那张周记借契和两只沾着山灰的种袋，在后堂案上摆了一夜。
荒城抢回来的第一车种还没来得及让人彻底松口气，对面就已经借着粮路、借着契纸，明明白白把手伸进来了。
所以到了八月二十七，县衙前堂没摆威杖，摆的是三本簿。
一本借种簿。
一本归还簿。
一本报垦簿。
旁边还立着一块新写的木牌。
“公仓借种。”
东市拆价才过去一天，来排队的人却比工食营最挤的时候还多。因为所有人都知道，周家的秋贷局已经把网撒开了。荒城若再拿不出另一套法子，很多人嘴上骂得再狠，转头也还是得去按那张红纸契。
许季同今天坐在桌后，脸色比平时更白一点，可手一点不抖。
他桌上除了三本簿，还多了返乡暂册、人册摘抄和工食牌号簿。谁来借种，不凭谁喊得惨，也不凭谁年纪大，得三簿对，才能放。
林渊站在桌前，把规矩一条条说给所有人听。
“第一，公仓不卖种，只借种。”
“第二，借一斗，秋后还一斗。若丰年有余，再补一升作仓耗。”
“第三，若因天灾、匪扰、闸损等真出了变故，经人册、工食簿和地头三验，可缓到来春，不滚利，不翻斗。”
“第四，不准拿地押，不准拿人押，不准拿来年工日押。”
“第五，种跟着地走，地跟着人走。人不在册，地不入簿，一概不借。”
前堂外安静得很。
很多人来之前已经先在心里准备好了，觉得县里也要先扒他们一层皮。谁都没想到，林渊开口第一句，就是不押地。
终于，有人忍不住问：“真一斗还一斗？”
“真。”
“那县里图什么？”
“图你秋后把这一斗还回仓里，明年荒城还能借第二户、第三户。”林渊说完，目光扫过众人，“也图你们别再拿自己的地和人，去给豪强当秋后要宰的羊。”
这套规矩一落，人群里的躁气顿时压下去一层。
可规矩归规矩，种子就那些。谁先借，谁后借，照样能把前堂吵翻。一个本地庄户先挤到最前头，张口就是“我家三代都在荒城，怎么也该比昨天才回来认名的先借”。
许季同头都没抬，只往报垦簿上一点。
“你家报垦几亩？”
“两亩半。”
“下地几口？”
“我和我大儿。”
“工食牌呢？”
那庄户一怔：“我没进工食营。”
“那就先去补牌。”许季同道，“旧户是真的，可谁真下地、谁真出工，也得记真。旧户不等于先借，下地的人才有先后。”
一句话，把那庄户噎得满脸发红。
陈稷站在边上接得更硬：“地是给种活的，不是给你拿旧脸面压出来的。”
这一头刚压下去，另一头返乡暂册那列又起了波澜。
一个汉子报了名字，许季同刚写到一半，苏小刀就从旁边探出头来。
“等等。”
“你说你叫吕二成？”
“是。”
苏小刀抱着那本死人册，眼睛眯了起来：“巧了，这册里也有个吕二成。”
那汉子脸色一下就白了。
许季同这才抬头：“你是旧名撞名，还是拿死人名字借种？”
那汉子支吾半天，说不出整句。
苏小刀立刻补了一刀：“你若真是吕家人，那吕瘸腿家门口那棵歪槐树，是往街里斜，还是往沟里斜？”
那汉子彻底哑了。
韩铁山站在后头，连手都没抬，只往前踏了一步，那汉子就想往人群里缩，结果被两个差役一把按住。
“先带去待验。”
这一幕一出，前堂所有人都看明白了。
县里这回借种，不是乱撒，也不是谁拿张旧纸、嚎两声穷就能伸手。三本簿是真的会咬人。
到了午时，第一轮借种名单总算排出来了。
先借的是三类人。
报垦在前、工食不断、地头能马上下种的。
其次才是补垦和缓垦的。
返乡户不是不能借，可得先在人册和暂册里对上，再由陈稷点头，看是不是真有地、有力气、有下手处。
一斗一升地往下发时，前堂口忽然又静了一瞬。
一个瘦得过分的妇人抱着孩子站到了最前头，手里拿着一张红纸契。不是来借种的样子，像是来递刀的。
许季同接过契纸，只看了两行，脸色就沉下去了。
“哪儿来的？”
妇人声音发抖：“周记的人昨晚送到门上。说今日若借不到县里的种，天黑前按手印，还能先拿一斗半精种和半斗粗粮。若明早再去，就只剩一斗粗的了。”
前堂外顿时起了一片低低的抽气声。
这已经不是在东市等人上门，是主动把刀递到穷户门前。
林渊走过来，把那张契接过去，翻到后头看了看。
上头写得比前几天那张更细，细到连丈尺怎么量、工日怎么折、地界起争执后谁说了算，都先替你算好了。
他看完，没有立刻说话，只把契纸折了两下，压在案角。
“今天先放种。”
“明天去东市。”
许季同抬头看他。
林渊眼里没火，却比有火的时候更冷。
“他们既然把刀递到门上了。”
“那就别怪我，明天把这把刀拆给全荒城看。”