“你们以为进了城，就能拿下本王？”
秦烈没接话，抬手将长枪横在门外。
“后墙谁守？”
梁勉从西廊应声：“旧卫。祭器车已移开，墙下有人。”
“屋里有弓手，别挨窗站。卸刀出来的分开看守，带伤的先送医。”
萧承烬猛地回头。后殿几名军士也跟着看向墙窗，原本挤在他身后的队伍，散开了两步。
“谁敢走，本王灭他三族！”
一名西营老兵把刀攥得咯咯响：“殿下，您昨夜说奉旨换防，没说要杀陛下。”
“你也信谢停云？”
“他没给小人发过饷。魏公公给小人验过御令。”
魏慎站到阶下，把御笔举起。
“陛下命收兵刃、拘首逆。被胁从军者分别核问；劫掠伤人者，照罪审。谁再拿殿下的口令遮刀，御令管不到他身上。”
后殿静了片刻。
一柄刀落地。第二柄紧跟着落下。
萧承烬忽然扯住那个老兵，短刃横到他喉前。
“秦烈！你敢近一步，他先死！”
老兵一张脸涨得紫红，手却松开了刀。
谢停云扶着门柱，肋下抽痛。他没往前走，只看向被挟持的人。
“别挣。盯着我的手，慢慢吐气。”
“谢停云，你闭嘴！”
“他跟了您一夜。殿下走到最后，给他的赏赐就是这一刀？”
萧承烬腕上刚挨过姜照雪的刀背，握刃的手已经在抖。他想把人拖回暗处，老兵却被门槛绊住了脚。
刀口离颈一瞬。
秦烈的枪杆从门缝撞入，直压腕骨。姜照雪同时跨槛，扣住萧承烬的肘，往下一折。
短刃掉了。
老兵被巡察卫拽出门时，萧承烬已被压在石阶上。额头擦破一线，金冠滚到祭器车轮下，没人去捡。
“我是皇子！”
秦烈反剪他的双腕：“我知道。手留完整，给陛下看。”
萧承烬拼命抬头，看见谢停云站在阶上。
“你不过是父皇用来整顿旧党的刀！今日用完，明日便折！”
“那也得等明日。”谢停云喘匀气，“您先把今夜过完。”
天明前，右卫收回玄武门，三处城门依次解禁。周岳带人接回失散的十二名东宫旧卫，其中三人负伤，都送进了验伤所。
秦烈没有留兵驻街。四百骑守在安远门外，入城的一百人护送案犯后退到宫道，连马料都照数付了钱。
陆小乙捧着账来：“将军，您这趟勤王还得买草？”
“马不认御令。”
“我替您记进请功书？”
“记实数，别让你家公子又查出六匹死马吃料。”
谢停云正在旁边换药，闻言抬眼：“您最好也别看我。太医说我现在不能笑。”
姜照雪按住他肩头：“那就少说一句。”
“这句话您昨夜该跟三殿下说。”
“他有人按着。你还没有。”
笑声只响了半截。门外抬过许行之的担架，白布一角被晨风吹起，陈既白伸手压了回去。
老人一夜没合眼，掌上的血洗过两遍，指缝里仍留着暗红。
辰时，元佑帝在宗庙前受宗室与百官朝见。
萧承烬被带来时，先看父皇，再看他身后的太子。萧承钧颈上缠着药布，没有开口。
“父皇，儿臣受墨社蒙蔽——”
“他们蒙蔽你，说朕死了？”
“儿臣忧心国本，恐东宫误国。”
元佑帝把自己的断笔搁在案上。
“你下令堵御书房时，听见朕说话没有？”
萧承烬喉结动了一下。
“你怕东宫误国，便把援军留在路上，把军报送到关外，把刀送进宗庙。你给朕留下的路，也只剩一份遗诏。”
“儿臣愿交出党羽，求父皇念骨肉之情！”
“许行之有骨肉，守关的兵也有。你杀人的时候，替他们求过没有？”
陈既白低下头，肩背微微一颤。
宗正寺卿呈上夜间值簿。右卫拘获的传令内侍，与王得义、周禄分别供述，宫门换防令也逐份摆上案。三司先核的是伪诏、举兵与当众杀人，北境通敌及内库贪墨另列案卷，继续追审。
萧承烬想争，被元佑帝止住。
“供词有误，你可以改；物证有疑，你可以问。皇子之位，朕今日收回。”
萧承烬转向太子：“皇兄，你便看着？当年父皇罚我抄书，是你替我求的情！”
萧承钧向前半步，颈上的药布蹭着衣领。
“你那时偷了先生的稿，怕挨罚。我说你肯认错，求父皇再给你一次。”
“今日也能！”
“今日你愿把送给关外的军报收回来，把许行之送回他同门身边吗？”
“我已说受了蒙蔽！”
“你方才还拿一个跟随你的兵挡枪。皇弟，幼时的罚抄，我替你求过；今日这些人的命，我替他们讨。”
元佑帝看了太子一眼，问：“他的府中家眷呢？”
“请分别核问。妇孺若未涉案，照例安置，别让军士欺辱。”
萧承烬眼中生出一丝亮色：“皇兄终究——”
“你府中有人无罪，他们便该得这个处置。”太子看着他，“你有罪，也该受你自己的。”
魏慎展开新诏。
“萧承烬伪传帝命，举兵犯阙，残害臣民，削皇子封秩，废为庶人，幽禁候审。涉案诸人按罪分审，不得借清逆之名罗织异议。”
宗室捧来的名籍停在案前。年长郡王拿着笔，迟迟没有落下。
萧承烬忽然挣扎：“皇叔！昨夜您也奉过诏！”
“奉过。”郡王声音发涩，“我已自陈请罪。今日你也该认。”
笔落下去，原有封秩被一线划去，旁边添上废黜日期。那道墨痕很细，萧承烬盯着它，忽然一句话也说不出了。
押送的人来收短刃。他本能地去摸腰间，摸到空处，才被两名右卫带走。
殿外有人高呼万岁，元佑帝却没让庆功的乐官进门。
“今日先救伤，核死，开坊门。告示写明朕尚在，也写明朕诱贼失察，累及臣民。抚恤由内库先支，史官不许只写诸军获胜。”
一名礼官问：“陛下，诏告天下，是否待诸案审结后再发？”
“储位没废，朕也没死，这两件先说清。其余照审到的报，没审到的别添。”
“若有人借此诋毁天家——”
“先让伤者家里知道朝廷还管他，再管谁诋毁朕。”
谢停云躬身：“臣会把原旨送交《民声报》。”
“连朕的失察也印？”
“陛下刚说不许省。”
元佑帝看他片刻，疲惫地摆了摆手。
“去吧。今天少耍一回聪明。”
午后，街上恢复了卖饼声。黄三娘收回被借去作证的菜，听说两棵已蔫，照样追着陆小乙讨了四文钱。
谢停云没有去看热闹。他依昨夜的约定，亲自告诉许行之同门死讯，又陪他们替担架换上干净白布。
一名学生抱着许行之的书袋，问：“朝廷会追封师兄吗？”
“会请。”
“那袋里的文章，还要交老师改吗？”
谢停云看向陈既白。老人伸了两次手，都没能接住那个书袋。
沈砚舟替他放在案上，没说宽慰的话。
良久，陈既白把竹杖靠到墙边，走向临时设下的灵位。
谢停云跟了过去，低声问。
“陈公，您想对行之说什么？”