那灰衣青年已领着散修们到了帐前。
管事模样的中年修士站在一张木案后头，面前摊着本簿子，手边堆着几卷书籍。
见人来了，他轻咳一声，端出几分气度。
“诸位道友能来，便是有心为小皇子效力。请先报上修为、来历，登记造册。”
他一个个地问过去。
散修们挨个上前，有的报筑基初期，有的报炼气九层。
那管事提笔便记，偶尔抬头打量一眼，像在判断什么人可堪一用。
问完一圈，他放下笔，脸上多了几分郑重。
“既入了小皇子麾下，自有赏赐。不过在进山之前，还有一事要按规矩来。”
他朝身后招了招手，几个甲士抬来几只半旧的木箱，放在案边。
“小皇子有令，此番进秘境，事关重大。”
“为免有人私藏传讯之物，或者夹带什么不干净的东西，所有人的储物袋，需暂时交由我等统一保管。”
“待此间事了，再原物奉还。”
话音刚落，散修中便有几人犹豫起来。
“把储物袋交出来？”
瘦高修士脸色一变。
“这怎么行？我全部家当都在里面，交给你们，万一…”
“这位道友。”
管事打断他，语气不咸不淡。
“小皇子金枝玉叶，还会贪图你一个散修的家当不成？这是规矩，也是为你好。若不愿，便请自便。”
这一软一硬，倒让不少人把话咽了回去。
有几个散修虽然不情愿，但想着皇家的名头，还是解下储物袋，交了上去。
红脸汉子迟疑了一下，也把袋子往木箱里一扔。
其余人见状，纷纷照做。
上官昊也解下储物袋，递了过去。
“别交。”
沧妩忽然在识海中道。
“怎么？”
上官昊问。
“这地方不对。”
上官昊动作顿了一下。
他抬起头，目光在那些甲士和帐篷上扫了一圈。
“这些甲士，好像不太对劲。”
他在心中道。
“岂止是不对劲。”
沧妩道。
“甲胄新旧不一，站得也散，脸上没有半点正经侍卫该有的警觉。”
“再看那几匹拴在帐后的马，倒确是良驹，马具也精细，不是寻常人家能有的。”
“还有那顶大帐，料子是上好的官锦，可针脚粗疏，像临时赶制出来的。”
“所以，这不全是假的？”
上官昊问。
“嗯。”
沧妩道。
“这叫半真半假。那管事腰间挂的令牌，我看是真货，他应该在小皇子府里当过差。”
“马匹和帐篷也是从府里带出来的。”
“可这些甲士，十有八九是雇来的散修假扮，真正的皇家侍卫肯定不是这样的。”
上官昊目光挪过去，落在那些甲士脸上。
果然发现他们眉眼间虽有凶气，却无纪律，站姿也松垮，有人还不时偷看那管事脸色。
“先别翻脸。”
沧妩道。
“真的假不了，假的真不了。看他接下来怎么演。”
上官昊收回目光，把储物袋从木箱前拿了回来，没有往里放。
这一下，周围人都朝他看了过来。
那管事也抬起头，脸上仍端着笑，只是眉眼间多了几分警觉。
“这位道友，你这是何意？”
“没什么意思。”
上官昊道。
“只是想再问一句，小皇子殿下，当真在这帐中吗？”
他的声音不高不低，却像一颗石子，正正投进了平静的水面。
散修们还没反应过来，那管事脸上的笑便僵了半瞬，随即又撑起来：
“小皇子自然在帐中。只是他身份尊贵，不便轻易见客。”
“既是如此，那便请小皇子赐件信物。”
上官昊道。
“空口无凭，总得给诸位道友一个交代。”
他说得平常，却字字都在往那管事的痛处戳。
帐前的空气忽然静了下来。
...
那管事脸上的笑容终于彻底消失了。
他盯着上官昊，目光在他周身转了一圈。
炼气十层。
一个散修，区区炼气十层，也敢当众拆他的台。
“我看出来了。
”他阴着脸道。
“这位小兄弟，怕是不想让大家顺利进去吧？”
他说着，提高声音，朝四周散修扫了一圈：
“诸位可都看见了。”
“我好心替小皇子引荐，府里规矩严明，所有收纳不过是为了确保大家身家清白。”
“偏这人不肯交袋，还一个劲儿胡搅蛮缠。”
“他安的什么心？无非是不想让你们顺顺当当进去！”
他这一番话，果然让几个散修犯了嘀咕。
“这…这位道友，你不愿交就不交，何必坏了大家的好事？”
一个年纪稍大的散修低声道。
“是啊，小皇子的名头还能有假？咱们都到这儿了，总不能白跑一趟吧。”
另一个也道。
上官昊没说话，只扫了那些散修一眼。
这些人大都修为不高，又急着想进秘境，宁可信其有，不愿信其无。
他再说下去，也只是费口舌。
那管事见有人帮腔，胆子越发壮了。
他冲身旁几个甲士使了个眼色，几人“呛啷”几声，把刀抽了出来。
“把他拿下！”
管事喝道。
“此人当众闹事，坏小皇子名头，先押下去，等小皇子发落！”
几个甲士立刻逼了上来。
“哟，要动手了。”
沧妩在识海中道。
“你猜他们下一步是把你捆了，还是直接抢你储物袋？”
“都一样。”
上官昊道。
“那你还不快些？”
沧妩笑。
“你不是最会扮猪吃老虎么。”
上官昊没应声，只是静静站在原地，看着那几个甲士越走越近。
风吹过山坡，将他的衣角轻轻撩起。
他袖子底下的手，已不动声色地按上了剑柄。
“诸位。”
他忽然开口，声音比方才更淡。
“你们可要想清楚了。”
“这人口口声声说小皇子在帐中，可到现在，连个能证明身份的信物都拿不出来。”
“若他真是骗子，你们交出去的储物袋，还会还回来么？”
那些散修脸色微变，有几个已经低头去看自己的手，像在犹豫要不要把袋子拿回来。
“别听他胡说！”
管事尖声道：
“给我拿下这小子！”
那两排甲士闻声而动，最先冲上来的两个，刀已出鞘。
刀风破空，裹着淡淡灵光，落点极刁，一左一右封住了上官昊的退路。
这几个人并非寻常武夫，而是那管事雇来的散修，都有炼气八层到炼气十二层左右的修为。
穿着甲胄，不过是为了糊弄旁人。
此刻领了命令，出手便是杀招，显然早不是头一回干这等勾当。
在散修堆里，他们的已算不得弱。
他们这边又有五六个人，真动起手来，谁也不会把眼前这个区区炼气十层戴着斗笠和面罩的人放在眼里。
刀光逼近的刹那，上官昊忽然拔剑。
没有人看清他的动作。
只听见“铛铛”两声脆响，那两柄刀齐柄而断，断刃弹飞出去。
“叮”地插进地面。
灵气四散，像被一剑剖开的风，向两旁翻卷。
两个假甲士还没反应过来，胸口已各挨了一记，整个人倒飞出去，摔在泥地里，再爬不起来。
“筑基巅峰…”
有人失声道。
那管事眼珠子都快瞪出来了：
“你…你不是炼气十层！”
“现在才看出来？”
上官昊持剑而立，微风掀起他额前的碎发。
“可惜，晚了。”
就在这时，那几个假甲士互相对了个眼色，又望了一眼上官昊，忽然齐刷刷往后退了几步。
“走！”
不知是谁低喝一声，几人把刀一收，转身就跑。
有一人连甲胄都来不及脱，窜入坡下林中，转眼便没影了。
原来他们本就是被孙九临时雇来的散修，见上官昊露了筑基巅峰的气息，哪里还敢再打？
不跑，难道等着被他收拾？
眨眼的工夫，坡上竟只剩下那管事一个。
那管事一看雇佣来的人都跑了，吓得他两腿一软，“扑通”一声跪了下去。
“仙人饶命！小人有眼无珠！”
他磕头如捣蒜，再没了方才的气焰。
“小的…小的确是小皇子府上的人。”
“可小的…小的见来了这么多人，一时鬼迷心窍，就想着借机捞上一票。”
“收缴储物袋的主意，也是小的自己加的。殿下并不知情！小的知罪了，求仙长饶命！”
他这话一出，那些散修终于炸了锅。
“果然是想骗我储物袋的！”
“快还老子储物袋！”
“呸！老子差点信了。”
众人哪里还管他是不是真的在小皇子府上当过差，一听“捞上一票”四个字，怒火蹭蹭往上窜。
一群人蜂拥而上，对着那管事就是一顿拳打脚踢。
那管事被打得满地打滚，抱头惨叫，再没人信他半个字。
有散修趁乱去翻那几只木箱，把里面的储物袋全都倒了出来，大家你争我抢，场面一时乱作一团。
“别把人打死了。”
上官昊皱了皱眉。
“教训一下就好。”
他声音不大，却带着气势，压过了这一片混乱。
因为他修为是筑基巅峰，其他散修们手上动作一顿，这才慢慢停了手，只是嘴里仍骂骂咧咧。
可安静了不过几息，又有人为了一个多出来的储物袋争执起来。
两个散修各自拽着袋子一头，谁也不肯松手。
“这是我的储物袋！”
“胡说，分明是我的！”
眼看又要动手，上官昊目光一冷，扫了过去。
“自己拿自己的。若有人拿了不属于自己的东西，别怪我不客气。”
这话一落，那两个散修同时僵住。
其中一个讪讪松了手，另一个也不敢再争，老老实实地从地上捡起自己的储物袋，缩到一边去了。
其余人见状，也都安分下来，各自取了东西，三三两两散去。
只是走前，不少人看向上官昊的眼神里都带了几分畏惧，连那红脸汉子都只远远一抱拳，便快步离开。
...
山坡上很快空了下来，只留下满地打翻的箱柜和几面被踩烂的旗帜。
那管事鼻青脸肿，缩在地上，已经连求饶的力气都快没了。
不过好在此人并非凡夫俗子，乃是个炼气二层的散修。
身上挨的那些拳脚看着重，实则多是皮外伤，没伤着脏腑。
上官昊走到他面前。
“你方才说，的确是小皇子府上的人？”
他道。
“是真的，还是也编来骗人的？”
“是真的！这个是真的！”
那管事满嘴是血，话都说不利索了，慌忙从怀里摸出一枚玉牌，双手举过头顶。
“小的叫孙九…的确在小皇子手下当差。此番蛮荒秘境开启，小皇子要进秘境，只得了五个随行名额。”
“原本四名护卫都已定下，可其中一人另外有事，来不了了。小皇子身边高手本就不多，空着一个名额。”
“他便让小的在散修中重金招募一个修为高的补上这个空缺。”
他说到这儿，忽然抬头看了上官昊一眼，像是才反应过来，眼睛里竟多出几分惊喜：
“仙长，仙长您是筑基巅峰？那…那可不就巧了！小皇子要招募的，正是您这样的高手！”
“这玉牌，本就是要给那第四个护卫的。小的原想借这名头，一边招募高手，一边顺手骗些储物袋。”
“可如今撞上仙长，这令牌给您，那真是…名正言顺，再合适不过了！”
上官昊看了他一眼，伸手将那玉牌拿了过来。
触手冰凉，牌面刻着一个“梁”字，背面嵌着一缕极淡的灵纹，边缘还压着极细的云纹。
他注入一丝灵力，玉牌上浮起一层浅金色的柔光。
“真的。”
沧妩道。
“这令牌是皇室制式，应该做不得假。。”
“小皇子既然要招募散修，这令牌便是没有固定主人的。”
上官昊在心中道。
“不错。”
沧妩道。
“所以这管事说的大抵不假。小皇子要的是一个高手护卫，而你正好可以是。”
“有了这令牌，你便可以直接去先小皇子那儿报到。再跟着他们混进秘境，便顺理成章了。”
上官昊将玉牌收入怀中，低头看向那管事。
“护卫一事，我接下了。”
他又问道。
“那我该去何处寻小皇子？”
孙九不敢隐瞒，连忙一五一十地说了：
“小皇子一行人就宿在西南边三十里外的双峰镇上，包下了镇口一家叫‘云来’的客栈。”
“仙长到了那里，寻一位姓周的白面管事，就说是孙九引荐来的，把令牌给他看，他自会安排仙长见小皇子。”
上官昊警告道。
“若我发现你有半句虚言…”
他没说下去，只是将剑柄轻轻一按。
“铮”的一声极轻剑鸣，在风里荡开。
孙九浑身一哆嗦，伏在地上连声道：
“不敢！小的不敢！若有半句假话，仙长只管取我性命！”
上官昊不再理他，转身便走。
...
上官昊他依着孙九此前的描述。
朝西南方向飞了约莫三十余里，果然在官道旁寻到了一处颇热闹的叫双峰镇的小镇。
镇口有家名为“云来”的客栈，门前停着几辆马车。
马匹膘肥体壮，车帘用细银线勾着云纹，一看便不是寻常人家的手笔。
客栈外守着十几个配刀侍卫，穿着与昨日那帮假货截然不同。
这些人甲胄齐整，刃口雪亮，站姿如松，透出一股肃杀之气。
...
上官昊落在镇口，整了整衣袍，将头上的网纱斗笠取下，露出了他的高马尾。
黑色侠客衣加上黑色面罩，只露出一双眼睛。
他将那枚通行令握在掌中，迈步朝客栈走去。
还没到门前，一个侍卫便上前一步，抬手虚拦：
“站住。此处被包下了，闲人勿近。”
上官昊一言不发，将手中玉牌亮了出来。
那侍卫接过，翻看两下，又注入灵力一验，脸上神色微松，却仍带着几分审视：
“这令牌...莫非你是新招募过来补缺的？”
“是。”
上官昊道。
“孙九让我来的。”
那侍卫与同伴对视一眼，又上下打量了上官昊一番。
似乎觉得此人气息沉稳，不像寻常散修，便点了点头，把玉牌还他：
“稍等，我去通报。”
他转身进了客栈。
不多时，一个青袍老者从里面快步出来。
老者面白无须，身形微胖，一双眼睛却极精，扫了上官昊一眼，便笑呵呵地迎上前来：
“这位便是孙九引荐来的道友？老朽姓周，是小皇子府上的管事。快请，快请。”
上官昊拱了拱手：
“周管事。”
“道友不必多礼。”
周管事侧身将他往里面引，一边走，一边低声道：
“不瞒道友，此番进蛮荒秘境，小皇子身边原有四名筑基修士做护卫，皆已定下。”
“可临出发前，其中一人有事来不了，这便空出了一个位置。”
“殿下为人谨慎，身边护卫向来是宁多勿少，缺了一个，心里总不踏实。”
“这才让孙九在散修中物色一个靠得住的高手补上。道友能来，倒是解了殿下的燃眉之急。”
“如今小皇子正在楼上歇息，我先替道友通传一声。”
他顿了顿，又转头看向上官昊，像是想起什么：
“还未请教，道友修为如何？”
“筑基巅峰。”
上官昊道。
那周管事脚步猛地一顿，脸上的笑意都僵了一瞬。
“筑基…巅峰？”
他重新打量了上官昊一眼，又惊又喜，差点没压住声音：
“当真？哎呀，孙九那小子平日办事不牢靠，这回竟真让他招来了一位高手！”
“好好好，这下小皇子可要高兴坏了！”
他一边说，一边加快了步子：
“道友快请上二楼，我这就去禀告小皇子。有此修为，莫说当个护卫，便是殿下也要称一声先生。”
上官昊没接话，只平静地跟在后面。
“他倒是没怀疑你。”
沧妩在识海中道。
“不过你这一下把修为全露出来，后面想再藏就难了。”
“无妨。”
上官昊心中道。
“既然当护卫，总得有些本事。若连自保都要装，进了秘境只会更麻烦。”
“你倒想得开。”
沧妩轻哼一声。
说话间，周管事已引着他上了客栈二楼。
走廊尽头，一扇雕花木门半掩，隐约能听见里面有人低声说话。