来了个不速之客。
陈平几人在沉煞屿摸底，正摸到要紧处，一道盘查，却先冲着他们几个外乡人来了。
这也在意料之中。沉煞屿是主上敛料的枢纽，盘查森严；他们几个来路不明的外乡“邪修”，在这满岛盯得死死的眼皮子底下，想一直藏得严丝合缝，本就是难事。
来人是沉煞屿掌盘查的一个邪修管事，姓阴，人称阴管事，专管稽核新到岛上的外域邪修真假。他身后跟着两个凶神恶煞的手下，一进货栈就吆喝着要各房出来验身份。
“近来主上催料紧，岛上却接连出岔子，上头疑心混进了细作。”阴管事阴恻恻地扫视众人，“凡新到岛上的，一律重验。是真投主上的，验过便是自己人；混进来的耗子——”他冷笑一声，“正好添了炉。”
所谓验，不只是验令牌。阴管事修的是一门专辨气息的邪功：他随身带着一面巴掌大的乌沉沉的煞镜，受验的人对着镜面吐一口气，气息里那点邪功的成色深浅，便照得出来。轮到陈平几人这一房，那两个手下一脚踹开门，阴管事便踱了进来，一双三角眼在几人身上一寸寸扫过。
这一验，验的是邪功的真假深浅。可陈平几人，压根不会什么邪功。他们一身邪气，全是靠收来的令牌、邪袍、邪器，硬撑出来的空架子。这门辨气息的邪功一探——那空架子底下，什么真东西都没有，当场就要露馅。
更要命的，是苏晚晴。她那守脉正传的血脉，与这满岛的邪煞，天生犯冲。别人是没邪功，她是，一身邪功的对头。
阴管事先探阮穹。阮穹到底是元婴修为，气息深厚，又有几件伪装的物件遮掩，加之那副见惯风浪的老江湖做派，阴管事对着煞镜皱眉看了半晌，虽觉古怪，一时倒也挑不出错处。
轮到石敢，那愣头愣脑的汉子把胸脯一挺，对着镜面“呼”地吹了一大口，吹得镜面上那层乌气都晃了晃。
阴管事眉头一皱：“你修的什么功法？”
“小的哪会什么功法。”石敢挠着头，一脸憨厚，“小的是跟着管事押货的，力气大，扛得动料。上头说了，这趟差事苦，肯出力就成。”
这话倒是不假——他那一身气息稀薄浑浊，本就不像个练家子。阴管事鄙夷地“嗤”了一声，摆摆手让他滚一边去。
最险的那一关，反倒过得最轻巧：轮到陈平，那面煞镜照上去，镜面几乎没起什么变化。一具彻头彻尾的凡躯，连丝毫灵力都没有。
“你？”阴管事三角眼一挑。
“小的是我家主子帐下管事的，跑腿、押货、点料。”陈平将腰间那枚青牌递过去，笑得殷勤，“修不动那些高深东西，只认得几件货色的成色。这一路的杂事，都是小的在张罗。”
阴管事上下打量他两眼。这岛上跟着主子来投、自己却不修行的管事、账房、跑腿的，本就不少——最没修为的，反倒最不像细作。他随手把青牌扔了回来。
陈平接牌时，那一双眼却没闲着。他看见阴管事袖口那圈磨得发亮的边——是常年掂东西磨的；看见他瞥向货栈墙角那几口箱子时，眼神在上头多停了半息；也看见他每说一句“上头”，嘴角都要不自觉地绷一下。
贪，多疑，怕上头。这三样，陈平在市井里见得太多了。
轮到苏晚晴时，凶险来了。
她虽披着那件搅乱气息的旧邪袍，可阴管事那门辨气息的邪功何等刁钻，凑近一探，三角眼骤然眯起：
“你这气息……不对。”他盯着苏晚晴，声音陡然一沉，“阴柔里透着一股子正劲，压得这么死……你到底修的什么功法？把袍子解了，让我细验。”
货栈里的空气瞬间绷紧。石敢的手悄悄按上了袖中，阮穹的气息也暗暗一凝。这邪袍一解，苏晚晴那守脉气息便藏不住，当场就是身份败露、满岛皆敌的死局。
这是个死局。硬拼——这满岛的邪修，一拥而上，他们几个，插翅难逃；服软——阴管事已然起疑，这邪袍一解，身份立时败露。
石敢跟着陈大哥闯过那么多险境，可这一回，在这敌人窝子的最深处、这满岛皆敌的死地里，他实在，想不出半点活路。
千钧一发之际，陈平慢悠悠地开了口。