届时，纸币贬值速度将令人咋舌。
就凭目前家底，若无先前进项支撑。
兄妹二人日后生计必显拮据。
粮油铺的柜台前，方秦驻足片刻，目光扫过标价牌时，眼底掠过一丝不易察觉的凝重。
物价如脱缰野马，短短几日竟翻倍狂飙。
若非他这身警服在身，凭借信誉赊账或维持原价，恐怕连半袋五十斤的面粉都带不回来。
拎着沉甸甸的物资推开家门，厨房里正忙碌的身影立刻迎了上来。
“哥，这一堆是啥？”
方玲擦着手从灶台边转出来，看着哥哥手中大包小包的物件，眼中满是疑惑。
“外头世道不太平，米面价格疯涨。”
方秦将东西放下，语气平静却透着几分严肃，“先把日子稳住，别等积蓄被通胀吞了底裤。”
他顿了顿，压低声音问道：“中院那边，那几家有人露面吗？”
方玲瞥向窗外，神色有些迟疑：“没见着人。
刚才对门的杨婶提了一嘴，说贾东旭上午倒是晃悠了一下，但转头就进了医院。”
“到现在也没影儿。”
“行，这几天你尽量宅家里。”
方秦嘱咐完毕，不愿再多言那些晦气事，伸手拉住妹妹略显局促的手腕，将她引向餐桌，“饭熟了吗？先吃饭吧。”
……
夕阳西下，门窗修缮工作宣告完工。
方秦直起腰，拍了拍手上的木屑，审视着眼前焕然一新的窗棂与门框。
心里多少有些宽慰。
在这个百废待兴的年代，手艺便是铁饭碗。
如今他不仅有了巡警的身份，更掌握了木工绝活。
哪怕日后警务生涯生变，凭这双手艺，足以供养兄妹二人衣食无忧。
“哥，你这手活儿太利索了！”
方玲站在一旁，目光在那严丝合缝的木门上流转，惊叹不已，“早知你有这等本事，何必去当警察？”
听着这话，方秦嘴角扯出一抹无奈的笑意：“你对警察这份职业，是不是有什么误解？”
“ 这行不好吗？”
话虽如此，但他心底也清楚，在那个特殊时期，基层巡警的地位确实尴尬。
上不着天，下不着地，属姥姥不疼舅舅不爱的边缘岗位。
相比之下，拥有一技之长的工匠，反而活得更加从容自在。
“好是好，”
方玲毫不客气地摇摇头，眼神中闪烁着期待的光芒，“但不如做木工来得实在。”
“哥，要不你教教我？”
面对妹妹殷切的目光，方秦一时语塞：“一个大姑娘家，学什么粗笨的木工活？”
“识得针线，会些女红便够了。”
方玲垂下眼帘，神情透着股难以言说的委屈。
“哥，我真想帮衬家里。”
她声音轻得像蚊子哼，试图用这份孝心打动对方。
“也不想让你一个人在外头奔波受累。”
方秦没接话，只是伸手在她发顶揉了揉。
掌心传来的触感柔软温热。
“收起那些心思。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的强硬。
“你现在的任务只有一个。”
“把书读好。”
“这才是对我最大的回报。”
方玲倔强地摇摇头。
书本里的道理，此刻显得苍白无力。
“可这些知识，救不了急啊。”
“学校里好多女孩，早就辍学了。”
“我也该跟上她们的脚步吗？”
方秦嘴角勾起一抹戏谑的笑意。
“你和她们能一样？”
“旁人都在忙着嫁人，你也打算随波逐流？”
“听哥的没错。”
“读书这条路，长远来看才是正道。”
旁人或许看不清局势。
但他脑海里装着未来的历史轨迹。
眼下看，学门手艺似乎更实在。
院子里那帮小子，何雨柱、许大茂、贾东旭。
无一例外都是子承父业。
即便家境殷实，也不愿送孩子进学堂。
但方秦心里跟明镜似的。
等到建国之后，百废待兴。
那时候，有文化的人才是香饽饽。
只要成绩过硬，进机关单位简直像买菜一样简单。
别觉得这是天方夜谭。
这年头，大字不识几个的大有人在。
多数人也只是勉强认得几个字罢了。
再过几年，手里握着初高中学历。
工作直接包分配，那是铁饭碗。
他绝不允许妹妹重蹈覆辙。
不能让她年纪轻轻就嫁人生子。
困在柴米油盐里，一辈子操劳。
方玲沉默片刻，终究是妥协了。
她知道拗不过这个哥哥。
索性不再纠缠这个话题。
夜幕降临。
院门外终于传来动静。
许富贵夫妇拖着伤体回来了。
这一群挨揍的里头，他俩算是运气最好的。
许富贵手上缠着绷带，走路还得靠老婆搀扶。
年幼的许大茂跟在后面，手里拎着药箱。
比起他们，易中海的情况要惨烈得多。
这家伙作死在前，被方秦第一个踹飞。
那一脚力道十足。
右小腿骨头恐怕已经断了不止一处。
肋骨估计也断了几根。
再加上背部撞破门窗，内脏受损严重。
至于贾张氏和何大清。
半个月能不能下床都难说。
方秦慢悠悠地从屋内踱步而出。
目光扫过门口狼狈的一家三口。
“回来连个招呼都不打？”
许富贵拄着拐杖，脸色煞白。
看到方秦出来，三人浑身一僵。
仿佛看到了厉鬼索命。
“你……你想干什么？”
许富贵声音颤抖，满是恐惧。
“方秦，我们被打成这样，气也该消了吧。”
“你到底还想怎么样？”
许富贵单脚蹦跶着后退，身形一晃，险些栽倒。
多亏老伴眼疾手快，一把攥住他的胳膊，才没让他这副老骨头再添新伤。
此刻的妇人，哪还有半分往日的泼辣？她看着丈夫的眼神里，竟藏着一丝难以掩饰的战栗。
“别紧张。”
方秦嘴角勾起一抹凉薄的笑意，“我就想确认一下，你的腿断得彻不彻底。”
“我这个人，说话算话。”
“早上放过的狠话，总得有点实际行动佐证，不然岂不是打我自己的脸？”
许富贵气得浑身哆嗦，手指指着方秦，喉咙里发出浑浊的声响。
那颤抖中，恐惧占了大半，愤怒只是掩护。
他妻子猛地跨前一步，像堵墙似的挡在丈夫身前，脸色铁青：“方秦，你欺人太甚！”
方秦低笑出声，目光在那妇人身后扫过：“过分？既然你也是当妈的，那我若把你家那小子绑了送人，你觉得如何？”
笑声戛然而止，气氛瞬间降至冰点。
“今日我来，既是验货，也是立规矩。”
方秦语气平淡，却字字如刀：“往后，你若敢动我妹妹半根毫毛……”
他顿了顿，视线穿透人群，落在角落那个瑟瑟发抖的身影上。
“就看好你家儿子。
否则哪天暴毙街头，谁都得负责。”
许妻吓得尖叫一声，猛地将许大茂拽到身后，整个人紧绷如弓弦，警惕地盯着方秦。
“你敢动大茂试试！”
“你要是敢伤害他，我们跟你拼了！”
方秦冷笑：“行啊，那就看你们有没有这个命格扛得住。”
他余光瞥见躲在母亲背后的许大茂，那张稚嫩的小脸上写满不甘。
“小鬼，送你句忠告。”
“别学你爹妈，没事找事惹我妹妹。”
“不然下场一样，双腿齐断，滋味不好受。”
许大茂本就怕极，闻言身子一缩，眼底却燃起两团恶毒的火苗。
他死死瞪着方秦，声音尖利：“你只敢欺负小孩！”
“有本事等我长大！”
“到时候，绝不饶你！”
许富贵夫妻惊呼一声，慌忙将孩子护得更紧。
方秦看着那抹 的目光，嗤笑一声：“好啊，那我就慢慢等。”
“不过——”
他竖起大拇指，眼神阴鸷：“千万别在半路夭折了。”
说罢，不再理会这对夫妇惊恐万状的模样。
方秦转身回屋，步伐轻快。
他曾以为许大茂尚且年幼，不足为惧。
毕竟那些罪恶，要等到多年后才生根发芽。
环境不同，命运或许会有偏差。
但今日一见，这孩子骨子里透出的阴狠，早已显露无疑。
这种种子，必须连根拔起。
方秦在心底早已将对方归入了必除之列。
“瞎胡闹！刚才那话也是你能说的？想死啊？”
看着侄子缩回屋去，许富贵夫妇紧绷的神经总算松了下来，临走前还不忘回头啐了一口。
“我不怕他。”
许大茂脸颊鼓囊，刚才那一瞬的怯懦荡然无存，语气硬邦邦地顶了回去：“等老子长大了，非把他收拾服帖不可。”
“行了行了，不怕他。”
许富贵懒得再啰嗦，只想尽快带人远离这个是非漩涡，“赶紧走！”
——
清晨第一缕阳光刚透进窗棂，方秦便已起身。
今天是入职第一天，不敢怠慢。
顺手给方玲买了早点，他便直奔警局方向。
远远瞧见白玲的身影时，方秦有些意外，她来得竟比自己还早。
“方哥，早啊！”
还没等他开口寒暄，猴子小跑着追了上来，脸上挂着掩饰不住的喜色。
“今儿起得挺早？”
方秦笑着搭上兄弟肩膀，“心情不错？”
“哥，你还不清楚？”