三月初六天还没亮，白石短秤后头的补棚房就亮了灯。旧木板搁在长凳上，陈稷修板边，秦补手试旧孔，陆怀升和周延在灯下改字样。陆怀升把草纸改了三遍，只留下四行。
乙三前门，来脚先报活名时辰，后认封箱，不报停门。字样一定，周延勾线，陈稷带人刻槽，秦补手把掺灰黑漆压进字缝。“他们若泼水，浮墨会花，吃进槽里的字抹不掉。”
陈稷伸手摸过那几道字槽，指腹上全是凉漆。“今儿不是去讲理，是去把字钉上。”“谁想抹，就得当着众人的面把门脸一起刮破。”
陆怀升又把板翻过来，比了一遍旧孔和新钉位，确认左右吃力一样，才肯把板重新放平。赵二河抱着两架长梯进门时，苏小刀已经先去盯门。林渊只看了一眼新牌。
“不遮旧牌，直接换。”陈稷应声：“把‘盛平码草场’那层皮当众拆下来，这张脸才算真撕开。”顾延低声道：“门里昨儿退了半步，今儿未必肯再退。谁先上梯？”
“我先上。”陈稷道。“我压左梯。”陆怀升起身。
“右边旧孔昨夜塞过湿楔，我来挑。”秦补手也把锥子和小锤收进了布包。林渊点头：“这牌不是挂给乙三看的，是挂给整条礼路看的。”
天色将白未白时，两辆车就出了白石。苏小刀在盛平码草场外等他们，一见面就低声报：“旧牌还挂着，门关死了，里头添了横木，也换了两只手。”盛平码草场前门果然死死合着，旧牌下头还新抹了一层猪油灰和湿木屑。
门前空地却比昨日更热闹。不少脚夫、抬手、拉短车的都远远停着。人人看见车上那块新牌，却没一个先靠近。
因为谁都知道，今儿谁先扶梯，谁先抱板，回头就可能先被州城里那张桌记住脸。秦补手拿锥尖一挑，底下还是原来那两处挂眼。“没换梁，他们只是想拖。”
赵二河把两架长梯往门前一放，左右一分，正好卡住门额。门里立刻拍门叫骂：“滚远点！谁敢动这张门脸！”
周延把桌子支开，《三口活名簿》摊到正中。林渊往前半步：“昨儿你们已经往外递了来脚名和时辰。这口门既然认得人，今儿就该认牌。”
门里一下失声，陈稷趁这口气抬手去拆旧牌，薄铲一送进去，整块牌就晃了。门后立刻顶出一根长杠，直冲左边梯脚。陆怀升一扑抱住梯脚，赵二河抬腿就把那根长杠踩回门缝里。
“再伸，我给你折在外头。”右边那架梯上，秦补手已经几下挑掉旧挂眼里的湿楔。“孔没坏，能挂。”
陈稷双手一抬，直接把“盛平码草场”那块旧牌摘了下来。旧牌落地一声闷响，门前看热闹的人都跟着吸了口气。紧跟着门额上那只小透气窗里又猛地泼下一盆黑水。
陈稷抬臂一挡，人被打得一晃。水沿着新牌流下一道黑印，凿进去的字却更沉了。秦补手咧了咧嘴，“白费劲，字吃进槽里了。”
“抬板！”陈稷喝道。赵二河与补棚手把新牌抬上肩，陆怀升亲自去扶板角。白石短秤那边跟来的两个老抬手本来一直缩在后头，这时也咬牙上来，一个抱梯脚，一个接板底。
门里顿时更乱：“谁给他们扶的梯！都不想活了？”那老抬手闷闷回了一句：“昨日你们敢拿旧牌去白石抢嘴，今儿就该还一块真牌回来。”
这句一出口，原本只敢缩在外圈看的几只脚夫也都不再替门里吆喝了。人群没再往后退，反倒一点点朝前挪。门里的人听见外头没散，气势就先塌了一层。
周延提笔先记：“三月初六，乙三前门，当众换牌。”门里又惊又怒：“不许记！”“牌还没挂稳，我先把今天这口气记上。”周延头也不抬。
陈稷踩到梯顶，把新牌往上一送，左边先吃进旧挂眼，右边还差半寸。秦补手隔着另一架梯拿锥子一顺。“往我这边压，再半指。”
陆怀升在底下低喝：“别松！”只听“咔”的一声，新牌右孔也吃进去了。秦补手立刻把木销钉上去，连着三锤，钉头全吃进木里。
门前一下静透了，新牌挂在旧门额上，晨风一过，只轻轻晃了一下。乙三前门，来脚先报活名时辰，后认封箱，不报停门。先是远处有人低低念了一遍，接着门前脚夫、抬手、赶车人就都看明白了。
这不再是白石短秤前那本摆在桌上的簿。这块牌已经明明白白挂到了州城外礼仓的门上。方才还只敢缩在后头看热闹的人，这会儿都把脚钉住了。
因为谁都看得出来，这块牌一旦在门额上站稳，往后跑这条路的人就再不能只认门缝里递出来的黑话和暗签。门外的人先看见了字。门里的那层旧活法，也就再难装作没发生。
旧牌还倒在脚边，半块牌角埋进潮泥里。新牌却正正压在门额中间，把那层“盛平码草场”的假脸整个挤了下去。门外人人看得见，门里的人也躲不开。
因为从这一刻起，乙三前门若还想装成只认草包、不认活人的假场子，就得先当着所有人的面把这块新牌扯下来。门里的人显然也知道这层，可没人敢先出来拔牌。苏小刀贴着墙根听了片刻，回来低声道：“里头在挪箱，还在换人，可没人敢先出来。”
话音刚落，巷口又来了一辆小车。赶车的瘦高汉子抬鞭就要叫门，一抬头先看见新牌，整个人当场僵住。周延在桌后抬眼：“来脚报活名。”
那汉子喉头滚了滚，竟真报了：“孙六，卯后到，竹篓三。”周延提笔就记：“去向？”那汉子扭头看门，门里却没半点动静。
门不开，话不回，连门缝都没再动过。瘦高汉子站在门前，肩上那根鞭子半抬不抬，汗却先从鬓角往下淌。他已经当着众人的面报了名，车也停在了门前。
可门里那层人宁肯让他僵在外头，也不肯先把这块牌认下来。牌已经挂上了，来脚也已经报了，可乙三这扇门偏偏还不开。林渊抬头看了一眼已经亮透的天。
新牌稳稳挂在门额上，门后的横木却像比昨夜又多压了一层。里头偶尔传出木箱挪地的闷声，像是有人在换路、换箱、换守门口风。可不管里头怎么忙，前门这一层却先被挂死在众人眼前。
门外那些等着送箱、抬篓、递脚话的人也都被一并堵在了这里。谁先再往前走一步，谁就得先照着牌上的字开口。乙三想装没看见，门外这群人却已经全看见了。
这道门从此再藏不住脸。周延在簿上又补了一行：“牌已挂，门未开。”门前一时没人再说话。人人看着那块新牌，也都看着那扇始终没开的门。
牌挂上了，门却还没开。