师姐一天天转好，残丹院那口破铁锅，也就熬得越发勤了。
三日一续的温养药，如今由陈平熬好，交到静室外的守药童子手上，再由堂主亲自喂下。这条线，规规矩矩，走了大半个月。
出事，就出在这条规规矩矩的线上。
那天陈平照例熬好一瓷瓶温养药，交了出去。可当夜三更，残丹院的门，被人擂得山响。
“陈管事！不好了！师姐——师姐她不行了！”
陈平心头一沉，披衣就往静室赶。
静室里，乱作一团。榻上的师姐，方才还一天好过一天的人，此刻脸色青紫，气息紊乱，那点刚被温养回来的血色褪得干干净净，取而代之的，是一种陈平再熟悉不过的、灼烈的赤红——
火性。
有火性的东西，进了她的经脉。
堂主守在榻边，双手死死攥着徒儿的手腕，浑身发抖，那张威严了一辈子的老脸，此刻又惊又痛，几近崩溃。
而在榻的另一侧，钱大执事，不知何时已经到了。
来得可真“巧”。陈平心里，冷冷地记下这一笔。
他一脸的痛心疾首，甚至挤出了几分“悲愤”，指着刚踏进门的陈平，声音陡然拔高，字字砸在满室的人耳朵里：
“堂主！您看！您总算看清了！”
“老朽早就说过——温养偏门，本就是异端歪理！以慢养虚、不温不火，看着是‘温养’，实则药性淤积、后患无穷！这废物拿一堆填坑的脏渣、几味来路不明的废料，胡乱熬出来的东西，也敢喂进小师妹金贵的身子里？！”
他痛心地一捶大腿，声泪俱下：
“这大半月那点‘好转’，不过是虚火回光！药毒积到今日，一朝反噬——这是要人命啊堂主！老朽拦过、劝过，可谁听老朽一句？！如今，如今可怎么好……”
这一番话，字字往堂主最痛、最悔的地方戳。
满室的丹修、童子，看陈平的眼神，齐刷刷变了——那是看一个“用歪门邪道害了堂主爱徒”的罪人。
“我就说那温养偏方靠不住……”
“一个三系废灵根的杂役，也敢给堂主爱徒熬药，胆子也太大了！”
“钱执早劝过的，偏没人听……”
窃窃私语，如针，一根根往陈平身上扎。方才那些因他“变废为宝”而生的敬服，此刻，尽数翻成了避之不及的惧与厌。
树倒猢狲散，墙倒众人推。人心，从来就是这么现实——你风光时人人捧着，你眼看要栽了，头一批踩上来的，往往就是昨天还冲你笑的那群。
而陈平心里那杆秤，在这满室的针扎里，反倒一点点沉稳下来。
证据明摆着：药是他熬的，是他这条线交进来的，师姐服了他的药，当夜垂危。人证、物证，环环相扣，天衣无缝。
天衣无缝。
——正是这四个字，透着不对劲。
一味他熬了大半月、满堂都当笑话看的“文火温药”，无缘无故，怎么就偏偏在今夜，“药毒反噬”了？早不发、晚不发，偏在师姐一天天转好、就快能开口说话的这个节骨眼上？还偏偏，让那个最盼着师姐死、这大半月对他恨得牙痒的钱大执事，“恰好”就守在榻边，等着他进门，好当众宣判？
哪有这么多“恰好”。
这不是药毒反噬。这是一张，早就等着他往里钻的网。
好狠的一招“从根上断”。
一石三鸟：师姐若就此没了，三年前的活口，除了；他陈平“以劣药害死堂主爱徒”，身败名裂、偿命也不为过；连带秦老那“偏门歪理”的招牌，一起砸个粉碎。而钱大执事自己，从头到尾，一根汗毛都没沾——他甚至还成了那个“早有远见、苦劝无果”的忠良。
杀人不见血，还让死者家属，亲手把刀，递到他这个“凶手”手里。
堂主缓缓抬起头。
那双一向清亮温和的眼睛里，此刻是陈平从未见过的、骇人的赤红与……怀疑。
“陈平。”堂主的声音，抖得厉害，一字一字，像是从牙缝里挤出来的，“老夫的药……是你熬的。”
不是问句。
满室死寂。
所有人都看着陈平，等着看这个废物，如何为自己那“害人的劣药”，磕头认罪。
陈平垂在袖中的手，攥紧了。
他知道，此刻但凡有半分慌乱、半句辩解的哭喊，都是坐实。堂主盛怒攻心、痛悔交加，任何“不是我”的辩白，落在此刻，都只会像罪人的狡赖，越描越黑。
慌，是死。辩，是死。这满室的人，连同这盛怒的堂主，都等着他慌、等着他辩。
那他偏不。
他闭了闭眼。再睁开时，那点惯常的憨气、慌乱，尽数褪去，只剩一片沉到底的、匠人般的冷静。
他没有跪，也没有辩。
他只是撩袍，缓缓上前一步，声音不高，却稳得反常，一字一句，问了堂主一个谁都没料到的问题：
“堂主。晚辈斗胆——请您，先探一探师姐经脉里这股‘毒’。”
他抬起头，迎着堂主赤红的双眼，一字一顿：
“它，是‘寒’的，还是‘火’的？”