胡亥刚才那番话，嬴政自然听得明明白白。
他看着扶苏，眉头微蹙，心里已经生出几分不悦。
扶苏侧头看了一眼胡亥。
胡亥脸上那点假惺惺的关切，落在他眼里，只剩下可笑。
“儿臣今日来迟，确实事出有因。”
“身为皇子，儿臣自然不会推脱。”
“不过，儿臣迟到，并不是因为国库空虚一事。”
“昨日朝后，儿臣便已经想到了应对国库空虚的办法。”
扶苏先看着胡亥说完，随后转身面向嬴政，拱手行礼。
“禀父皇。”
“儿臣昨日得到十几箱金银珠宝。”
“今日一早，儿臣便在府中亲自清点这些财物。”
“等清点结束，已经误了上朝时辰。”
“儿臣已命人将那十几箱珠宝全部运到麒麟殿外，特来献给父皇。”
“另外，这块锦布之上，写明了这些珠宝的来历和相关情况，还请父皇过目。”
扶苏说着，从袖中取出一块锦布，双手递了出去。
赵高走上前，将锦布接下，送到嬴政面前。
嬴政听到这番话，眼底闪过一丝疑色，但还是展开了锦布。
大殿里的文武百官，也都听明白了。
原来扶苏今日来晚，是因为在清点十几箱金银珠宝。
可问题又来了。
这些金银珠宝，到底是哪来的？
蒙毅听到这里，心里倒先松了口气。
原来扶苏迟到，是为了清点这些财物。
十几箱金银珠宝，绝不是个小数。
陛下见了这些东西，对扶苏的那点不满，至少会消去大半。
淳于越却在听见“十几箱金银珠宝”时，眼神微微一变。
他一向爱财。
脑子里甚至下意识蹦出一个念头——这些东西若落到自己手里该多好。
至于胡亥，脸色一下就沉了。
他万万没想到，扶苏竟莫名其妙弄来了这么多财货。
有了这一份献礼，父皇刚才那点不快，必然会消掉许多。
胡亥心里几乎立刻认定，是有人偷偷讨好扶苏，送了他这样一份厚礼。
若让他查出来是谁，他绝不会轻饶。
嬴政低头看着锦布上的内容，原本冷着的脸色，也缓和了一些。
既然扶苏来迟确有缘由，而且还带了这么一份大礼过来，他心里的那股不悦，便散了不少。
“扶苏有心了。”
“不过你身为皇子，早朝仍不可轻慢。”
嬴政抬眼看向扶苏，这句话说得不算重，甚至都称不上责备。
蒙毅听见这语气，心口悬着的石头彻底落下一截。
只要陛下没有因此厌了扶苏，那就是好事。
胡亥却在心里冷哼了一声。
在他看来，扶苏不过是运气好，碰巧弄来十几箱珠宝，拿来哄父皇开心罢了。
“儿臣谨记。”
扶苏拱手应下，不卑不亢。
“这十几箱金银珠宝，究竟从何而来？”
嬴政目光落在扶苏身上，语气里带着明显的探究。
满殿群臣也立刻把视线都投了过去。
所有人心里都清楚。
扶苏平日俸禄再多，也绝不可能攒出十几箱这样的家底。
因此大多数人都猜测，这应当是某位权贵或豪强献给他的。
“禀父皇。”
“前几日，儿臣听闻咸阳附近有一处县城。”
“县中有一名乡绅，横行乡里，侵吞田地，祸害百姓多年。”
“儿臣昨日向父皇请调咸阳士卒，正是为了亲自带兵前去，诛除此人。”
“这十几箱金银珠宝，正是从那乡绅府中搜出来的。”
“除此之外，那人名下还有大量田产。”
“其中一部分，是他强占百姓所得。”
“儿臣已命人将这部分田地归还百姓，剩余田地则暂由县令封存，等候朝廷进一步处置。”
扶苏说完，整个麒麟殿猛地安静下来。
一时间，连呼吸声都显得格外清楚。
众人根本没料到，这十几箱珠宝，竟然是从一个乡绅家里抄出来的。
更没想到，带兵去抄家的，居然还是扶苏本人。
淳于越听得都怔住了。
他实在没想到，扶苏送给陛下的这份“厚礼”，竟是这么来的。
胡亥也是满脸发愣。
他活这么大，还是第一次听说扶苏亲自带兵抄家。
“蒙毅。”
“扶苏说的，可是真的？”
嬴政脸色渐渐沉了下来，转头看向蒙毅。
昨日是他亲口命蒙毅陪同扶苏。
若扶苏真去了，蒙毅自然最清楚。
“禀陛下。”
“扶苏公子所言句句属实。”
“昨日末将亲自去军中挑了数百精锐骑兵，随后陪同扶苏公子，一并前往咸阳附近那座县城。”
“那名祸害乡里的乡绅，宅邸修得比当地县令的府邸还要大。”
“甚至比末将的府邸，也差不了多少。”
“他府中那些奴仆，也个个仗势欺人，横行无忌。”
“扶苏公子起先给过那人机会。”
“可那乡绅仍旧嚣张跋扈，不知死活。”
“见他如此冥顽不灵，扶苏公子便下令骑兵当场斩杀那乡绅及其恶仆，并将其所有不义之财尽数押回咸阳。”
蒙毅把昨日之事，原原本本说了出来。
“啪！”
嬴政猛地一掌拍在龙椅扶手上，声音震得殿内众人心头一跳。
“杀得好！”
他的声音里，已然带上几分森然杀意。
大秦境内，竟有这样的乡绅敢如此作恶。
“扶苏，你做得很好。”
“这种祸害百姓的恶徒，就该这么处置。”
嬴政看向扶苏，微微点头，语气里是毫不掩饰的认可。
扶苏这番做法，正合他的心意。
这种恶霸，就该杀。
而且要杀得干脆，不能有半点犹豫。
殿中群臣看向扶苏的眼神，一时都变得复杂起来。
谁都没想到，平日温和的扶苏，竟也有如此果决狠厉的一面。
一旦认定对方是恶霸，直接杀人、抄家、没收全部财产，竟连半分拖泥带水都没有。
蒙毅听见陛下夸赞扶苏，心里正高兴。
可他余光一转，却瞥见了赵高。
此刻的赵高，脸色发白，神情里明显闪过一丝慌乱。
蒙毅脑中顿时一动。
昨天那恶霸乡绅可是亲口说过，赵高是他干爹。
如今扶苏把事情挑明，赵高自然听得懂，说的正是谁。
“禀陛下！”
“末将还有一事要禀！”
蒙毅忽然站得更直了些，朝着赵高冷冷瞥了一眼，这才向嬴政拱手。
扶苏听见这话，唇角微不可察地扬了扬。
他已经猜到，蒙毅接下来要说什么。
“哦？”
“蒙爱卿还有何事，但说无妨。”
嬴政抬了抬手。
“那位恶霸乡绅能横行多年，县令之所以不敢管他，是因为他背后有人撑腰。”
“那乡绅亲口说过，赵高是他的干爹。”
“谁若敢招惹他，赵高绝不会放过。”
“昨日县令也亲自证实，正因为那人攀上了赵高，他才不敢轻举妄动。”
蒙毅声音平稳，却字字清晰，把赵高的名字当场点了出来。
大殿里众人听到这里，目光一下全转向了赵高。
他们方才本就觉得奇怪。
区区一个乡绅，宅子为何能大成那样？
在县里如此作威作福，为何连县令都不敢碰他？
原来背后，竟站着赵高。
赵高虽然只是个太监，可深得陛下信任。
朝中除了少数几个重臣外，别的大臣轻易都不愿招惹他，更别说地方上的一个县令了。
“噗通！”
赵高双膝一软，直接跪倒在地，声音都带了颤。
“陛下明鉴！”
“奴才整日侍奉在陛下身边，哪里认得什么乡绅！”
“那人必然是故意借奴才的名头招摇撞骗，好让县令不敢动他！”
“奴才冤枉啊！”
他说着就连连叩头，额头撞在地砖上，发出一声声闷响。
蒙毅看着这一幕，嘴角不由得浮起一丝冷意。
赵高先前不是还在陛下身边搬弄是非，故意给扶苏上眼药吗？
现在轮到他自己了。
这种机会，蒙毅怎么可能放过。
“禀父皇。”
“老师平日一向谨慎，极少与外人往来。”
“那恶霸乡绅，多半只是借着老师的名头，狐假虎威罢了。”
胡亥脸上带着几分惊色，连忙朝嬴政拱手出声。
别人不知道，可他自己心里清楚得很。
那乡绅，他认识。
而且对方每年都会往赵高那边送上不少金钱。
赵高再转一手，把其中一部分送给他。
胡亥对这个“钱袋子”一直很满意，也正因此，才默许那人在县里作威作福。
在他看来，不过是偏远县城里折腾点百姓而已，根本翻不起风浪。
谁能想到，扶苏竟然会亲自跑到玉风县去，而且一去就直接抄了对方的家。
不但把钱财全带回了咸阳，还把赵高给牵扯出来了。
眼下胡亥能做的，也只有替赵高求情。
他只能盼着自己和赵高的狡辩，能让父皇信上一信。
毕竟，没有赵高在背后替他出谋划策、输送钱财，他根本没底气和扶苏斗到现在。
若赵高因此被父皇重罚甚至砍头，胡亥心里很清楚，自己往后根本挡不住扶苏。
麒麟殿内，其他大臣也都在默默看着赵高和胡亥。
刚才两人那番说辞，他们自然都听见了。
有些大臣真觉得赵高未必有罪。
毕竟民间确实有不少乡绅喜欢扯虎皮做大旗，借权贵名头撑场面。
赵高虽然只是太监，可在咸阳地位不低，被人冒名也不是不可能。
但也有人压根不信这套说辞。
李斯就是其中之一。
他站在胡亥身后，听着赵高的辩白，心里只觉得可笑。
那被扶苏处死的乡绅，若真跟赵高毫无干系，又哪来的胆子张狂成那样？
甚至连地方县令都压得不敢吭声。
没有赵高在背后兜着，那人早就该死八百回了。
“哼。”
“赵高，罚俸一年。”
“回去以后，好好反省。”
嬴政看着跪在地上的赵高，声音里带着怒意，却终究没有再往重了处置。
“奴才谢陛下！”
赵高听见这话，原本绷紧的脸终于松下来一些。
心里那块悬着的大石头，总算落了地。
刚才蒙毅把那番话抖出来时，他真的怕极了。
这事说大可以很大，说小也能很小，全看陛下怎么想。
如今嬴政只是罚他一年俸禄，这已经算是轻得不能再轻。
赵高连连叩头，表面一副感恩戴德的样子。
可低下头时，他眼底却掠过一抹阴毒。
今天在这大殿上，他丢尽了脸。
而这一切，都是拜扶苏和蒙毅所赐。
等将来胡亥坐上大秦的皇位，他绝不会放过扶苏，也绝不会放过蒙毅。
甚至整个蒙家，他都要一并清算。
今天这份屈辱，他会记一辈子。
胡亥听见父皇只是罚了赵高一年俸禄，顿时也松了口气。
还好。
事情总算没坏到最糟。
他转头看了看扶苏，又扫了一眼蒙毅，眼神里多了几分压不住的怨恨。
若不是扶苏带兵去玉风县抄了乡绅的家，老师又怎么会当着满朝文武的面跪在地上求饶？
更让胡亥恼火的是，他还因此少了一个大财源。
那乡绅每年上贡的钱财，可不是小数。
现在全没了。
想到这些，胡亥心里的怒火越烧越旺。
这个仇，他一定得报。
蒙毅站在一旁，听着嬴政的处置，心里多少还是有些遗憾。
他原本还想着，陛下就算不至于直接砍了赵高，至少也该给个更重的惩罚。
谁知道，到头来竟只是罚俸一年。
不过细想下来，这也不算全无收获。
至少今天，赵高在陛下面前，算是露出了一点真面目。
扶苏唇角则只是轻轻扬了扬。
这个结果，本就在他预料之中。
昨夜回府后，他特意去见了林玄。
谈话间，他提到了那个乡绅自称是赵高干儿子的事。
扶苏还专门请教过，能否借此把赵高一并拖下水，让父皇狠狠治罪。
结果林玄当时就说得很明白。
嬴政对赵高积年信任极深，不会只凭一人之言就重罚他。
更何况，根本没有实证，能够坐实赵高和那乡绅之间的干亲关系。
没有铁证，嬴政不可能真正下死手。
而眼下父皇的处置，果然和林玄分析得分毫不差。
扶苏心里对林玄，也越发敬服了。
“兄长昨日查抄恶霸乡绅，为百姓除害，胡亥心里也是佩服的。”
“兄长献给父皇的十几箱金银珠宝，看着的确不少。”
“只是对空虚的国库而言，终究还是杯水车薪。”
“昨日兄长不是还说，今日会拿出解决国库空虚的办法么？”
“兄长的办法，不会就是这十几箱珠宝吧？”
胡亥重新露出笑容，看向扶苏，语气轻飘飘的，像是在夸人，可字字都在逼问。
刚才扶苏让赵高在父皇和大臣面前出了那么大的丑。
现在，他自然也要把这个脸面找回来。
而今天最好的突破口，就是国库空虚一事。
他倒要看看，扶苏怎么答。
光靠十几箱金银珠宝，根本不够填国库。
殿中文武听到胡亥这话，也纷纷回过神来。
对啊。
今日可不只是看扶苏献财抄家。
更重要的，是扶苏昨天亲口答应过，要在今天说出解决国库空虚的办法。
一时间，无数道目光又齐刷刷落到扶苏身上。
蒙毅听得心头一沉。
刚才光顾着看赵高狼狈，连最要紧的事都差点忘了。
今天，扶苏必须向陛下交代那个办法。
淳于越这时心里也松快了些。
方才扶苏连着出风头，确实让他心里有点发凉。
若陛下继续这样重视扶苏，自己以后再想拿捏扶苏，可就难了。
但现在，局面还没彻底定死。
他不信扶苏真能说出解决国库空虚的办法。
赵高抬头瞥了一眼胡亥，心里也生出几分满意。
这个学生，关键时候还是有点用的。
只要把这件事重新拉回来，陛下的目光就还会盯在扶苏身上。
“胡亥倒是提醒了朕。”
“扶苏，你昨日说过，今日会把解决国库空虚的办法告诉朕。”
“如今有什么想法，尽管说来。”
嬴政看向扶苏，语气比先前柔和了不少。
说到底，扶苏今日带来了十几箱金银珠宝，还顺手铲掉一个鱼肉百姓的恶霸。
光凭这些，嬴政就已经很满意了。
至于那个“解决国库空虚的办法”，只要别太离谱，他其实都未必会真的发怒。
“十八弟方才那句话，倒也不全对。”
“这十几箱珠宝，确实填不满国库。”
“可若不是十几箱，而是几百箱，甚至更多呢？”
“十八弟觉得，那样能不能解决大秦国库空虚的问题？”
扶苏看着胡亥，唇边微微一勾，反问了一句。
此话一出，满殿皆是一愣。
几百箱？
甚至更多？
这话听着简直像是在说梦话。
众人脑子里同时冒出一个念头——这么多金银珠宝，上哪去弄？
“兄长既然说得这样笃定，想来是真有本事弄来几百箱，乃至更多的财物。”
“既如此，不如兄长就当着父皇和群臣的面，说说看。”
“你打算怎么做到？”
胡亥眼神一闪，顺势追问，显然不打算给扶苏留半点回旋的余地。
扶苏根本没再理会胡亥那点小心思，转而看向嬴政，拱手说道：
“禀父皇。”
“儿臣昨日在玉风县那恶霸乡绅府中，抄出了十几箱金银珠宝。”
“此外，还有大量良田。”
“区区一个乡绅，便能积攒出这般家业。”
“由此可见，大秦境内像他这样手握无数田产、家资丰厚的乡绅贵族，绝不在少数。”
“而这些乡绅贵族占着大量良田，每年所缴税赋，却仍与寻常百姓差不多。”
“这样的制度，已不适合如今的大秦。”
“儿臣以为，父皇可派兵前往各地乡绅贵族家中。”
“命他们将过去拖欠至今的田赋，一并补齐。”
“只要这笔税赋全数征收上来，别说几百箱金银珠宝，就是更多，也绝不是难事。”
“国库空虚，自然可解。”
“而从今往后，这些乡绅贵族再按照实际所占田地足额纳税，大秦国库便不会再轻易空虚。”
扶苏话音落下，整座大殿瞬间安静得近乎诡异。
在场大臣一个个都听傻了。
谁也没想到，扶苏竟然会把主意直接打到那些乡绅贵族头上。
说白了，就是让他们把以前欠下的税，全都补回来。
若真能收上来，国库的确能缓一大口气。
可问题是——谁会愿意乖乖吐钱？
更何况，这些乡绅贵族能有今天这样的身家和田地，背后往往都和朝中不少大臣有着千丝万缕的关系。
若没人在后头护着，他们哪可能把地占到这种程度？
“禀陛下！”
“扶苏公子这番提议，在臣看来，简直荒谬至极！”
淳于越几乎是立刻站了出来，脸色都有些发白，朝嬴政拱手道。
刚才扶苏那番话，简直像一刀直接捅进了他的心口。