翌日清晨，露水极重，草叶被压得弯了腰。步烟端着陶碗去给蜂巢添灵蜜。刚走到引灵木旁，先听见了声音——很轻，很密，像无数片极薄的青玉叶子在风里互相碰响。
旧蜡层不知何时裂开了十几道极细的口子。每一道都在微微颤动，最靠边的那道裂口最大，蜡面薄得透光，里面隐隐透出一个极小的青色影子。
裂口忽然被顶开了一角，一只工蜂慢慢钻出来，通体泛着极淡的青玉色，身上还裹着薄薄的茧液，在晨光里泛出湿漉漉的光泽。它用前足梳头、抖翅，翅膀慢慢展开，轻轻一振，便站稳了。
其余裂口也陆续有了动静，一只接一只往外挣，十六只，一只不少。它们先在巢壳上爬了两圈，青玉色的身体半透明，腹内映着极淡的蜜光，像刚被点亮的十六盏小灯。
步烟伸出手，一只胆大的工蜂飞过来在她指尖停了一瞬，足极细极软，触角在空气中轻轻一点，像认了她一下，又飞回蜂群。
系统提示适时浮起：「青玉灵蜂·工蜂已孵化。数量：十六只。当前状态：健康，活跃，认巢成功。」
步烟把陶碗里的灵蜜补满，看着那十六只工蜂在灵植上方穿梭。
“好好干，以后这九亩地是你们的大本营，外面的田埂、山坡、荒地，多的是花开着。”她朝蜂群扬了扬下巴，颇有几分“这是朕为你们打下的江山”的豪气。
刘工匠来得极早，带着三个泥瓦匠和六个小工到了地头，手里提着墨斗、线锤、灰板，肩上挑着石夯和几捆削好的木桩。步烟打开后院北墙外那片空地，刘工匠只扫了一眼，就让人洒水、清草、搬石头。
“先把灰线放了。”一个小工提沿刘工匠用木桩钉好的木桩点位走，灰白的粉从袋口漏下去，凝成一道笔直的银线。
“楼贴东墙，背北朝南，门偏东开三分。”刘工匠指着灰线，“取的是‘青龙让位，紫气东来’。朝东的墙我加半尺厚，日头再毒也透不进来。”
步烟点头：“您定就成。”
燕婶提着一只小竹篮进来，老远就笑：“我估摸着你们该动工了，先来给大伙儿甜甜嘴。”掀开盖布，里头一只小陶罐，装着灵薯糖水，清亮亮的，飘着几片切得极薄的灵姜。旁边叠着一摞粗陶小碗。
燕婶一碗一碗舀了递过去，小工们接了，喝一口眼睛都弯起来。刘工匠和另外三位泥瓦匠也接了一碗，吹着喝了：“有这碗水，今儿下锄都轻快两分。”
杨叔听见动静，从隔壁田头绕过来。背着手看了好一会儿：“你早该搬过来了。这地方离坊市近灵气也浓。”
他低头喝了口步烟递给他的糖水，声音有些含糊，“你一个小娃子住在我眼皮底下我放心些，南边那院子又偏又没邻没靠。”
步烟心里一暖。
几人说笑几句，便各忙各的去了。步烟把工地交给刘工匠和燕婶，自己往坊市去。
灵种铺子里，钱掌柜正理货，见她进来就笑：“步灵植师，今儿买什么？”
步烟把清单递过去。钱掌柜扫了一遍，嘴里“啧”了一声：“三十株青金竹、一份霓裳草种、两株天元果、两株星辰果。你这是要种中品了？”
“赵大姐留了几亩中品田，得种配得上的。”
钱掌柜吩咐伙计去后头取货，拨着算盘：“青金竹三十株三百，霓裳草种一份十八，天元果两株十六，星辰果两株二十，一共三百五十四。零头抹了，算三百五。再送你半斤草木精肥、两张灵植保根符，移栽时贴在根团上，能少伤须根。”
步烟心头一喜：“多谢钱掌柜。”
“谢什么。往后需要啥灵植灵材，常光顾就成。”钱掌柜笑得精明又讨喜，临走又补一句，“青金竹种下去头一年别砍，养它根。第二年起，年年有笋。”
回到老院子，步烟把被马宏图砸坏的几处墙洞补了补。挑土、和泥、抹墙，练气四层后做这些轻快许多。
老院子里真正要紧的，是屋后那三株二阶灵果树、刚种下的一阶上品凝气花，还有用「霜根回阳」才发出新芽的引灵木。这些东西若被外人瞧见，少不得麻烦。她补完墙，将防护法阵范围设定在小院之内，灵光贴着地面细细流过，像给整座小院覆了层看不见的薄纱。外头人若看来，只觉这里草木寂寂，灵气寻常。
第二日，步烟到三亩灵田里收青灵椒。
她提着竹篓蹲在田埂上，御物术运转，一缕灵力探出，触了一下最近那颗青灵椒的蒂部，椒果轻轻一颤，脱落到掌心，断口平整干净。一上午收了两百多斤。
识海中词条奖励浮起来：十片「一月修为」、两张「火球符」、一颗「辟瘴丹」——山间瘴气、湿毒环境预服，可防瘴气侵入经脉；还有一缕特别的「青苗燃薪」：丹田中多了一缕极细的青色细线缓慢旋转，掌心能凝出一团微温热气，足以点燃枯叶。
步烟神识一触，摊开掌心。一团极淡的热气从掌中腾起，与丹田深处那缕极细的温热感融在一处，温温热热，像夏日晒透的土。她取出爆裂豆荚种子盘腿坐下，一粒粒以青火苗缓缓温养，火气极柔，如文火煨汤，种子表面那层干壳在火气中一点一点泛出油光。
半个时辰后，系统提示浮出：
「爆裂豆荚·一阶上品。种壳活性弱，需以灵火温壳十日后浸种催芽。效胚内活性微幅回升中」
有用！步烟眼睛一亮。这十天天天给它们温着，发芽就有指望了。
青玉灵蜂在她身周飞飞停停，白日里以花蜜为食，替赤灵茄和青灵椒授粉；夜里去星露草叶上采星露。步烟看着一只工蜂轻盈地落在一朵赤灵茄小花上，翅尖微微颤动，像在跟花心说悄悄话。
她把已成熟的赤灵茄收完，拎着半篓红果去工地。燕婶正在灶房切灵薯，见她来了，笑得见牙不见眼：“哟，这茄果真水灵。晚上婶子给你炒个灵茄青椒片，再焖一锅灵米饭。”
步烟提起青灵椒的事，燕婶拍着围裙道：“吃不完的，婶子教你做灵椒酱。青灵椒剁碎加灵盐拌匀，再添点炸香的灵猪肉末，装陶罐里压实，密封半月。到时候拌饭下面都是一绝。”
步烟用备好的灵猪肉，央燕婶一起做了酱，装了八罐，给燕婶留了一罐，又给杨叔送了一罐，嘱咐半个月后才开吃。
杨叔颠了颠罐子：“好东西。这酱配烙饼，我能吃一整张。”
傍晚，步烟把剩下的一百斤青灵椒送到刘姐的灵蔬铺子，刘姐验过成色，笑吟吟道：“这椒果肉厚水头足，二十八碎灵一斤收。”
步烟收了灵石没多留。回院将新收的赤灵茄和青灵椒留了两三日吃的，其余摊在竹席上阴干。
夜色浓了，院中灵池映着几点星子，风从月牙稻田吹来，带着禾苗抽叶的清甘味。她站在廊下，望向东墙外那片已经挖好地基的空地。明日，刘工匠要开始下石夯基了，再过十几日，一栋青砖青瓦的小楼就会立起来。
到那时，她便再次有了自己的落脚处。这一次，她决不让别人再轻易摧毁。
她想起赵大姐走前说的话，如今这院子，真要开始建了。