州司马府那辆青布小车没进东外道口。
它只是从口外停了一停，就径直往宁川县衙去了。
可就是这一停，已经够让东外道口这边所有人都心里发凉。
因为这说明，宋克己根本不屑先在秤边跟荒城争嘴。
他看准了。
东外道口这口新规，如今最值钱的已经不是秤和账。
而是宁川县衙里到底有没有人敢替它背书。
那就先压衙。
顾延脸上最后那点稳劲，到了这时候彻底没了。
他比谁都清楚，宋克己这时候进宁川县衙，不是来听汇报的。
是来点人、点口、点谁先站错边的。
“我得先回去。”顾延转身就要走。
林渊却叫住他。
“回去可以。”
“你先把一句话想明白。”
顾延停住脚步。
“什么话？”
“你是回去保自己，还是回去把昨天交出来的那半步再吞回去。”
顾延没答。
可没答，就是答了。
他现在最想做的，当然是先保自己。
宁川县里第一个把手伸向荒城的人是他。
第一个没把梁六衡全交干净的人也是他。
真等州里把刀压下来，头一个挨问的，不会是何文清这种秤房小吏。
只会是他。
周延反而没那么急。
他只是把那份真名单往怀里一揣，低声道：
“州里若先点典吏房，我先扛一阵。”
“你扛得住？”赵二河忍不住问。
“扛不住也得扛。”周延苦笑了一声，“不扛，东外道口这口账今晚就白写了。”
林渊看着他，没说话。
他现在更想看的，不是谁嘴上硬。
是州里进衙之后，第一刀先砍谁。
一个时辰后，消息就回来了。
不是顾延带回来的。
是苏小刀从县衙后墙翻出来的。
“没下文书。”
“没下文书？”许季同一愣。
“嗯。”苏小刀道，“宋克己的人没先摆文书。”
“一进县衙，先查的是三样。”
“哪三样？”
“一查近十日谁进出押字房。”
“二查秤房旧匣少没少东西。”
“三查谁最近去过东外道口。”
这一下，林渊和许季同都懂了。
州里这一刀，果然不是冲事。
是冲人。
文书摆出来，压的是面子。
可先进县衙点这三样，压的是骨头。
谁最近碰过押字房、秤房旧匣、东外道口，就说明谁最有可能跟荒城这口新规搭上线。
宋克己这是要先把敢搭线的人，一个个从宁川县衙里挑出来。
“顾延呢？”林渊问。
“还活着。”苏小刀道，“但脸已经不是脸了。”
“他先被问的，就是梁六衡为什么会出现在东外道口。”
赵二河骂了一句。
“这不就是点着名字来？”
“对。”林渊道，“而且这还只是第一刀。”
“后头第二刀，多半就是问：谁让何文清把旧账匣抱出去的。”
这时候何文清自己反倒来了。
人一进门，腿都在抖。
可他还是来了。
一见林渊，他先把门掩上，才压着嗓子道：
“宋克己没点我。”
“可我知道，他迟早会点到我。”
“为什么？”
“因为他已经把秤房里这三个月所有旧散记都封起来了。”
“还问了一句，谁敢先把匣子抱到东外道口。”
这就更清楚了。
州里并不急着先抓一个秤房小吏。
它要先看，谁会怕，谁会退，谁会赶在刀落下来前先把口风改回去。
何文清脸白得厉害。
“林县令，我今儿来，不是想求你护我。”
“是想问一声。”
“那只旧账匣，你还敢不敢继续开？”
许季同抬头看了他一眼。
这问题问得不小。
若这时候缩回去，把匣子封了，那东外道口这口新规，就会被人看成“州里一压就软”。
可若继续开，何文清这种已经站出来的人，就真要把半条命都押上。
林渊只问他一句。
“你自己还敢不敢再开第二次？”
何文清喉结滚了滚。
半晌，才点头。
“敢。”
“那就够了。”林渊道。
“州里现在压宁川县衙，不是因为它真全看懂了东外道口。”
“是因为它怕你们衙里先有人认了这口账。”
“既然它怕，咱们就继续开。”
何文清听完，脸还是白，眼神却终于没那么散了。
因为他听懂了。
自己现在最值钱的，不是能不能替荒城说更多话。
而是别在州里这刀刚压下来时先缩回去。
傍晚时，顾延终于回来了。
一身灰，眼底都发黑。
他一进门，先喝了半碗冷茶，才开口：
“宋克己要我明日把两拨人交出去。”
“哪两拨？”
“一拨是近十日碰过押字房的人。”
“一拨是近十日去过东外道口的人。”
赵二河笑都笑不出来了。
因为这根本不是查事。
这是直接要把宁川县里敢跟荒城搭线的手，全抽出来。
顾延放下茶碗，又补了一句。
“还有。”
“他说，若何文清那只旧账匣再开第二次，他就不只查人了。”
“他要查宁川县衙这些年，到底是谁把旧渡簿和旧认签看成了自家家产。”
这话一落，屋里安静得针掉都能听见。
因为谁都明白。
这不是警告。
这是把刀背先压到了脖子上。
州里下一步，不再只是压东外道口。
而是要把宁川县衙整张桌都掀开。
林渊却在这时候笑了一下。
顾延都愣了。
“你还笑？”
“我当然笑。”林渊道，“因为他终于不装了。”
“之前他还只敢让裴幕吏坐茶棚、看秤边、点人。”
“现在他亲自把刀压进宁川县衙，说明什么？”
“说明东外道口这口账，真的让他疼了。”
顾延盯着他看了好一会儿，终于低低骂了一句。
“你们荒城的人，是真会把人逼上梁。”
“不是我们逼。”林渊道，“是你们宁川县早就站在梁上了。”
“我不过是把下面那张网，先给你们看清了。”