李恩淡然一笑，深知跟这个时代的人讲极简主义纯属对牛弹琴，便抛出那句万能挡箭牌：“一个人凑合就行。
挣钱不易，家具等成婚时再慢慢置办，缺什么买什么，来得及。”
至于钱究竟去了哪儿？自然是砸进了那个不能明说的商业版图里。
但这层窗户纸，此刻绝不能捅破。
这样的回答，足以让两位访客满意。
“这是我妹，海棠。”
于莉顺势抛出橄榄枝，“年后我想接她来小住几日。
你们年纪相仿，日后多走动走动。”
直接提亲未免突兀，于莉选择迂回战术。
先以亲戚身份拉近关系，为接下来的意图铺垫底色。
“李恩。
红星轧钢厂，七级电工。”
于莉主动递出自我介绍，既然都在一个大院住着，抬头不见低头见，再装看不见显得太失礼。
加上之前她家那小子上前跑过腿，这点人情世故李恩还是拎得清的。
闻言，李恩嘴角扯出一抹笑意，起身朝坐在一旁的于海棠伸出手。
手掌伸在半空，于海棠本能地想要起身相迎，指尖刚动，却又猛地顿住。
她是姑娘，初次见面这般举动，似乎有些轻浮。
她下意识地将求助的目光投向身旁的亲姐。
于莉瞥了一眼，伸手轻轻拽了下妹妹的衣袖，低声提醒：“人家礼貌在先。”
这一扯，算是给了定心丸。
于海棠脸上泛起一丝红晕，笑着站起身，与李恩握了握手：“我是于海棠，还在念书呢。
对了，何雨柱的妹妹何雨水跟我同班，她常提起她哥。”
话说到这儿，于海棠才猛然想起，原来这位新邻居跟自家那位“棒梗”
他哥是熟人。
“是吗？”
李恩脸上的笑意淡了几分，语气平淡得像是一杯凉白开，“我跟他们家，并不熟络。”
说罢，他松手落座，再无多言。
今日正值小年。
于海棠坐下后，心里有些嘀咕。
同院居住，怎会不熟？但她也机灵，没去戳破这层窗户纸。
倒是于莉看不下去这尴尬气氛，插嘴笑道：“怎么，一个人过节？”
李恩点点头，神色自若：“习惯就好。
今天厂里搞了庆功宴，填饱肚子了。
不然这会儿，该煮饺子了，昨晚还包了不少。”
一听这话，于莉眼睛一亮，顺势发出邀请：“正好我家也备了菜，你要是不嫌弃，来家里凑个热闹？我妹也在家。”
去她们家？
李恩眉头微挑，连忙摆手推辞：“不了不了，我都吃撑了。
小年也是年，你们早点回去陪家人吧。”
按理说，这话已经够明显了。
可于莉像是没听见，依旧热情不减，非要拉着他去坐坐。
两个大活人站在那儿拉扯，终究不妥。
李恩无奈，只好任由她半拖半拽地带回了三家。
既来之则安之。
那三大爷阎埠贵虽精明了些，倒也不算是什么十恶不赦之人，去转一圈也无妨。
总不能空着手去蹭饭。
贵重东西舍不得拿，李恩眼珠一转，想到了昨天多包的饺子。
趁着推脱之际，他将那兜子冷冻饺子塞到了阎埠贵手里，笑眯眯地说道：“三大爷，这饺子您留着下锅，算是我给咱院添份喜气，别浪费了。”
阎埠贵看着那兜子饺子，心里盘算着这亏不吃，便乐呵呵地接了下来。
至于李恩为何会有这么多饺子，那是因为他根本不知道今天的技能考核，更没想到会有庆功宴这等好事。
计划赶不上变化，多余的食材，自然成了最好的破冰礼物。
中院那头，气氛却与这边截然不同。
贾张氏趴在窗棂后头，手里捧着个粗瓷碗，里头是韭菜拌鸡蛋，夹杂着几块萝卜丁煮成的饺子。
她一边嚼着那没什么滋味的馅儿，一边斜眼盯着胡同口那两个身影。
那是李恩和于家姐妹。
“瞧那俩丫头片子笑得跟朵花似的。”
贾张氏撇了撇嘴，声音里透着股酸劲儿：“说是给儿子提亲，也不害臊。
大闺女儿家家的，头一回见面就往人屋里钻，脸皮比城墙还厚。”
秦淮茹坐在桌旁，没接话。
她低着头，筷子机械地拨弄着碗里的食物，神情有些木然。
外人或许不懂，但贾张氏这话戳中了她的心病。
李恩那人，长得周正不说，手头宽裕，背景硬，哪个姑娘不想攀？
若是换作从前，她定要呛上婆婆两句。
可如今……
想起之前自己对待李恩的那些小心思和算计，秦淮茹心里像塞了一团湿棉花，堵得慌。
那种后悔的情绪蔓延开来，让她连反驳的力气都没了。
“刚才那小子端出去的饺子，定是纯肉的。”
贾张氏吸溜了一口汤，目光扫过角落里两个啃着素饺子的孩子——槐花和小当。
棒梗刚才被易中海叫去吃肉馅的了，这屋子里就剩这两个丫头受罪。
她忽然放下碗，语气变得严肃起来：“不能再拖了。
等过了年，赶紧把你那个表妹领过来。”
秦淮茹动作一顿，抬眼瞥了母亲一眼，闷声道：“到时候再说吧。”
说完，她又低下头，咬了一口萝卜馅儿的饺子，那股子清苦味在舌尖散开，仿佛也渗进了心里。
“哎哟，怎么个到时候再说？”
贾张氏急了，身子往前探了探：“这事儿你得抓紧办。
眼下哪儿还能找出像李恩这么趁手的人家？你表妹要是错过了这村儿，以后可就没这店儿了。
好东西不趁早下手，转眼就被旁人捡了便宜。”
秦淮茹把碗往桌上一搁，脸色沉了下来。
“妈，您刚才不是还骂人家不要脸吗？这会儿怎么又夸上天了？”
她抬起头，眼神里带着几分疲惫和无奈：“看着于家那俩姑娘急着巴结李恩，我这心里头难受得很，哪还有心思琢磨这些有的没的。”
“你……你你你！”
贾张氏指着女儿，手指头哆嗦了两下，气得胸口起伏不定。
她想吼，想哭诉自己命苦，死去的丈夫和儿子还在天上看着她。
可转念一想，今儿是小年，街坊邻居都在热闹，这时候撒泼打滚太跌份儿。
她硬生生把到了嘴边的嚎啕咽了回去，脸上挤出一丝阴沉的表情。
最后，她狠狠地瞪了一眼李恩家的方向，嘴角扯出一个难看的弧度，算是发泄完了不满。
“缺德带冒烟的绝户头，包着肉馅的饺子也舍不得施舍一口给咱们家。”
贾张氏嘴里不干不净地嘟囔着，唾沫星子乱飞。
与此同时，胡同另一头的易中海院里，热气腾腾。
棒梗正坐在桌前，碗里盛着白白胖胖的饺子。
除了亲孙子，干儿子何雨柱也在场。
俩大人一左一右，对着这孩子极尽温柔，又是夹菜又是哄劝，恨不得把心都掏出来。
目的只有一个。
抹去棒梗对何雨柱那层冷漠的壳，要把“傻柱”
这两个字，彻底替换成“何叔”
可惜，努力全白费了。
棒梗心里哪能忘？
李恩那句“给你找个新爹”
的话，像根刺扎在脑门上。
每看见何雨柱那张脸，胃里就一阵翻江倒海的恶心。
饭桌上，易中海和何雨柱说破嘴皮子。
棒梗就像个聋子，左耳进右耳出，眼神空洞地盯着桌面。
他闷头吃，吃得飞快，碗底朝天后，起身就走，动作决绝得没有一丝留恋。
留下两位大爷面面相觑，一脸无奈。
“这孩子，怨气重得像背了座山。”
易中海咂摸了一下嘴里的味道，目 杂地看着空荡荡的椅子。
棒梗年纪虽小，但那种从骨子里透出的排斥感， 湖一眼就能看穿。
等人走远了，易中海压低声音感叹。
“上有老下有小，这脾气倔的，八成是家里那个老太婆教唆的。”
一大妈斜眼瞥向贾家方向，冷笑着接话。
易中海眉头紧锁，没再言语。
何雨柱坐不住了，起身告辞，心情沉重地回了屋。
他百思不得其解。
自己待棒梗不薄，为何这小家伙如此抗拒？
难道真是贾张氏在背后挑拨离间？
躺倒在炕上，翻来覆去，那疑问像藤蔓一样缠绕心头。
更让他堵得慌的，是白天的一幕。
于海棠频繁出入李恩家。
作为一个外来户，李恩身边有妹子却不给自己介绍，反而往别人怀里推。
想到这儿，何雨柱胸口发闷，翻个身，盯着房梁彻夜难眠。
……
另一边，贾家婆媳的算盘打得响，李恩却并不知晓。
他在阎埠贵家做客，算是给这个小年画上了句号。
回到家，原本计划继续钻研电工知识网页的他，合上了书本。
连轴转了好几天，神经绷得像根拉满的弓。
弦太紧容易断，该松一松了。
劳逸结合，才能事半功倍。
打定主意，李恩烧水泡脚，洗漱完毕，钻进被窝。
困意如潮水般涌来，秒睡。
次日清晨，闹钟未响先醒。
简单收拾，推车出门，准时打卡上班。
刚经过前院，二楼窗户猛地推开。
于海棠探出半个身子，眉眼弯弯：“李恩哥，早！”
李恩停下脚步，回以淡淡一笑：“早。”
推着车穿过院子，背影渐行渐远。
身后的于海棠盯着他的身影，眼里闪烁着某种光亮。
紧接着，她转头看向屋内，语气急促又带着几分撒娇：“姐，年前我不回去了，在你家住几天行吗？”