三张旧封条在白马河渡外挂了一夜。
第二天一早，天还没亮透，渡口边已经围了不少人。
有人是来看热闹的。
更多人不是。
他们是来看看，州里那三张封条挂在这儿以后，到底谁还敢上秤、谁还敢押手、谁还敢认签。
这才是林渊真正等的场面。
封条挂着，人心最容易乱。
乱的时候，躲在旧规后头那只手，反而最可能先伸出来把局按住。
而他要拖的，就是这只手。
卯时刚到，第一拨人来了。
不是州差。
是三个穿旧短袄的口役。
领头那个四十来岁，脸黑，鼻梁塌，手掌却干净得过头。
这种手，不是扛货扛出来的。
是常年只翻簿、捏签、拨秤砣的人才有的手。
许季同只看一眼，就低声道：“这是认手的，不是跑腿的。”
那人也不上前，先站在秤台外头看。
看了木柱上的封条，又看了桌上的新账，最后才慢吞吞开口：
“州里封条在上，今日这秤，怕是先不能开。”
赵二河正要呛回去，林渊却先抬手压住。
“你哪只眼替州里认的这句话？”
那人笑了下，笑纹很浅。
“小人不过替州里说个旧例。”
“旧例？”林渊看着他，“那你报个名。”
那人不答，只仍盯着秤。
这就对了。
真替州里认例的人，最怕先报真名。
因为一报名，就不是旧例在说话。
是他本人在认手。
林渊也不逼。
他只让许季同把昨日那三本账又摆开。
一边是护路钱册。
一边是过货秤录。
中间压着宁川押手名册。
“州里要封，可以。”
“先把名报出来，再说明白你封的是哪一本、哪一页、哪一个人。”
“荒城这边不认空封条。”
“只认当面认手。”
围观的人一下子安静下来。
这话太硬。
硬到那黑脸中年人眼皮都跳了下。
因为林渊一刀就把昨夜挂出去那句“只认当灯认手”压到了眼前。
你不是替州里来的吗？
那就别只借封条说话。
你自己站出来认。
那人沉了半晌，终于道：“白马河渡旧回平码，向来先验后放。”
“宁川东外道口押手，向来先比后认。”
“你们如今私自改例，州里自然要收回。”
“你还是没报名。”林渊道。
这回，人群里已经有人憋不住笑了。
一句“还是没报名”，比骂他一百句都狠。
因为所有人都看出来了，这黑脸人不是不懂规矩。
是根本不敢把自己的名字压在这三张封条上。
顾延站在旁边，看了许久，忽然低声道：
“我认得这口音。”
“谁？”
“白石渡外旧平码房那边的人。”
“早些年宁川送回头货去白石，碰上换签认秤的活，有一半就是这种人替州里说‘可过’或‘不可过’。”
这就咬上了。
昨夜白石在等。
今日州里认手的人却先站到了荒城秤边。
说明林渊猜得没错。
宁川、白石、州仓这一整套旧收法，外头看着是三段路，里头其实是一只手。
赵二河听到这里，往前半步，故意把秤砣往台上一搁。
“既是白石那头认手的老行家，今儿就别只站着看。”
“上来。”
“看看这秤，认不认得。”
黑脸人脸色一下难看了。
他敢站在秤外替州里说旧例。
却不敢真站上秤台。
因为一旦站上来，就等于承认自己和这杆秤、这口渡、这三张封条是一伙的。
而今日围着看的人太多。
他扛不起这个名。
林渊这时才往前一步。
“你若不上来，我替你点名。”
“白石渡外旧平码房，南排第三桌，冬里只用右手拨秤星的那只手，是不是你？”
那人眼底猛地一缩。
顾延也愣住了。
因为这细节，连他都不知道。
其实林渊也不知道。
他只是昨夜把顾延带回来的半片木牌、沈清棠提过的旧平码房规矩、还有那人右手拇指根上的老茧一并对上了。
老茧不在掌心。
只在拇指和食指根。
这是常年拨秤星、按木签的人才会有的手。
赌的就是这一句能不能把他钉住。
结果赌中了。
那黑脸人终于忍不住，脱口而出：
“你们荒城，手伸得太长了！”
话一出口，他自己就僵住了。
因为这句话已经不是“旧例”在说话。
是他在说。
许季同立刻接上。
“记下。”
“白石旧平码房来人，当众认手。”
“还请问姓名。”
那黑脸人转身就要走。
赵二河一把拦住，倒也不动刀，只把昨日那三张旧封条摊到他面前。
“走可以。”
“先把你名字写在封条底下。”
“你替州里说话，总得留个名。”
那人死死咬着牙，额头都见了汗。
这就是林渊要的局。
不是抓他。
而是逼他在“继续替州里认手”和“把自己名字露出来”之间选一个。
州里旧规最值钱的地方，就在于总有人能替它说话，却不必对话负责。
今天林渊要做的，就是把这层皮扒掉。
僵了足有半炷香，那人到底没敢写名字。
可他也没全退。
他从袖里摸出一枚小小的木牌，啪地拍到桌上。
木牌比顾延昨夜带回来的那半片更旧。
上头只剩一个模糊的“平”字。
背后却有一道新刻的缺口。
沈清棠一看，呼吸都停了半拍。
“这不是平码牌。”
“这是近三个月新补过缺口的转认牌。”
“白石那边还在用。”
木牌一出，人群里彻底炸开。
因为再不懂行的人也看出来了。
这不是来传话的。
这是来认手的。
黑脸人脸色灰败，终于报出名字。
“白石旧平码房，周呈。”
“我今日来，只认旧例。”
“不认你们荒城新账。”
“那就够了。”林渊道。
“你今天既站在这里认了旧例，我便也让你认一回新账。”
他说完，直接把宁川押手名册翻到最新一页，又把白马河渡近十日秤录推到周呈面前。
“白石旧平码房既爱认手。”
“那你今日就当着众人的面，认认这几笔谁不对。”
周呈盯着那两本账，看了又看，脸色越来越白。
因为这两本账记得太细。
细到每一秤由谁看、每一袋由谁押、每一次交接由谁点头，都清清楚楚。
这种账一旦立起来，旧平码房那套靠熟脸、靠夜灯、靠一句“可过”的活法，就会被活活挤死。
他若说不对，就得指出哪一笔不对。
一指出来，就等于把自己懂这条路、懂这些手、懂这些旧法的底全露干净。
他若说对，那更完。
那就是替荒城新账认手。
周呈站在秤边，半天说不出话。
林渊也不催。
只等。
等到最后，周呈额角的汗都顺着脸往下淌，才低声挤出一句：
“这两本账……先放着。”
“我今夜，会有人再来。”
说完，他转身就走。
这回赵二河没有拦。
因为该露的已经露了。
人露了。
牌露了。
白石旧平码房那只替州里认手的手，也被硬拖到了秤边。
最值钱的是，周呈最后那句“今夜会有人再来”。
说明白石那边已经被逼到不得不真开半扇门。
顾延看着他背影，低声道：
“他不是回州里。”
“他是回白石。”
“州里那只手，真和白石缠在一起。”
“对。”林渊道，“所以今夜不是去追他。”
“是等白石开门。”
傍晚，北坡风又起。
苏小刀第三次摸去白石渡外，回来时脸都冻青了，可眼神却亮得吓人。
“白石那边递话了。”
“怎么说？”
“愿开半口渡。”
“但只肯夜里让荒城去看。”
林渊把桌上那枚缺口木牌收进袖里，终于露出一点冷笑。
门，开了半扇。
秤，也终究得摆出来了。
他看着白石方向，只说了一句。
“那就夜里去看。”
白石县愿开半口渡，却只肯让荒城夜里去看。