钱家后山，
清云闭关洞。
常年氤氲的灵雾缭绕青石山门，
一阶护洞阵法静静流转着淡青色灵光，隔绝外界一切喧嚣。
此地是钱家老祖钱乐绮清修静养之地，寻常族中子弟、甚至管事长老，皆不敢随意靠近惊扰。
洞内深处，
一道素雅白衣身影静坐蒲团之上，气息悠远绵长，宛若山间流云。
钱乐绮，如今一百五十一岁，是钱家仅有的两位筑基修士之一，也是整片边境疆域为数不多的女性筑基强者。
她年少天赋惊绝，修为一路高歌猛进，远超同辈族人。
寻常家族女修，成年后大多难逃联姻外嫁、稳固宗族关系的宿命，可她凭借一身过硬实力，硬生生打破桎梏，终生留守钱家，以一己之力撑起家族大半底蕴，稳压族内各方势力。
这一生，
她诞下五子三女八名子嗣，
奈何修仙之路本就坎坷，造化弄人。
如今已有两子一女不幸坐化陨落，余下子女各掌其职，安稳度日。
如今的钱家族长，便是她的第三子钱辞渊。
钱辞渊性情沉稳，处事周全，常年坐镇族地，打理钱家大小琐碎事务，将宗族治理得井井有条。
若非天大要事，他素来不会轻易前来后山闭关之地打扰自家老母清修。
今日却破例而至。
洞外阵法被轻轻触动，细碎灵纹荡漾开来，发出细微的嗡鸣。
洞内静坐的钱乐绮缓缓睁开双眼，眸中灵光转瞬即逝，褪去岁月沉淀的温润，透出几分筑基修士的深邃威严。
“何事？”
清冷平和的声音传出洞外，不怒自威。
门外的钱辞渊收敛心神，恭敬躬身行礼：“母亲，李家主李靖川亲自登门，在外求见，来意不明。”
钱乐绮眉头微蹙，心底生出几分疑惑。
李家与钱家虽有交情，也算邻里宗族，却素来少有私交往来。
李靖川身为一大家族之主，事务繁忙，无事不登三宝殿，此番亲自前来求见自己，着实令人费解。
“可知他所为何事？”她淡声追问。
“孩儿不知，对方未曾提前透露分毫。”钱辞渊如实作答，随即恭敬请示，“母亲是否愿意见他？”
洞内沉默片刻。
钱乐绮略一思索，终归还是点了头。
李家家大势大，底蕴雄厚，无端不好直接拒人门外，徒结恩怨。
“让他入府，前往会客厅等候，我随后便至。”
“是。”
片刻后，钱家主厅古朴雅致，梁柱雕花，灵香袅袅，静谧肃穆。
李靖川一身墨色锦袍，身姿挺拔，立于厅中静待。
望见缓步走入厅堂的钱乐绮，这位执掌李家权柄的家主，姿态瞬间放得极低，上前一步拱手行礼，语气恭敬：“晚辈李靖川，见过姨母。”
钱乐绮抬手虚扶，神色淡然，不见热络也无冷淡：“无需多礼，坐吧。”
二人分宾主落座，侍女奉上清茶，厅内一时寂静无声。
几番客套寒暄，聊过几句边境宗族琐事，钱乐绮没有多余铺垫，直入正题：“李贤侄今日亲自登门，想必是有要事，不妨直说。”
李靖川闻言，脸上客套的笑意缓缓收敛，面露几分愧色与无奈，长叹一声。
他此次前来，确实是被逼无奈。此前王家暗中派人游说蛊惑，许以诸多好处，煽动他联手出兵，意图霸占陆家新发现的银铁矿脉。
一时贪念作祟，
他脑子发热，应允了此事，犯下一桩蠢事。
谁也未曾料到，
陆家竟横空出世了陆长生这尊少年妖孽。
十几名精锐修士倾巢而出，最终八死七俘，惨败收场。
偷鸡不成蚀把米，李家无端沾染争端，理亏在先，若是彻底僵持下去，一旦事情闹大，于李家名声、底蕴皆是不小的损耗。
可事已至此，
李靖川亲自出面与陆家交涉，难免落了下风，还会失了家族颜面。
思来想去，
唯有托请钱乐绮从中斡旋调解，方能平稳收场。
“姨母，此番是晚辈糊涂，受王家蛊惑，贸然参与了针对陆家矿脉的行动，犯下大错。”李靖川坦诚致歉，语气诚恳，“如今争端僵持不下，晚辈实在无力妥善化解，特此登门，恳请姨母出面，代为联络陆家，从中调和说和一番。”
钱乐绮静静听完全部始末，眼底掠过一丝了然，随即淡淡开口：“我可以帮你联络陆家，代为传话调解。但陆家是否愿意和解、是否肯给这个面子，我无法保证。最终结果，全看陆家心意。”
对她而言，此事只是举手之劳，卖李家一个人情，顺带平息边境争端，于钱家无害，何乐而不为。
李靖川闻言心中一松，连忙拱手道谢：“多谢姨母，只需得以联络商谈，晚辈便感激不尽！”
只要能开启谈判，便有周旋余地、化解恩怨的机会，总比持续僵持、无端树敌要好得多。
数日之后，
陆家收到钱家传来的邀约讯息。
族中高层几番商议，最终依旧敲定由陆长生全权赴会，出面谈判。
陆长生单人一剑，辞别族人，径直赶往钱家府邸。
如今的他，
已然是陆家的顶梁柱，一言一行皆能代表宗族立场，无需长辈陪同佐证。
抵达钱家府邸门外，早有族人等候接引。
一路穿过亭台楼阁、花木庭院，灵气充盈，雅致清幽，尽显老牌宗族的底蕴气派。
此番会面，
钱乐绮极为看重，竟是亲自出厅迎接，丝毫没有筑基老祖、长辈高人的架子。
“长生年少有为，一己之力镇住边境乱象，果然英雄出少年。”钱乐绮笑意温和，目光落在眼前这名十六岁的青衣少年身上，满是欣赏。
陆长生从容拱手，礼数周全：“姨奶过誉。”
说话间，一名身着粉裙、眉眼灵动娇俏的少女自钱乐绮身后走出，眉眼弯弯，带着几分好奇与腼腆。
她是钱乔画，钱乐绮的孙女。
钱乔画年纪与陆长生相仿，天赋不俗，乃是钱家年轻一辈的佼佼者，修为已达练气五层，在同辈之中已然算得上出众。
可站在陆长生面前，却瞬间显得黯淡无光。
钱乔画好奇打量着陆长生，眼底藏不住真切的崇拜，乖乖躬身行礼：“乔画见过表哥。”
陆长生微微颔首回应，
神色平和淡然。
钱乐绮并未急于提及谈判和解的正事，反而笑着提议设席款待，先尽宾主之礼。
丰盛的灵膳很快摆满一桌，皆是蕴含微薄灵气的灵谷、灵果与异兽珍馐，精致珍贵，寻常修士难得一见。
席间气氛轻松闲适，钱乐绮笑语温和，随口闲谈修行琐事，忽然话锋一转，打趣问道：“长生如今修为精深，风姿卓绝，年纪也不算小了，可曾有心仪之人？有没有打算娶妻立道侣的想法？”
陆长生闻言微微一怔，随即淡淡一笑，从容作答：
“多谢姨奶挂心。
长生目前一心向道，只想潜心打磨修为，精进功法剑诀，暂时没有考虑娶妻、结道侣的心思。”
钱乐绮闻言摇头浅笑，语气温和带着几分长辈的劝慰：“修仙之路漫长孤寂，有道侣相伴方能少些孤苦。你天资绝世，前程无量，确实该以修行为重，但终身大事，也该早早放在心上，酌情考量。”
陆长生只是笑而不语，并未过多辩解。
对他而言，前路漫漫，危机四伏，唯有自身实力才是立足根本。情爱羁绊，于现阶段的他而言，纯属多余，只会分心扰道。
一顿灵膳吃得轻松惬意，宾主尽欢。
宴席散去，钱乐绮特意安排二人独处，让陆长生与钱乔画前往后花园闲逛闲谈、熟悉彼此。
钱家后花园花木繁茂，灵草遍地，流水潺潺，清风拂面，景致极为雅致。
钱乔画性子活泼，极为健谈，一路上叽叽喳喳问个不停，好奇打探着陆长生的修行心得、矿区战事经历。提及他一己之力碾压十几名修士、瞬杀练气九层强者的战绩时，少女眼底的崇拜之色愈发浓烈。
同为年轻一辈，年岁相仿，她刻苦修行多年，堪堪抵达练气五层，便已是同辈翘楚。可陆长生却早已踏入练气七层，战力碾压边境所有同阶修士，这份差距，让她满心敬佩。
闲聊片刻，钱乔画忽然眼中一亮，轻声问道：“表哥，你天资这么好，为何一直留在家族修行，没有想过拜入大宗门？”
陆长生侧目看向她：“为何突然问这个？”
钱乔画认真解释道：“宗门底蕴远非家族可比，功法、资源、机缘样样俱全，拜入宗门修行，未来的修行上限会更高，远比困在边境小家族更有前途呀。”
陆长生闻言轻轻摇头，神色笃定，自有一番通透见解：“宗门虽上限更高，机缘更多，可水深路险，人心叵测。大宗门之内，派系林立，勾心斗角极为严重，资源争夺、师门恩怨、同辈厮杀数不胜数。看似风光无限，实则步步危机，稍有不慎，便会卷入纷争，殒命他乡。相比于宗门的尔虞我诈，家族修行，反而安稳纯粹许多。”
他历经世事，心境远超同龄人，早已看透其中利弊。宗门看似光鲜，实则杀机暗藏，远不如蛰伏家族、安稳发育、稳步变强来得稳妥。
钱乔画似懂非懂点头，心中对这位少年师兄的敬佩又多了几分。
不仅实力强横，心境格局，也远胜常人。
二人在花园闲谈许久，从修行感悟聊到边境风土，直至夜色渐深，方才各自散去休息。
一夜无话。
次日天明，晨雾散尽，阳光正好。
钱家正厅肃穆落座，昨日避而不谈的正事，终于正式开启。
李靖川早早等候在厅中，神色沉静。见到陆长生踏入厅堂，他目光微微打量，眼底带着几分宗族家主的自持与傲气，并未流露半分歉意。
这场谈判，
从一开始便气氛紧绷，暗流涌动。
陆长生率先开口，声音清冷，直击要害，没有半分客套迂回：“李家家主，敢问我陆家与李家素来无冤无仇，井水不犯河水，李家为何无故联合王家，派兵越境偷袭我陆家矿区，妄图掠夺我族资源？”
李靖川神色不变，语气带着几分居高临下的从容，试图以势压人：“小友，边境资源本就是有德者居之、有力者得之，无主矿脉人人可争。此番争端，不过是宗族间寻常摩擦磕碰，些许误会罢了。如今死伤既定，局势已定，不如就此揭过，双方罢手言和，免得持续僵持，徒增损耗，伤了邻里和气。”
他身为大家族家主，见惯了谈判博弈，深谙施压之道。
企图以宗族势压强弱定论，模糊对方理亏的事实，将蓄意掠夺说成寻常摩擦，轻描淡写掩盖过错。
若是换做寻常陆家子弟，或许早已被李家声势震慑，只能草草妥协退让。
可他面对的是陆长生。
历经两世沉淀，心境坚如磐石，早已不为外界声势所动。
哪怕对方位高权重、底蕴深厚，他依旧身姿挺拔，眼神冷冽，半步不让。
“误会？”陆长生嘴角勾起一抹冰冷嗤笑，“李家兴师动众，联手外敌越境袭杀，屠戮我陆家值守修士，妄图强夺我族矿脉，这也叫误会？”
他话音陡然变冷，周身无形气势悄然铺开，少年身躯之中，竟是透出一股碾压全场的凌厉威压。
“若是我陆家不敌，矿区被夺，族人死伤殆尽，李家今日还会轻飘飘说出误会二字吗？”
句句铿锵，字字有力，直击要害。
李靖川脸色微沉，心头骤然一凛。他没想到，区区十六岁的少年，气场竟如此强横，面对李家的庞然威势，依旧寸步不让，甚至隐隐以势压己。
厅内气氛瞬间凝滞，针落可闻。
一旁静坐旁观的钱乐绮眸中微光闪动，暗自点头，心中愈发认可陆长生的心智与风骨。临危不乱，据理力争，有勇有谋，这般人物，日后绝非池中之物。
李靖川强压心头诧异，依旧不肯落了身段，沉声说道：“事已至此，多说无益。我李家的确略有过失，可死伤已然发生，争端持续下去，对两家皆无益处。长生不妨直言，想要如何了结此事？”
他已然退让半步，却依旧带着几分居高临下的姿态，自认李家底蕴雄厚，陆家必然不敢过分刁难。
陆长生目光冷然，没有丝毫犹豫，沉声开口：“李家蓄意寻衅，兴兵犯境，觊觎我陆家根基矿脉，赔偿一万灵石，此事便可作罢。否则，陆家绝不和解，自此与李家彻底结怨。”
一万灵石！
此言一出，李靖川脸色骤然一变，当场皱眉：“一万灵石？小友狮子大开口，未免太过苛刻！我李家虽底蕴不薄，也绝非肆意挥霍之地，此价绝无可能应允！”
一万灵石绝非小数目，哪怕对李家而言，也是一笔极为沉重的开销，他自然断然拒绝。
陆长生神色不改，语气坚定，寸步不让：“李家理亏在先，蓄意挑起争端，觊觎我族命脉资源，死伤皆是咎由自取。一万灵石，已是我陆家最大退让。若李家不肯，那便无需再谈。”
他态度强硬，气场沉稳，丝毫没有被对方的态度动摇。
李靖川死死盯着眼前的少年，心中又惊又恼。
他终于彻底看清，眼前之人年纪虽轻，却油盐不进、软硬不吃，根本不会被李家的势力震慑，也不会轻易妥协退让。
如今局势被动，全程理亏，僵持下去只会愈发不利，继续拉扯争端，只会损耗李家名声，得不偿失。
万般无奈之下，
李靖川只能退让妥协，开始咬牙周旋议价。
一番激烈的唇枪舌战、反复拉扯，双方各退一步。
最终，
李靖川咬牙敲定，以五千灵石作为赔偿，了结此次矿脉争端。
五千灵石，
依旧是一笔巨额赔偿，却也是目前最好的结果。
敲定赔偿事宜，
双方立下约定，此次由王家、李家联手挑起的矿脉之争，正式落下帷幕。
李靖川心中憋屈懊恼，
却也无可奈何，只能强忍心绪，拱手告辞。
一场针锋相对的谈判落幕，陆长生没有在钱家多做片刻停留。