堂主的静室里，气氛，凝重得能滴出水。
陈平没有绕弯子。他把锁澜一役、把黑袍临走那番话、把秦老对三年前烈丹的疑窦，原原本本，摆在了这位老人面前。
“堂主，”他最后，一字一句，“晚晴三年前的伤，不是走火入魔。三年前那炉烈丹，也不只是救命。这两件事，您都知道。”
“您瞒了晚晴三年。如今，噬渊卷土在即，晚晴的处境凶险万分。”
“晚辈斗胆——您不能再瞒了。”
堂主枯坐良久。这位执掌丹堂几十年、在锁澜一役中都镇定自若的老人，此刻，苍老的身躯一点点佝偻下去。
那压在心口三年的秘密，像一块千斤重的石头。这三年，他看着晚晴一日日消沉，看着她从云端的天才，跌成一个靠药吊命的“废人”，那些愧疚，他一个字都不能说，只能一个人往肚里咽。如今被陈平这样直直地问到脸上，那块石头，反倒像是松动了。
那压在他心头三年的、沉重到几乎将他压垮的秘密，终于，在这一刻，卸了下来。
“……你说得对。”堂主的声音，沙哑而疲惫，“三年前那件事，老夫，瞒了晚晴，也瞒了所有人。因为老夫，不敢说，也……不能说。”
他抬起头，望着陈平，浑浊的眼里，是三年的惊惧与痛悔：
“晚晴，不是老夫在凡俗世间收的孤女。”
“她的身世，她的娘亲……牵扯的是一桩，连老夫都不敢深究的——旧事。而那桩旧事的根，就在这西境，就在那条锁澜地脉上。”
“她体内，天生带着一种极罕见的体质。”堂主一字一句，声音抖得厉害，“一种，与锁澜这般至阴至烈的灵脉，天生相契、能引之、能安之、亦能……驭之的体质。”
“至阴之体。”
陈平的呼吸，骤然一滞。
至阴之体。
天生能契合、能安抚、乃至能驾驭锁澜这般狂暴的至阴地脉。
那把黑袍口中，噬渊要夺锁澜地脉，除了海量玄阴之精、除了顾家那件星罗盘阵枢之外——还有一条最省事、也最要命的捷径。
顾家世代守阵人，凭的是苦修的阵法，一代代拿命去镇；可一个天生的“至阴之体”，却不必强毁阵枢、不必苦修阵法，凭这具身子，便能直接契入那条地脉，将它握在手心——是镇是纵、是安是乱，皆由她一念。
对处心积虑要夺锁澜地脉的噬渊而言，苏晚晴这具身子，比那件星罗盘，还要金贵百倍。
“三年前晚晴筑基，”堂主老泪纵横，“是噬渊，察觉了她这至阴之体，趁她筑基门户大开、最脆弱之际，派人潜入宗门，以至阴之力，要强行激发、夺走她这具身子！老夫拼死，才从那贼人手里，把奄奄一息的晚晴，抢了回来！”
“可她那‘至阴之体’，已被那至阴之力激发过半，危在旦夕——一旦被彻底激发、又落入噬渊手中，后果不堪设想。老夫走投无路，才……才行了那最狠的一招。”
堂主的声音，几近崩溃：
“老夫，授意钱执，用最烈的续命丹，烧毁她的根基——用那烈火，把她体内那被激发了半途的至阴之体，连同那份契合地脉的天赋，一并烧灭、封死！”
“老夫亲手烧了她的天赋，毁了她的根基，断了她的修行路……只为把她从一具噬渊觊觎的‘活钥匙’，变回一个，噬渊再看不上的‘废人’，好保住她一条命，把她，藏起来！”
静室里，死一般的寂静。
陈平站在原地，如遭雷击，浑身冰凉。
他终于，全懂了。
三年前，堂主为护苏晚晴，忍痛烧毁她的根基，把她体内那具噬渊觊觎的至阴之体，一并烧封——让她从“活钥匙”变回“废人”，才躲过了噬渊三年的追猎。
而他陈平——
他这三年来引以为傲的、用尽心血、一步步，用温养药、用回魂草、用玄阴之精，替苏晚晴，一点一点，重新养活的那片“焦土般的根基”……
他在做什么？
他在，亲手，把堂主拼死烧封的那具至阴之体——
重新养活。
他救她、治她、看着那片焦土长出新绿而由衷欣喜的每一步——
竟都是在，把噬渊梦寐以求的那具身子，和苏晚晴的性命，一步步，重新，推向那深渊的边缘。
陈平只觉得，一股寒气，从心口一直漫到指尖。
他这辈子，最得意的就是一双眼——能从满地废物里，一眼看出哪样是被人错埋的宝。他替丹渣翻过身，替废矿翻过身，替顾家那件裂了三十年的星罗盘翻过身。他自以为，看得比谁都准。
可偏偏，在他最上心、最想护住的这个人身上，他把那具该被藏起来、该被埋起来的“祸”，当成了“宝”，一门心思，给养活了。他这双引以为傲的眼，头一回，让他脊背发凉。
“所以……”陈平的声音，干涩得几乎发不出，“晚晴的根基恢复得越好……她这至阴之体，就越活……噬渊，就越要抢她……”
堂主惨然，重重地点了头。
“老夫瞒着，不敢让她修炼、不敢让她根基恢复……正是为此。”
“可你……”老人望着陈平，那眼神里，没有半分怪罪，只有一种更深的、无力回天的悲凉，“你出于一片赤诚，把她……治好了。”
陈平缓缓地，闭上了眼。
他一路收破烂，收出了名满南三州的传奇；他自以为，把这世间被人错当废物的东西，一样样变成了宝。
可他万万没想到，他倾尽心血、最想“变废为宝”、最想护住的那个人——
他“变废为宝”的这只手，竟险些成了推她入火坑的那只手。