清晨，露水还挂在草尖上，步烟已经蹲在了预备培育中品灵植的三亩半田头。赵大姐前几日才把熟了的灵植收了，地里还留着齐整的垄沟。
她直起身，十指掐诀，培土诀自掌心落下。灵力入土，像一双无形的手从地底翻上来，把整片土翻了个透。翻完土换地引术，掌心贴地，灵力如丝探入地下三尺，细细感应地气走向。
这块田底下的地气比老院子那边活得多，像一条缓缓游动的暗河。她用灵眼术逐垄扫过，发现几处土里有细小的虫卵，灰白色，比米粒还小，便以地引术把那些虫卵一一翻出拣净。田面收拾得平平整整，一掌压下去陷半指，提起来土粒簌簌回落。
一阶中品灵田，地气厚，灵气足，步烟只在几处地气稍弱处撒了些草木精肥，薄薄一层，浅翻入土。做完这些，天光已经大亮。
天元果的种子扁圆形，比黄豆略大，外皮浅褐，内仁乳白，种壳硬，系统提示须温水浸三日软化。星辰果的种子更小，深蓝色，绿豆大小，表面银白斑点密布，像一幅浓缩的星球图。她将两只碗并排摆在灶台上，安抚的拍了拍碗沿。
灵农司西偏堂今日坐了个满。
来的人除了西区、南区、东区的灵农，还有几个从北边小坊市闻讯赶来的。最前排坐着与她一同授牌的五位灵植师，李兰馨冲她比了个拳头，廖秋梅微微颔首，郭东顺靠着椅背，贾同仁和孙不悔坐在角落里没看她。
步烟收回目光，开口：“今日讲地引术。先在堂内讲理论，再到灵植堂后的考核田里上手。地引术在座各位大多都用过。引地气上行，灌入灵植根部帮它扎稳。这个谁都会。但地引术有三层。”
底下有几个人抬了头。
“第一层松土通气，第二层引气上行，第三层稳根固脉。”
她走到堂前那片被踩得半秃的空地边蹲下身，掌心贴住泥面，灵力微微一吐，泥土肉眼可见地松动了，细密的裂隙从掌下向四周蔓延。她掌心推过之处，垄面浮起一层极淡的黄绿色气晕，薄如蝉翼，停在几株瘦弱的灵苗根旁，一层一层往根须缝隙里渗。
刚才还蔫蔫的苗，此刻叶色比方才润了一分，嫩茎也直了些。
“地气不是灌得越猛越好。引气上行之后，要在根周形成一个极小的气旋，让地气绕着根须走，不冲根不滞气。这样苗扎根之后自己就能从土里吸地气，不用次次靠人施术。”
底下彻底静了，有人下意识探出神识去感知那几株苗根部的变化，发出一声极轻的抽气。林艾荷站在廊下，朝她点了点头。
“理论就这些。去考核田，你们自己试。”
灵植堂后的考核田里，灵农分作几组。步烟一组一组走，一组一组教。有人卡在第一层，翻土翻得满头汗，气却上不来；有人卡在第二层，气引上来了，根周却聚不住，像漏底的碗。
步烟蹲在他们身边，一手一手地教，看掌心贴土的角度，看灵力吐纳的节奏。
“松而不滞，引而不冲。慢一点，气自己会走。”
她的声音平稳如常，可教到后来，连她自己都觉得掌心下的地气比往日更听话了。练气四层之后，灵力和神识都上了台阶，从前模模糊糊的感觉，如今清晰得像摊开在眼前。
一个时辰后，讲解结束。
李兰馨从廊下绕过来，手里攥着一把蔫头耷脑的灵苗：“步烟，你刚才说的那个根周气旋，我试了，灵苗是精神了点，可水一浇又蔫回去，是不是我哪步没做对？”
步烟看了一眼那苗根部的土：“你气旋收得太急，地气没散开就浇水，把根闷住了。缓两天，少浇半瓢，让气自己走一圈再看。”
李兰馨连连点头，把灵苗往布包里一塞：“下回我请你喝茶，你得给我从头到尾演一遍。”
廖秋梅从后面踱过来，手里捏着一本泛旧的簿册，翻到某一页递给步烟：“你刚才讲的第三层，我从前在灵植堂旧档里见过一段批注，写的是‘气旋如盘，绕根三匝不散’，跟你说的差不多，但多了一句——地气引满之后要留一线回旋余地，不能堵死。”
步烟接过来看了两眼，认真点头：“谢谢廖姐，这一句我记下了。”
孙不悔从角落里起身，走到堂门口时脚步顿了一下。他没看步烟，声音平平地落下一句：“地引术用在沙性田，你说得对。”说完便迈出门槛，蓝灰色的旧袍角在门边一闪就不见了。
郭东顺靠在墙边把碗底的茶根泼在地上，冲步烟咧嘴一笑：“别理贾同仁，他今天那碗茶就没离过手，摆明了是来挑刺的。你讲你的，有人听得进去就行。”说完拍了拍身上的灰，大步走了。
步烟把笔记收好，走出西偏堂，正午的日头晒在青石板上白晃晃的。回到赵大姐家，步烟用餐后进了练功房。
墙上嵌着几枚暗青色的旧灵石，摆成一个极简的聚灵阵。赵大姐走前教她如何调阵眼、换灵石，她如今使起来已十分顺手。赵大姐还给她留了阵石，与聚灵阵搭配使用能覆盖三亩地的范围，等小楼建起来，防护搭好再看情况使用。
步烟盘膝坐上蒲团，神识轻触「一月修为」，叶子化开，一道清正的灵力如细泉入丹田，她催动乙木长青诀，一圈一圈地将灵力碾碎融入气海。十片叶子炼化了一个时辰，丹田里的青藤又粗壮了些。
炼化完，她闭目内观识海。两张火球符安安静静悬在识海正中，符面赤红，火线清晰。她沉下心，以神识去“看”那两张符。第一张符从边缘开始化开，赤红的火线像被风吹散的烟，一丝一丝渗入她的灵力脉络。第二张紧跟着消散，符骨、符胆、符脚，一笔一划融进去。
两张符消化完，她睁开眼。手心微微发烫，指尖一动，灵力便顺着从前画符的路线自动流转，比往日顺了不止一线。
她起身走到桌案前，取出一打灵符纸、灵墨和火系兽血。笔尖落下去的一瞬间，她就觉出不一样了。手腕、手指、灵力、神识，四样东西像被一条线串了起来，咬得极紧。火线从笔尖流出，一笔不断，一气呵成。一张，两张，三张。到第十张时，她搁下笔，把符纸一张张排开。
四张灵力留存足、火线完整，成色上佳，拿起来对着光看，纸面有一层极薄的暖光在纹路里流动。
三张直接烧毁了。画到一半，符纸猛地一缩，火线断了，整张纸从边缘往里塌，最后缩成一小团焦黑的灰烬。一张符纹大体完整，但中段有几处关键节点没落准，灵气流转不畅。一张走岔了笔，出来个冒烟符，连个火星都没见着。最后一张符纹完整，笔路也对，可灵气灌进去像泥牛入海，连个泡都不冒。
十张里四张能卖，成符率四成，但离她预想的五成还差着一截。她把四张成色好的单独收好，盯着那团灰烬看了一会儿。还是得每日练习，不能停。一停手就容易生，这东西有系统也救不了——系统能给她灵力、给她词条，可手上那点准头和火候，是练出来的，不是刷出来的。
之前攒的火球符绝大部分都给赵大姐和小满防身用了，眼下身上只剩不到十张，自保都不够。五打材料已经备下，她打算画完三打再考虑出货。练气四层之后，灵力比从前厚实，神识也清晰。符纹在笔下走的时候，她能感觉到每一笔的轻重缓急比从前更分明。哪些地方该顿、哪些地方该提、哪几处节点落准了成符率就高，她心里慢慢有了一本账。
到工地时，日头已偏西。
材料进场了。刘工匠站在院子中央，手里拿着单子，一样一样验收。青砖码得齐整，灵瓦用草帘遮着，老榆木门窗料靠在赵大姐家前院东墙上，灵沙细灰还要过几天才到。三个泥瓦匠正指挥小工把材料按施工段分堆，每隔二百米摆一堆，青砖码成空心垛通风，灵瓦下垫了干草。
“青砖共三千二百块够用，灵瓦六百片，我多带了五十，老榆木门窗料八扇，都是干透的老料不翘不裂。”
步烟看过单子点了点头，又绕到地基边看了一眼，石夯已经就位，明日就能正式夯基。几个小工正把剩下的灰线再标一遍，用细麻绳拉直每五步钉一根竹签。暮色里那些竹签和灰线在地上画出一座楼的模样，方方正正。比画在纸上的规整得多。
东墙外，地基上的灰线在暗处泛着极淡的白。再往远处看，九亩灵田在暮色里连成一片，青灵稻、月牙稻、灵蔬灵药各安其位。灶台上那两只陶碗还温着，天元果和星辰果的种子安安静静沉在水底，像两小碗还没点亮的星。