陈平的担心，来得一点不早。
就在师姐指尖动了的第二天，坊市那条“捡漏街”，出事了。
几个来路不明的地痞，忽然盯上了巷尾秦老那个破摊。先是踢翻了他的破席，砸了他那口豁边丹炉，骂他“炼假丹害人、坏了坊市规矩”；巷子里管事的“坊丁”闻讯赶来，非但不管，反倒沉着脸，勒令秦老“三日内滚出坊市，再不许在此摆摊”。
明眼人一看就知道：有人在背后，使了银子，递了话。
消息传回残丹院时，陈平正在熬药。他听完，手上的活没停，心里却门儿清——钱大执事的手，伸到坊市了。
这一手，还是那副“不脏自己手”的老路数：不直接动秦老一根汗毛，只借坊市的规矩、地痞的拳头，把这个“活口”，不动声色地，从青云宗眼皮底下，撵得远远的。秦老一个无依无靠的落魄散修，被赶出坊市，流落他乡，自生自灭——三年前那桩旧案的唯一人证，就这么“恰好”地，没了。
秦老听说自己又要被撵，整个人瘫在残丹院的破凳上，惨笑连连：“躲得过三年前，躲不过三年后……老夫这条命，是钱某人手里的一只蝼蚁，他想什么时候捏，就什么时候捏。”
陈平没接他的丧气话。
他不慌不忙地熬完那炉药，擦干净手，才蹲到秦老面前，问了一句风马牛不相及的话：
“秦老丈，您那身炼丹的本事，当年在丹堂，是几品丹师？”
秦老一怔：“……三品。怎么？”
“三品丹师。”陈平点点头，忽然笑了，“那就好办了。”
他站起身，拍了拍秦老的肩，眼里那点憨气褪尽，只剩一片盘算妥当的笃定：
“钱大执事要把您从坊市撵走，是想让您这颗棋子，滚到他够得着、别人够不着的地方去。”
“那咱们偏不。人往高处走，水往低处流——可这一回，咱们不往远处躲，偏往他最不敢碰的地方，钻。他越是想把您撵到没人瞧见的角落，咱们，就越要往最亮堂、最多人看着的地方站。”
当天下午，陈平揣着那块“残丹院管事”的木牌，求见了堂主。
他没提旧案，一个字都没提。他只是一脸为难地回禀：残丹院的温养药，如今进了要害关头，配药、辨药、控火，千头万绪，他一个粗人，实在忙不过来，眼看要耽误师姐的药——
“晚辈斗胆，想给残丹院，讨个帮手。”陈平憨厚地说，“晚辈在坊市，寻着个懂些丹道的老师傅，姓秦。别看他落魄，一手温养的偏门手艺，晚辈熬这药，多亏他点拨。晚辈想…把他招进残丹院，做个打杂的帮工。这人来路，晚辈担保。”
堂主此刻满心都是徒儿一天天转好，救命的药重于一切。一个帮手的小事，他哪有不准的道理，当即点头：“救药要紧，你看着办。要什么，尽管开口。”
一句话，定了。
陈平要的，从来不是“一个帮工”。
他要的，是把秦老，名正言顺地，收进青云宗的地界、罩进堂主亲自过问的残丹院、盖上“为师姐救命”这块谁也掀不动的招牌之下。
从今往后，秦老不再是坊市里那个任人揉捏的落魄散修。他是青云宗残丹院、堂主点了头的人。
钱大执事要动他，就得先掂量掂量：动一个“正在为堂主爱徒救命”的丹堂帮工，惊动了堂主，那三年前的旧案，是不是也该被翻出来，当着堂主的面，好好说道说道？
人往高处走，他偏反着来——他把这颗人人喊打的棋子，一把，塞进了钱大执事最不敢下手的死角。借力打力，四两拨千斤，这是他从贾仁那会儿就使顺了的老路子。
三日后，坊市那几个地痞再去撵人，秦老的破摊早没了。一打听，那疯老头，竟摇身进了青云宗丹堂做事，还是堂主亲口准的。
消息传到钱大执事耳朵里，他捏着茶盏的手，又是一抖。
他这一辈子算计人无数，断料、撵人，步步占着“大义”的先手，自以为把一个废物、一个疯老头，拿捏得死死的。
可这两步棋下去，他愕然发现：断料，料从宗外白菜价滚滚而来；撵人，人被那废物顺手塞进了他最碰不得的堂主羽翼下。
他每出一招，那个一脸憨厚的废物，都不硬接，只轻飘飘地借着他这招的力，反手把自己的局，做得更大、更稳。
“好……好一个陈平。”钱大执事一字一顿，眼里的轻视，头一回，换成了森然的忌惮，“老夫，是真小看你了。”
他缓缓起身，踱到窗前，望向丹堂深处那间静室的方向，又望向后山残丹院。良久，从牙缝里，挤出一句话：
“既然料断不了、人撵不走……”
“那就只能，从根上，断了。”
残丹院里，秦老捧着那块新得的、写着“杂役”二字的木牌，老泪纵横，对着陈平，长长一揖到地。
陈平虚手托住他，却没什么得色，反而望着丹堂深处，眉头微不可察地锁了起来。
他护住了秦老，把这步棋走得漂亮。
可他比谁都清楚——钱大执事这样的人，连撵两回都不成，绝不会善罢甘休。断料不成、撵人不成，那这条老狐狸接下来要动的，就该是……
陈平的目光，缓缓移向那间躺着师姐的静室。
心，忽然沉了一下。