寻回半枚锁澜玦，苏晚晴的镇脉修行，总算有了个起头。
而陈平，也一头扎进了他那桩“最大的收破烂买卖”——研究他自己那具三系废灵根。
他把自己当成一件收来的“废物”，拆解、记录、试错。他不再试图去修那条正统的、他这辈子都走不通的“灵气”大道，而是琢磨着，如何以丹入体、以符固基、以阵引气、以器代根——把器、丹、阵、符这四门他早已精熟的“杂学”，一点点往自己这具废根上融。
路，难得令人绝望。十次里，九次是彻底的失败，剩下一次，也不过是微不足道的一点进展。可陈平不急。他收破烂，收的就是耐心；别人眼里的死路，他偏能一寸一寸，刨出光来。
他把器、丹、阵、符这四门杂学，一样样，往自己身上招呼。以丹入体，是拿温养的药力，一点点润开那三条堵死的灵脉；以符固基，是用画符的法子，把那点勉强引来的灵机，死死钉住不让它散；以阵引气，以器代根，每一步都是别人想都没想过、正统修士听了只会嗤笑的歪门邪道。
可陈平不在乎正不正统。正统的路，三系废根这辈子都别想踏上去半步；他要的，从来就是这种没人走、没人认、却兴许能走通的野路子。
残丹院，重新亮起了那盏，一夜一夜不熄的灯。
一个，借着娘亲的遗物，修习那闻所未闻的镇脉之法；一个，拿自己的废根，试着走一条前无古人的杂修之路。
两个被这世道判了“废”的人，在这残丹院的一灯之下，各自跟自己的命，较着劲。
日子，在这较劲里，一天天过去。苏晚晴那半枚锁澜玦引下的镇脉之力，愈发凝练；陈平那具废根，也在无数次失败后，头一回勉强存住了一丝，由丹药与符阵强行“喂”进去、又被他以匠人之能死死“锁”住的、微弱的灵机。
那一丝灵机微弱得可笑，连正统炼气一层的修士都不如。
可陈平捧着那一丝，自己“变废为宝”、亲手从废根里刨出来的灵机，却比当年刨出第一撮玄阴之精时，还要激动。
这是他的路。虽慢，虽弱，却是他自己，一步一个脚印走出来的。
那一夜，他捧着那一丝比游丝还弱的灵机，在破锅前，枯坐了很久。
旁人筑基练气，灵机如江河奔涌；他这一丝，细得像风里的一缕烟，稍不留神就散了。可就是这一缕烟，是他这具被判了死刑的废根里，头一回，自己长出来的东西。不是借的，不是喂的，是他一锤一凿，从死路里，硬凿出来的。
这条路能走多远，他还不知道。可至少，他证明了一件事：他这具最大的废物，也不是真的，没救。
只是，这残丹院一灯之下的宁静，没能维持太久。
那只谋划了三十年的黑手，自锁澜一败，便再没了动静。可越是这般沉寂，陈平心里那根弦，绷得越紧——那样一只前赴后继、连守脉人都敢诛杀的黑手，绝不会，因锁澜一败，就善罢甘休。
它只是在等。在暗处，睁着眼，等着看，那把被烧封的“活钥匙”，会不会，重新活过来。
而它的眼睛，比陈平想的，离得更近。
这一日，青云宗迎来了一位，身份尊贵的客人——一位，来自南三州上层、某个庞然大物般存在的“巡查长老”。名义上，是巡查南三州锁澜地脉一役后的诸般事宜，抚慰有功之宗门。
那位巡查长老，气度雍容，言笑晏晏，对青云宗上下，极是和气。他尤其，对那位“识破噬渊、力保锁澜”的年轻功臣陈平，和那位“大难得福、根基渐复”的堂主爱徒苏晚晴，颇感兴趣，言谈间，几番“不经意”地，问起苏晚晴的身世根基、问起她那“神奇”的康复。
满宗上下，都只当这是上层长老对功臣的垂青恩遇。
唯有陈平，在与那位巡查长老几番言笑晏晏的交谈后，那副憨厚的笑容底下，后背慢慢地沁出了一层冷汗。
这位雍容和气的巡查长老，那一次次“不经意”的探问，每一句，都精准地，落在苏晚晴的身世、至阴之体、和“是否恢复”这几个，最要害的点上。
那不是垂青。
那是，试探。
陈平那双专看“错配”、专拎“命门”的眼睛，在那位长老雍容的皮相之下，嗅到了一丝，和三年前算计苏晚晴、和三十年前谋划夺脉的，同一种，冰冷而耐心的，恶意。
黑手的耳目，已经，大摇大摆地，坐到了他们面前。
而且，来的是这样一尊，连青云宗堂主，都要卑躬屈膝、不敢有半分得罪的——庞然大物。
这一回，不比噬渊。噬渊再凶，好歹是见不得光的邪祟，他还能靠“声张”二字，逼它缩回暗处。可这位巡查长老，身份煊赫，行走在光天化日之下，他那套借力打力、把碾过来的大山化成脚下路的本事，一时，竟有些使不上劲。
陈平端着茶，脸上笑意不变，心里却清楚：棋盘上，又落下了一枚他一时半会儿还够不着的黑子。这盘越铺越大的棋，难走的，还在后头。