初七这天，荒城县难得见了太阳。
林渊却半点没觉着轻松。
县衙前两日抄出来的私粮、扣下来的假账余粮，加在一起也不过十来石。听着像不少，真摊到全城两百多张嘴头上，薄得连锅底都盖不住。
他把许季同叫到案前，只问了一句：“照现在这么吃，还能撑几天？”
许季同算盘打得噼啪响，最后抬头时，脸色比算盘珠子还冷。
“若只管城内在册人口，再算上搜出来的私粮，省着吃，十天到十一天。”
“若算上城外散户和病弱呢？”
“撑不到九天。”
屋里安静了片刻。
林渊起身，把算盘拨回原位：“那就先把人头点清，再把活路分开。”
这一天，荒城县县衙没开堂，也没升牌，而是全县挨门挨户点人。
林渊亲自带着许季同和两个识字差役，从北街走到南巷，再从城门边的破棚户走到县西头的废院子。哪家有几口人，谁能干活，谁下不了床，谁家还有半瓮粗米，谁家早把锅都卖了，他全问。
问到后头，许季同嗓子都哑了。
林渊却越问，脸色越沉。
荒城县在册二百一十七口，真正还能算壮劳力的，不到七十。剩下的，不是老人，就是孩子，或者病得只剩一把骨头的人。
有户寡妇家里三个孩子，最大的不过十岁，锅里煮的是掺草根的米汤；还有个老头守着一间漏风土屋，家里只剩两只破碗，问他粮在哪儿，他抬手往墙角一指，说老鼠都比他先吃完了。
林渊站在街口，半晌没说话。
这不是一个县。
是两百来口人围着最后一点米气硬撑。
“大人。”许季同低声道，“再往外数，城外还有些不肯进城的散户。还有几个南边棚子里的流民，近来总在打听往南走的路。”
林渊问：“他们为什么不进城？”
“不信官府。”
许季同说这四个字时，声音很轻。
可林渊听得很清楚。
不信官府，所以宁肯饿着、躲着、挨冻，也不肯进城登记。
这比没粮更麻烦。
临近午时，林渊把城里几户老人和差役骨干都叫到了县衙院里，陈旧木板往门口一竖，许季同提笔，准备记新规。
底下人都盯着他。
没人知道这位新县令又要折腾什么。
林渊抬手在木板上敲了两下。
“荒城县就这么点人，这么点粮。今天起，谁也别想再靠糊涂账活命。”
“第一，县中人口重新登记。老人、孩子、病人单列，能干活的壮劳力另列。”
“第二，粮食按日发，不按情面发。不能动弹的，官府给最低口粮；能下地、能搬土、能修墙的，多拿一口。谁想继续吃白账，趁早死心。”
院里顿时起了一阵低低的骚动。
一个瘦汉忍不住问：“大人，这是要让全城都去做苦役？”
“不是苦役。”林渊看着他，“是活命。荒城县要是连城墙都修不起来、连水沟都清不出来，你家那口粥也喝不了几天。”
那人张了张嘴，没再吭声。
林渊继续道：“第三，所有人口和口粮，都贴榜公开。谁家多领，谁家少领，谁偷粮，谁装病，街坊四邻都看得见。”
这一下，院里彻底静了。
对穷地方来说，公开比威吓更狠。
因为一旦公开，很多藏在暗处的便宜，就再也占不到了。
就在这时，人群后头忽然传来一声冷哼。
“账你会算，肚子怎么算？”
“两百口人，总不能靠木板上的字活下去吧。”
说话的是个头发花白的老头，个子不高，背却挺得很直，手里拄着根旧木杖，衣裳洗得发白，却收拾得利索。
许季同低声提醒：“大人，这是陈稷，城外老里正。”
林渊看了陈稷一眼：“你说得对。光会点人头，不会找地找粮，那我这个县令也就配在板子上写字。”
陈稷没想到林渊应得这么干脆，神色微微一滞。
林渊继续道：“所以今天把你也请来了。城里的人我能数，城外哪块地能种、哪块地有人偷偷占着、哪家还有牛有种，得你来说。”
陈稷盯着他看了几息，才道：“大人若真想听实话，南边荒地还能救，白马河边那几块淤田也能翻。只是县里人心都散了，谁肯白费力气？”
“不白费。”林渊回得很快，“出工的人，口粮按工发。先修城，再清沟，再看地。谁出力，谁先活。”
院里人群又动了一下。
这话不好听。
但真。
陈稷沉默片刻，终于点了点头：“若真照这么办，我替你去看南边那几块地。”
许季同在旁边飞快把话记下，只觉得自己手都快跟不上了。
他忽然明白，林渊这根本不是在安抚百姓。
他是在拿荒城县最后一点口粮，硬生生往一盘快散的棋局上重新落子。
下午，第一份新造的人口榜和口粮榜贴了出去。
城中人围在榜下，先是不信，后是看热闹，再往后，竟真有人开始掰着手指数自家该领多少、该出几个劳力。
到傍晚时，一个跑得满头汗的半大少年突然从南门口蹿了进来。
“大人！”
“南边棚子那边出事了！”
“那群流民听说县里开始点人发粮，准备连夜往南走。有几个壮的已经在收拾棍棒，说再不走，就得饿死在这儿！”
许季同脸色一变：“他们一走，怕是要散成流盗。”
陈稷拄着杖，眉头也皱了起来。
林渊却没有慌。
他只是望着南门外那片灰蒙蒙的天色，慢慢把衣袖挽了起来。
“走。”
“县里的人刚点清。”
“现在该去看看，县外的人，能不能也点成自己人了。”