“林玄兄，请坐。”
扶苏深吸一口气，主动请林玄重新坐下。
两人一同落座在石凳上。
石桌边酒香尚未散尽，午后的风吹过，园中枝叶轻摆，气氛却比昨日稳了不少。
林玄见扶苏绷得太紧，反倒笑了笑。
“公子不必这么拘着。”
“今日只是你我私下说话，不是在朝堂上。”
扶苏听了，这才放松了些。
不过很快，他便又把心思拉回正题。
“林玄兄方才说，还要继续做更多事，好让父皇彻底改观。”
“那具体该做什么？”
此刻的扶苏，已经几乎是拿自己当学生，在向林玄请教了。
林玄想了想，缓缓说道：“公子是陛下长子。”
“既然如此，就不能只想着如何少犯错。”
“你还得替陛下解决问题。”
“只有把困扰陛下的难题真正解决掉，让陛下亲眼看到你的本事，他才会重新高看你，真正把更重的担子交给你。”
扶苏听后，眉头微微皱起，陷入思索。
“父皇如今最头疼的问题……”
他低声念了一句，像是忽然想到了什么，眼神一亮。
“前些日子，父皇在朝堂上曾提过一件事，命群臣想办法解决。”
“可当时满朝文武，竟没有一个人能拿出可行之策。”
“父皇为此还动了怒。”
扶苏说着，看向林玄，像是在确认。
“这，算不算困扰父皇的大事？”
林玄闻言，嘴角微微勾起。
始皇这种人，向来雄心极盛。
若是他自己能轻松处置的事情，根本不会拿到朝堂上让众臣一起想。
既然说出口，那就一定是压在心头的麻烦。
“自然算。”
“陛下亲口拿出来问群臣的事，必定是让他烦心的。”
“公子若能替陛下解决这件事，印象自然还会继续扭转。”
扶苏点点头，随后把那件事说了出来。
“父皇之前提到，大秦连年征伐六国，耗去了大量粮草与钱财。”
“如今虽已一统，可国库却因此亏空严重。”
“父皇当时在殿上，就是要群臣想出法子，填补国库空缺。”
听到这话，林玄眼里闪过一丝了然。
难怪没人敢轻易出声。
国库空虚这种事，本就是天大的麻烦。
别说一般大臣，就算换了寻常皇帝，也得头疼不已。
可这话落在林玄耳中，却不算无解。
扶苏看着林玄，神情带着期盼。
“林玄兄，可有办法？”
林玄却没有直接回答，而是先问了一个问题。
“陛下既然把这事抛给群臣，朝里那些人，就算没敢开口，私底下想必也不是全无主意。”
“公子可知道，他们都在想什么？”
扶苏微微一愣，很快答道：“有些大臣的想法，是加重百姓赋税。”
“只要朝廷多收税银，自然能尽快把国库填上。”
他说到这里，脸色已经有些不好看。
紧接着又补了一句。
“而这个主意，也是淳于越转告给我的。”
“他曾让我把这办法带到朝堂上，替那些大臣说给父皇听。”
林玄听完，眼中冷意微闪。
果然又是这套。
他抬眼看向扶苏。
“那公子说了吗？”
扶苏立刻摇头，语气里带着明显的愤怒。
“自然没有。”
“大秦刚刚一统，许多百姓才从战乱里熬出来。”
“家里就靠那几亩薄田活命，日子本就艰难。”
“这时候再去加重赋税，只会把百姓逼得更苦，甚至逼出乱子。”
“我岂能拿这样的法子去劝父皇？”
说这些话时，扶苏脸色很不好看。
显然，这件事本就踩在了他的底线上。
林玄听完，反倒露出一抹笑意。
这一次，他是真的满意。
扶苏虽然天真、迂直，可至少有一点很可贵。
他是真的把百姓放在心上。
有时候，一个君主太狠不行。
但若连百姓苦不苦都不在乎，那更不行。
林玄看着扶苏，认真说道：“公子这份心，林玄佩服。”
“百姓于大秦，就像水。”
“而陛下与公子，则像行在水上的船。”
“水能载舟，也能覆舟。”
这句话一出口，扶苏先是一怔，随即眼神一点点亮了起来。
林玄继续说道：“百姓安居，大秦自然稳。”
“只要百姓日子过得下去，心向大秦，那么不管是六国余孽也好，还是别的宵小之徒也罢，想借势作乱都难。”
“可若百姓天天过在水深火热里，被逼得活不下去。”
“那大秦看似稳，实际上不过是外强中干。”
“一旦有人振臂一呼，便会有人跟着起事。”
“所以，对百姓下重手，是最蠢的法子。”
林玄说这些时，语气不急不缓，却字字压得很实。
因为这不仅仅是讲道理。
更是借着大秦眼下的局势，提前给扶苏种一颗真正的帝王种子。
扶苏低声重复了一遍。
“水能载舟，也能覆舟……”
他念着这八个字，越念越觉得心头发震。
过了一会儿，他猛地抬起头，眼里全是光。
“林玄兄这话，扶苏受教了！”
“百姓过得好，大秦才会越来越稳。”
“百姓若过不好，大秦也迟早要出大乱。”
“若为了填国库，就去加税压百姓，那根本不是解困，而是在把大秦往险路上推。”
他说到后面，情绪已明显激动起来。
林玄看着他，轻轻点头。
他方才这些话，目的就是让扶苏真正明白，百姓对于王朝到底意味着什么。
前世大秦为何会二世而亡？
说白了，正是胡亥登基后，昏庸无道，奢靡无度，继续折腾百姓，把天下人都逼反了。
林玄当然不可能把这些未来明说。
但可以先让扶苏懂这个根子。
见扶苏已听进去了，林玄才顺势说到正题。
“公子既明白不能动百姓，那解决国库亏空，就得换个方向想。”
“如今百姓穷，日子紧。”
“可咸阳上下，乃至大秦各地，那些乡绅豪强、世家富户，却一个个肥得流油。”
“他们占着大片良田，经营着自己的买卖，日子比寻常百姓好过太多。”
“若让这些人拿出一部分家产填补国库，这事自然就有解了。”
扶苏听到这里，神色微微一变。
他其实不是没动过这个念头。
只是后来，还是自己把它按了下去。
于是他神色复杂地说道：“实不相瞒，这个法子，我以前也曾想过。”
“可后来还是作罢了。”
“因为这件事，太难做成。”
林玄听完，笑了一声。
“难做，不代表做不到。”
“关键，要看怎么做。”
扶苏一听这话，整个人都坐直了。
他压住呼吸，目光紧紧盯着林玄，连手都不自觉握紧。
“还请林玄兄直言。”
“到底要怎样，才能让那些乡绅豪强拿钱出来，补进国库？”
说到最后，他甚至起身朝林玄郑重一拱手。
大秦国库见底这件事，不只是父皇头疼。
他自己心里其实也一直悬着。
只是想过不少办法，都处处受阻。
如今林玄既然敢开口，就说明他心里一定有成算。
林玄没有立刻说法子，而是先抛出一个问题。
“我先问公子一句。”
“这些乡绅豪强之所以能占下那么多良田，又攒下这么厚的家底，是不是和朝中官员有极深的牵扯？”
扶苏闻言一愣，随即点头。
“不错。”
“许多乡绅富户，与朝中大臣沾亲带故。”
“有的是大臣兄弟，有的是姻亲，有的甚至就是同宗同族。”
“正因为背后有人撑着，他们才能霸占大量田地。”
“每年收上来的粮食多得吓人，卖出去便是大笔银钱。”
“而这些钱，又会源源不断回流到那些朝臣手里。”
“我之前想动他们，就是因为这层关系，才没能推进。”
“朝上那些大臣，一碰到这事，就全都跳出来反对。”
扶苏说这些时，语气里带着明显不满。
他不是不懂这里面的腌臜。
而是过去一直没想到合适的破局办法。
林玄听后，神色平静，又问了一句。
“大秦田地所纳赋税，是否不论普通百姓还是乡绅豪强，缴得都差不多？”
扶苏点头。
“正是如此。”
“哪怕乡绅手里田地极多，赋税上也并未比百姓高出多少。”
林玄听到这里，心里便彻底有数了。
他看着扶苏，目光渐渐沉了下来。
“乡绅背后是谁，我知道了。”
“赋税如何收，我也知道了。”
“既如此，让他们往国库里吐钱，就不是办不到。”
“只是这个法子，必须由公子亲自去做。”
“而且一旦动手，公子会一下得罪许多大臣，也会得罪许多富户豪强。”
“你过往留给众人的温厚印象，也会被打碎。”
“到时候，肯定会有人骂你残酷，骂你狠毒，骂你不像仁主。”
“公子，你扛得住吗？”
林玄这番话，说得很重。
他故意把代价全摊开讲。
因为这一步，才是真正考验扶苏的地方。
扶苏沉默了片刻。
风吹过来，掀起他额边碎发。
他缓缓站直身子，看着林玄，脸上的迟疑一点点散了，取而代之的是难得的坚决。
“只要真能解国库之困，只要真对大秦有益。”
“纵然万人唾骂，又如何？”
“扶苏不求世人个个夸我。”
“但求自己所做之事，对得起大秦，对得起本心。”
这几句话一出口，林玄眼睛都亮了亮。
很好。
这才像样。
这才像未来该坐上那个位置的人。
林玄忍不住拍案一笑。
“说得好！”
“这才该是大秦长公子的气魄！”
“身为将来要执掌天下的人，本就该有这种心性。”
他看得出来，扶苏确实在变。
过去那股被腐儒裹得死死的书生气，已经开始一点点散去。
取而代之的，是一种正在成形的上位者锋芒。
林玄也不再绕圈，直接把法子摆了出来。
“明日早朝，陛下多半还会提国库亏空之事。”
“朝里那群人，绝不会舍得自己掏钱。”
“他们最想做的，依旧是把刀落到百姓头上。”
“这时候，公子便要站出来向陛下进言。”
“请陛下下令，让大秦境内的乡绅豪强，拿出一部分家财，捐入国库，缓解朝廷之困。”
“与此同时，再请陛下修改现有赋税法。”
“不再让这些豪强与普通百姓同税。”
“他们手中田地多，就该按田亩多少分层收税。”
“占得越多，缴得越多。”
“如此一来，不止眼前国库可解，往后岁入也会多出一截。”
扶苏听着，眼神越来越亮。
可他也知道，仅凭这几句提议，朝上那些人绝不会答应。
果然，林玄下一句就直接把最狠的部分说了出来。
“至于那些朝臣若敢反对，公子这一次，必须硬起来。”
“你可以主动请命，请陛下给你一支兵。”
“然后选一户名声最差、恶事做尽、又最不肯出钱的乡绅豪强，直接围了他的府邸。”
“若他肯捐钱，还能留命。”
“若他死撑着不吐，那就满门拿下，抄家入库。”
“再把此事张榜示众，让天下豪强都看看。”
“这，就是抗命不从的下场。”
“这些人平日仗着朝中关系横行乡里，无恶不作。”
“大秦灭六国的时候，他们既没出粮，也没出力，反倒趁乱敛财。”
“这种人，留着本就是祸害。”
“愿意拿钱，算他们识相。”
“不愿拿，那便杀。”
林玄说到最后，语气里已带了毫不掩饰的冷厉。
这办法，他不会用在百姓身上。
可对这些吸着百姓血养肥自己的豪强，他没有半点心理负担。
他们手里的钱，本就不干净。
现在让他们吐出一部分补国库，已经算给活路了。
若还不识抬举，那就别怪刀子落下去。
扶苏听完整个人都怔住了。
他一直以为，自己已经大概看清了林玄是个怎样的人。
可直到这一刻，他才发现自己远远没看透。
林玄这番话，太狠。
狠到让人后背发凉。
扶苏甚至能从他平静语气里，清楚听出那股杀意。
过了好一会儿，扶苏才有些艰难地开口。
“林玄兄的计策，的确可行。”
“只是……”
“是不是有些太重了？”
他说这话时，神情明显有些不自在。
归根结底
“老师，你怎么突然来了？”
“这个时辰，你不该在父皇身边伺候吗？”
胡亥抬起头，看见赵高迈步进厅，手里把玩的玉件也随手搁在了案上。
外头天色发沉，殿中香炉轻轻冒着白烟，空气里压着一股说不出的闷意。
赵高慢条斯理地落座，拂了拂衣袖，嘴角挂着一抹淡淡的笑。
“陛下散朝以后，去了丹房见徐福仙师，商议炼丹之事。”
“老奴想着，公子今日在朝堂上受了刺激，心里多半不痛快。”
“所以特地过来看看公子，也好陪公子说说话。”
胡亥冷笑了一声，眼底满是压不住的恼意。
“今日殿上的事，老师也都看见了。”
“扶苏昨天还当着满朝文武的面，劝父皇放六国贵族回去。”
“结果才过了一夜，他今天就把自己昨天的话全推翻了。”
“更气人的是，父皇不但没生气，脸色还明显缓了，还夸了他几句。”
说到这里，胡亥的手指一点点攥紧，关节都泛出了白色。
他原本等着看扶苏在朝堂上吃亏。
最好是被父皇狠狠训斥一通。
就算不罚，至少也得落个灰头土脸。
可谁能想到，扶苏不但没倒霉，反而像换了个人似的，硬是赢了父皇的赞许。
这让胡亥胸口一阵发堵。
他最想看到的，是父皇慢慢厌弃扶苏。
只有那样，他才有机会往那个位置靠。
他从来不怕扶苏和父皇顶嘴。
他真正怕的，是扶苏学会讨父皇欢心。
赵高眯了眯那双细长的眼，目光里闪过一丝阴冷的光。
“公子先别急。”
“老奴回去之后，也反复琢磨了今日扶苏的反常之处。”
“依老奴看，扶苏自己绝想不到六国贵族返乡会给大秦带来祸患。”
“这番说辞，必定是有人在背后提点了他。”
“否则，以他的性子，不会突然改口改得这么彻底。”
胡亥先是一怔，随即一下坐直了身子。
“老师的意思是，扶苏身后另有高人？”
“那会不会是淳于越？”
“那老东西毕竟是扶苏的老师，他有本事教扶苏说出这套话。”
赵高听完，缓缓摇头。
“淳于越有这个见识不假。”
“可今日这事，绝不可能是他教的。”
“老奴安排在淳于越府中的人已经送来消息，说他回府以后大发雷霆，摔了不少珍贵竹简，还罚了几个下人。”
“扶苏今日在殿上反对六国贵族回乡，明显碰了淳于越的利益。”
“像他那样的人，把名声和好处看得比什么都重。”
“他收扶苏做学生，也不是单纯惜才，不过是看中扶苏的身份，想借这块牌子替自己办事罢了。”
胡亥听完，眉头皱得更深。
他原本最先想到的人就是淳于越。
结果现在连这个名字也被赵高否了。
那还能是谁？
赵高看着胡亥那副又急又疑的样子，脸上的笑意更深了几分。
“老奴已经猜到，是谁在后面替扶苏出谋划策了。”
胡亥一下站了起来。