第三十七章 过河
第二天天色彻底沉下来，暮色如浓墨般笼罩旷野，郭长安带着三百八十多名士兵，趁着夜色掩护，从营地东边悄无声息地摸了出去。
全程无一人点火把，无一人敢高声交谈，只有厚重的靴底踩在枯黄的草地上，发出“沙沙沙”的轻响，细碎而整齐，混在晚风里，像秋风吹过荒草，不仔细听，根本察觉不到。士兵们个个敛声屏气，身形压低，紧随郭长安身后，目光警惕地扫视着四周，生怕惊动了远处叛军营寨的哨兵。
王全走在郭长安身侧，脚步轻盈，腰间的豁牙长刀贴着腿侧，避免发出碰撞声。他憋了一路，终于忍不住压低声音，凑到郭长安耳边：“校尉，咱真要带着这么多弟兄，去北边打运粮队？这三百多号人，动静不小，万一被叛军发现……”
郭长安头也不抬，目光依旧盯着前方的路，语气平淡却坚定：“嗯。”
王全抿了抿嘴，沉默了片刻，又低声问道：“可弟兄们里头，有不少人不会水，待会儿过洹水，咋整？总不能让他们活活淹死吧？”
郭长安脚步未停，抬手指了指身后的队伍：“抱着木头漂。”
王全愣了一下，下意识回头望去，才发现队伍末尾，有几十名士兵扛着截好的木头，每根木头都有碗口粗，截成一人可抱的长度，是白天特意砍来的。士兵们扛着木头，脚步虽沉，却依旧稳稳跟着，显然是提前备妥了。
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借着微弱的星光，众人急行两个时辰，前方终于传来了哗哗的水声，洹水到了。
上游的水位虽比下游浅些，可夜色里望去，依旧深不见底，水流湍急，卷着浪花，拍打着岸边的碎石，发出“哗啦哗啦”的声响，在寂静的夜里格外刺耳，听得人心里发毛。岸边的泥土湿滑，踩上去稍不留意就会摔倒，更别说蹚过这冰冷湍急的河水。
郭长安站在岸边，负手而立，目光沉沉地望着漆黑的河面，眉头微蹙。水流比他预想的更急，夜里视线受阻，看不清水下的暗礁与深浅，这无疑给过河增加了不少难度。
他缓缓转过身，目光扫过身后三百八十多名士兵，声音低沉而有力，穿透了水声：“会水的，跟我先过；不会水的，每人抱一根木头，跟在后面，抓好木头，别松手，顺着水流往对岸漂，切勿乱动乱喊。”
队伍里鸦雀无声，没有人应声，也没有人退缩。士兵们有的攥紧了手中的兵器，有的悄悄摸了摸身后的木头，眼神坚定地望着郭长安，哪怕心里对这冰冷的河水充满畏惧，也没有一人后退——他们知道，此刻后退，不仅是逃兵，更是辜负了郭长安的信任，辜负了身后的弟兄。
郭长安不再多言，率先抬脚踏入河水中。刺骨的河水瞬间包裹住双脚，像无数把锋利的刀子，顺着肌肤往骨缝里钻，冷得人浑身打颤，牙齿都忍不住发响。他咬着牙，眉头紧蹙，脚步稳稳地往前蹚，河水渐渐没过脚踝、小腿、膝盖，最后漫到胸口，冰冷的河水呛得人胸腔发疼，呼吸都变得困难，可他始终没有停下脚步，目光紧紧盯着对岸的方向，一步步艰难前行。
身后，会水的士兵们纷纷跟着踏入河中，学着郭长安的样子，咬着牙，稳步蹚水，水流冲击着他们的身体，他们却死死稳住身形，紧随郭长安身后，不敢有半分懈怠。
走到河中间，水位越来越深，脚下再也踩不到底，湍急的水流几乎要将人冲走。郭长安不再蹚水，双腿一蹬，顺势游了起来，手臂用力划水，奋力向着对岸靠近。身后的士兵们也纷纷效仿，挥动双臂，在湍急的河水中艰难游动。
好不容易游到对岸，郭长安浑身湿透，衣甲紧紧贴在身上，冷得浑身僵硬，他趴在岸边的碎石上，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，好一会儿才缓过劲来。
他缓缓抬起头，回头望向河面，夜色漆黑，河面上只有哗哗的水声，什么也看不清，只能隐约听到水中传来的扑腾声、喘息声，还有木头撞击的轻响。
又等了约莫一炷香的功夫，第一个人挣扎着爬上了岸——是王全。他浑身湿透，头发贴在额头上，脸上沾着泥水，嘴里一边咳嗽，一边骂骂咧咧：“他娘的，这水是冰做的吧？冻得老子骨头都快碎了！”骂归骂，他却立刻站起身，回头望向河面，伸手去拉随后上岸的士兵。
紧接着，张十二也爬了上来。他比王全沉稳得多，没有抱怨，只是趴在岸边，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，双手撑在地上，指尖攥得发白，显然也是耗尽了力气。喘匀气后，他也立刻起身，帮着拉岸边的弟兄。
一个、两个、三个……会水的士兵们陆续爬上对岸，个个浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，却没有人只顾着自己取暖，纷纷伸手去拉还在水中的弟兄。郭长安站在岸边，默默计数，会水的一百八十多人，全都安全上岸了。
还差一半——那些不会水、抱着木头漂过来的士兵。
郭长安重新站回岸边，目光紧紧盯着漆黑的河面。河水中，隐约能看到一个个黑影，抱着木头，在湍急的水流中漂浮，有的运气好，顺着水流往对岸漂来；有的却被水流冲偏，顺着下游漂去，只能徒劳地挥舞着手臂，发出微弱的呼救声，很快就被哗哗的水声淹没。
“往这边！往这边划！顺着水流，别慌！”岸边有士兵忍不住压低声音大喊，伸手对着河中的黑影示意。
河中的士兵们听到呼喊，拼尽全身力气，死死抱着木头，手脚并用，奋力往对岸划来，哪怕手臂冻得僵硬，哪怕浑身发冷，也不肯松手——那根木头，是他们唯一的生机。
又一个士兵挣扎着爬上了岸，紧接着，第二个、第三个……上岸的人越来越多，郭长安的目光依旧紧绷，手指无意识地攥紧，一遍遍地计数。
直到最后一个抱着木头的士兵爬上岸，郭长安才停下计数——三百八十多人，最终只上来三百五十八人，还差二十三个。
他伫立在岸边，静静地望着漆黑的河面，水流依旧哗哗作响，却再也没有任何扑腾声、呼救声，那二十三个弟兄，终究没能跨过这条冰冷的河，永远留在了湍急的水流中。
王全走到他身边，脸上的骂声早已消失，神色凝重，嘴唇动了动，低声说道：“校尉，他们……恐怕是没了。”
郭长安没有说话，也没有回头，只是静静地站在那里，周身的气息变得愈发沉重。夜色中，看不清他的表情，却能感受到他眼底的沉痛与无奈。他站了很久，久到岸边的士兵们都不敢出声，只能默默地站在一旁，陪着他沉默。
终于，郭长安缓缓转过身，语气平淡得没有一丝波澜，却带着不容置疑的指令：“走，找个地方歇着，养足精神，天亮还要行动。”
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众人踏着夜色，又走了半个时辰，前方忽然出现一片树林。这片树林不大，却长得格外茂密，参天的古树枝繁叶茂，枝叶交错，遮住了整片天空，哪怕有星光，也很难穿透枝叶洒下来，恰好能隐蔽身形。树林中间有一块空地，地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，倒是个歇脚的好地方。
郭长安停下脚步，目光扫过树林四周，确认没有异常，才缓缓开口：“就这儿。”
三百五十八名士兵陆续走进树林，在空地上纷纷坐下。他们浑身湿透，衣甲上的水渍顺着衣角滴落，冷得浑身发抖，有的士兵抱着胳膊缩成一团，牙齿打颤的声音在寂静的树林里格外清晰；有的嘴唇冻得发紫，脸色惨白，眼神里满是疲惫与惊魂未定；还有的靠在树干上，闭上双眼，连说话的力气都没有了。
郭长安看着眼前的弟兄们，心中掠过一丝不忍，却依旧语气坚定：“捡柴火，生火。烘干衣服，取暖，恢复体力。”
王全愣了一下，连忙压低声音说道：“校尉，生火？万一火光被远处的叛军发现，咱这三百多号人，可就暴露了！”
郭长安摇了摇头，语气笃定：“放心，这儿离叛军的官道很远，又有树林遮挡，火光漏不出去，叛军发现不了。弟兄们浑身湿透，再冻下去，不等打运粮队，就先冻垮了，得不偿失。”
王全闻言，立刻点了点头：“还是校尉想得周全！”说完，他立刻站起身，对着身边的士兵们挥了挥手，“都动起来！捡柴火去，越快越好！”
士兵们立刻行动起来，纷纷钻进树林，捡拾枯枝。树林里的枯枝多得很，没过多久，就捡了一大堆，堆在空地中央。有人掏出随身携带的火折子，小心翼翼地点燃，火苗渐渐窜了起来，噼噼啪啪地燃烧着，驱散了些许寒意，也照亮了周围的一片天地。
火光映在士兵们的脸上，照出一张张惨白却依旧坚定的脸。众人纷纷围到火堆边，有的麻利地脱下湿透的衣甲，用力拧干，挂在旁边的树枝上烘烤；有的赤着上身，坐在火堆边，双手拢在火边取暖，眼神木然地望着跳动的火苗；还有的靠在树干上，一边烤火，一边轻轻揉搓着冻僵的手脚，脸上满是疲惫。
树林里依旧很安静，没有人说话，只有火苗燃烧的噼啪声，还有衣甲拧水的哗哗声。每个人都在默默恢复体力，心里都清楚，今夜的艰难只是开始，明天天亮之后，还有更凶险的任务在等着他们。
郭长安坐在一块光滑的石头上，目光望着跳动的火苗，神色凝重。他想起了那二十三个没能上岸的弟兄，想起了他们在水中挣扎的身影，心中满是沉痛，可他不能沉溺于悲伤——他是校尉，是这三百多人的主心骨，他必须稳住心神，带着弟兄们完成任务，才能不辜负那些牺牲的人。
看了许久，他缓缓开口，声音低沉而坚定，穿透了火堆的噼啪声，传入每一个士兵耳中：“天亮之前，所有人的衣服必须烘干，养足精神。天亮之后，立刻出发，去官道上埋伏，打叛军的运粮队。”
依旧没有人说话，士兵们只是微微点了点头，目光依旧落在跳动的火苗上，眼神里多了几分坚定。他们知道，唯有全力以赴，完成任务，才能告慰那些牺牲的弟兄，才能不辜负郭长安的信任。
三百多名士兵，围着几堆熊熊燃烧的火堆，默默地烘烤着衣甲，取暖恢复体力。火光跳动，映着他们疲惫却坚定的脸庞，在寂静的树林里，勾勒出一幅悲壮而坚韧的画面。
【第三十七章 完】