“公子，安远门外报的，是秦烈的营号？”
“你先听第二遍。”谢停云扶着姜照雪的手站稳，“三短一长之后，应当还有四声点将。”
城北果然传来四下沉响。陆小乙眼睛一亮：“是他！当年他嫌您击鼓费劲，自己改的号！”
萧承烬立刻向亲兵下令：“安远门不许开！边军入京，谁开谁以谋逆论！”
“边军擅入京确实要问。”姜照雪道，“先听他们带了什么令。”
安远门外，五百北境骑兵停在箭程之外，马口套着软嚼，旗面卷起。秦烈单骑上前，先把刀解下来挂在鞍侧。
城头校尉喝问：“报营号、人数、来意！”
“定北中军，五百骑。奉旨在京畿北路粮台驻候，今来验第二道御令。”
“旨在哪儿？”
秦烈将旧调防令挂上长枪，举高：“北境请功书入御前后，陛下命我护送军籍、抚恤原册，顺路复核北路粮台。人马十日前到京北，停在城外三十里。陛下另令，无御前续旨，不得叩京门。你要查发令时辰，查兵部留底。”
校尉让人用绳将令牵上城楼。御印、兵部副押、行程与安远门值簿上十日前的报备相合。可他仍没动门闩。
“第二道令呢？”
“在城里。”秦烈望一眼紧锁的门，“北渠急校报先到粮台，我赶来候令。你们把传令人关在里头了。”
“三殿下已发城防令，称你这支兵归谢停云私调。”校尉说。
秦烈把马缰交给副将：“念我的旧令，看有谢停云一个字没有。调得动定北军的是朝廷。谢停云当年想借我两车干粮，我还让他先把交割数写全。”
副将忍笑：“将军，那两车是您自己给的。”
“所以我也签了名。别让人以为边军粮能从天上掉下来。”
身旁副将低声道：“将军，撞门？”
“谢停云当初连四十骑都嫌多，我带五百人撞京门，他能把我在《民声报》上骂到明年。”
“那等？”
“等验令。谁敢替陛下省这一步，我先撤谁的将职。”
城里报时鼓忽然响起。周岳带着残部从北渠桥杀到门下，冯大壮左臂缠着布，另一只手还握鼓槌。
“左卫第三营周岳！”他朝城楼喊，“御书房有陛下亲声，宗庙有假诏！放绳下来看我的营籍，别让穿假甲的人替你守城门！”
城头有人应：“周校尉，你不是在桥头？”
“桥头留了人。鼓有腿，我也有！”
守门校尉不敢贸然开，先放绳接了周岳的值守纸。上面写了每次换岗、谁先声称皇帝驾崩，末尾有左卫七人的签押。
正僵着，城内急马赶到。魏慎披着旧斗篷，袖口被门栓刮破，身后是右卫两名亲兵。宫中右卫刚撬开御书房外门，元佑帝仍在书房，亲手写下六字，并让魏慎带出起居时录。
“陛下在哪儿？”校尉从楼梯上奔下。
“活着，骂得很难听。”魏慎喘了口气，“一字未替人写遗诏，倒写了这道令。”
纸上只有“秦烈入城，护驾”，下面是今日子时新落的御笔与魏慎承旨押。短到一眼能看完，后附起居时录里陛下今夜被困、出言、解围的时辰。
校尉没有立刻跪，反而问：“魏公公，陛下常用的御笔，锋头为何缺了一角？”
“刚才用刀撬门，碰折了。”魏慎把断下的一角从袖中取出，“你要不要把陛下连笔一道请上城楼验？”
“不敢。”校尉接过，目光却仍仔细。笔尖缺口、新墨压过的折痕，和十日前秦烈旧令上那道御笔完全是同一只手的习惯。
“问得好。”魏慎从怀里摸出一块没用完的鹿血帕，“陛下还叫老奴告诉你，若有人说他病得不能说话，带这块帕去请太医院验。陛下装病的账，以后自会与诸位算；今日先算冒他名义调兵的账。”
周岳听得发愣：“陛下真装的？”
“你嫌他骂得不够大声，可以回御书房请他再骂一遍。”
城门校尉忙道：“不必了。门簿、御笔、魏公公的押，我全记。”
他让两名书吏各抄一份，交周岳复核时辰，又命人把第二道令送到城楼，让外面的秦烈亲眼看。
秦烈看完，只说：“开门以前，城楼上谁换过假牌，先交给巡察司。我的人入城只护宫道与宗庙，米铺、民宅，一步不进。”
“五百骑都进？”
“先一百，余下守门。城里刀够多了，我不替人添乱。”
安远门的两道铁闩终于抽出。门轴缓缓转动，北风夹着雪涌进来。城楼校尉在值簿上写明开门时辰、奉谁的令，再将名字署得比平日还大。
“你不怕三殿下追究？”周岳问。
“怕。”校尉把笔搁下，“所以字得写大点，免得明天有人说是我偷偷开的。”
冯大壮举槌朝城外喊：“安远门值簿可查！秦将军，先一百人！”
秦烈回他：“我听得见！受伤了还这么能敲，回头军医先看你。”
陆小乙在宗庙街听见开门的沉响，扯着嗓子先报：“安远门开了！有御前续旨，魏公公亲押！先验令再入城！”
报童们跟着传，并没喊“边军救命”。有人问五百骑会不会踩坏米铺，陆小乙照着秦烈的话喊：“先一百入城，余守门；谁踩坏摊子，找他将军赔！”
第一队北境骑兵行至宗庙时已经下马，枪尖朝地。秦烈跨过正门槛，先看见担架，再看见谢停云侧肋的血。
“我来晚了？”
“许行之来不及了。”谢停云道，“他的名与凶手写在值守纸上。您若能早到半刻，我倒想让您帮忙拦刀。”
秦烈沉默一息，向担架行了一个军礼：“他的纸交给大理寺。今晚谁私改一个字，先过我这一关。”
“陛下呢？”陈既白问。
魏慎走上石阶：“在御书房，右卫护着。陛下说陈公若写了诏，让老奴先问一句，谁准您趁他活着替他办丧事？”
陈既白望着魏慎，忽然深深一揖：“烦请回禀，臣写的是‘待验’。臣错看过许多人，今夜至少把这两个字写对了。”
“陛下还说了。”魏慎咳了一声，“谢停云若又受伤，别拿‘一点’糊弄太医。”
姜照雪看向谢停云：“听见了？”
“陛下连这都管。”
“我还管。”秦烈伸手把他拽到身后，“当初给你四十骑，你嫌惹人说闲话。今日我带旨来的，这一百人暂借你挡箭。”
“借兵要还？”
“还人。把伤口缝上以后再来嘴硬。”
宗庙亲兵中已有数人放下刀，跟着王得义报姓名，愿交兵刃待审。萧承烬退向后殿，身边仍有不肯卸甲的西营军士。四门中另外三门未开，宫城各处尚在争夺，谁也不能在此刻先喊大功告成。
谢停云拾起那张沾血的值守纸：“殿下，您还有机会亲口说清三匣证据。今天报过名字的人，会把您的每句话记下来。”
萧承烬望向仍握在自己手中的短刃，朝后殿的军士退了半步，又把门关上一半。他隔着那道缝，终于没了方才的笑：“你们以为进了城，就能拿下本王？”