封粮那张薄单在后堂案上摊了一夜。
许季同先算了仓底，算出来的结果是：就算沈清棠再能从小户手里抠货，荒城县眼下也买不起州城那口抱团价；韩铁山又把白马河渡、黑石隘和南垦地三处全看了一遍，最后只说了一句：“粮能抢，水若先断，抢回来也只是烂在袋里。”
所以天还没亮，林渊就没先去想怎么跟宁川州抢粮。
他先把所有来报垦、报工、报借具的人，全堵到了南垦地闸口边。
八月十四，天还没亮，南垦地闸口边已经站满了人。
昨天刚贴出去的垦田令还带着墨味，今早来报垦、报工、报借具的人，就先全被堵在了泥边。
不是林渊不让他们下地。
是这口水，真快见底了。
许季同抱着簿子站在闸边，鞋帮上全是泥点。
“昨夜到今晨，闸里存下来的活水又掉了一截。”
“照这个漏法，最多只够撑两天半。”
“若今天还先抢下种，不先把闸口封实，前头那七十亩活路也得一起干死。”
人群里立刻起了嗡声。
有人昨天才在县衙门口按过手印，今天一听“先不下种”，脸色就变了。
“县尊，这垦田令刚贴一天，就要改？”
“不是改。”林渊踩进闸边烂泥，裤脚转眼就黑了一截，“是先把让它活下去的东西保住。”
“地跑不了。”
“水跑了，你们今天记的亩，明天就全成灰。”
话说得明白。
可人心不是一句话就能压下去。
几个本地庄户盯着那道半新半旧的水闸，脸色都不好看。
他们不是不想干。
是怕又白忙一场。
陈稷这时走上前来，手里拎着一把铁锹，胡子上还挂着雾水。
“都别拿眼睛看县尊，先看地。”
“这口水若保不住，不是他吃亏，是你家秋后少一口粮。”
“谁今天愿意下泥，记工。”
“谁今天只想站着骂，也随你。可等地真翻开了，别怪先下泥的人先记名。”
这话比官话顶用。
因为陈稷是从田埂里站出来说的。
人群静了片刻，终于有人低头卷起裤腿。
一个下去了，第二个就跟着下。
转眼之间，原本围着看的，已经有十几条腿踩进了水里。
韩铁山没废话，直接开始分人。
“会打桩的上东侧。”
“能搬石的去窑坡拖砖。”
“不会的，先去扛旧门板和草袋。”
“赵二河，把弓手散开，河沿、闸后、南坡各放眼。”
赵二河应了一声，带着两名弓手就往高处去。
苏小刀也没闲着。
他把昨天摆在县衙门口那张登记桌直接拖到田埂边，桌脚一陷就歪，他拿石头一垫，扯着嗓子就喊：
“先报工，再报怨！”
“谁骂得最响也得先写名字，不然待会儿连饭都不知道该给谁算！”
有人被他逗得笑了一声。
气一活，手脚也就快了。
林渊是第一个下到闸脚最深那一块的。
他和韩铁山一人一边，把两块旧门板狠狠干进闸缝，又让人拿碎砖和草袋往里塞。
泥水冰凉，半条腿埋下去就拔得费劲。
可林渊始终没上岸。
这一下，连原本心里还犯嘀咕的几个汉子，也不好意思再干看着。
干到日上三竿，许季同已经把临时工簿记了两页。
修闸的人四十七个。
搬石运板的二十三个。
临时补上的女工和孩子也有十来号，专门负责递绳、装土和看种袋。
陈稷在岸上来回跑，嗓子都喊哑了。
“南边那队先歇一口，换北边那队！”
“别一窝蜂往里挤，闸没塌，你们先把自己挤塌了！”
到了午后，闸口总算被重新卡死一层。
水势不再往下掉得那么快。
许季同蹲在闸边算了半天，才抬起头。
“若今夜不再被人动手，能多撑五天。”
这句话一出，所有人都像从胸口里吐出一口闷气。
五天不多。
可对荒城县眼下这摊局来说，已经够他们把第一批种子等回来，把第一犁先压下去了。
林渊抹了把脸上的泥，刚要起身，韩铁山却没松劲。
“白日能封住，不代表夜里也守得住。”
“对面既然连着两回动闸，就不会只来看看。”
林渊点头。
“那就等他今晚来。”
韩铁山抬眼看他。
林渊已经朝苏小刀招了招手。
“去，把细灰、湿草和两张旧渔网拿来。”
“再从城里叫两个走夜路不打瞌睡的。”
苏小刀眼睛一亮。
“明白，这是给动手的人留脚印。”
“顺便留命。”林渊道。
夜里，南垦地静得只剩虫叫。
闸边明面上只留了两盏昏灯和两个抱刀打盹的差役。
暗处却埋了人。
韩铁山趴在闸后草沟里，赵二河伏在坡上，陈稷带着两个老里正守住下游埂口，连林渊都没回县衙，靠着一块冷石坐到半夜。
子时刚过，真有人来了。
来的不是大队人。
只有一道瘦影，贴着草沟一路挪到闸边，熟得像来过不止一回。
他先探灯，再摸桩，最后从怀里掏出一把细铲子，直往闸脚新塞进去的草袋缝里捅。
韩铁山没等他捅第二下，整个人已经扑了出去。
那瘦影反应不慢，转身就跑。
可他刚冲出两步，脚底就踩进了苏小刀白天撒下的湿灰里，身形一歪，正撞上陈稷那边兜过来的旧渔网。
赵二河的箭紧跟着钉在他脚前泥地里。
“再跑一下试试。”
那人当场瘫了。
被拖到灯下一照，是个城西常在赌摊边转的闲汉，腰里还挂着一块旧得发黑的饭筹。
苏小刀一眼就认出来了。
“这不是以前县衙灶上混饭的吴麻杆么？”
“你还真从旧衙门的馊锅里爬出来了。”
吴麻杆嘴硬得很，一开始死不肯认。
直到韩铁山把那把细铲子往他脸边一插，他才终于哆嗦起来。
“我，我就是拿钱办事……”
“谁给的钱？”林渊问。
吴麻杆低着头，喉咙直打颤。
“东街……东街有人递的话，只说闸一松，给我三串钱。”
“他说荒城这地方，就该一直烂着。”
“活起来，谁都没好日子过……”
闸边一时无声。
夜风从水面扫过去，带着湿冷。
林渊低头看着吴麻杆，眼神一点点沉下去。
册页上那句话，是墨写的。
现在这句话，终于从活人嘴里吐出来了。