小姑娘两个眼仁儿亮得跟浸了水似的，两只短胳膊圈住他的脖子，吧唧一口印在他腮帮子上：“爹最厉害了！妞妞保证听话！”
他把娃儿轻轻搁回地上，目光扫过稍远些那三个半大的影子：“你们也是，等着，爹回来炖一锅好的。”
话音落，他转身迈出院门。
要不是得翻山头，梁晓燕那阵仗简直像送人上战场。
院子离林子边儿拢共百来步，陈洛腿长，没两分钟就到了山脚底下。
仰头看，眼前这片林子黑压压的，不知道往哪头延出去多少里。
他右手把五六半攥紧了，左手反过去摸了摸背上那杆毛瑟，枪管冰凉的触感让他皱了皱眉：“差条狗，要是有条狗就顺手多了。”
话是这么说，村里最后那条守山犬跟着前任守山人一块儿埋进土里，已经整整两年。
如今村子里剩的几条狗骨架撑不起来，野性也磨没了，更别提正经驯过。
“得想法子攒点钱，去公社那边问问能不能弄回来一条。”
这地方算得上华夏最偏的角落之一，他们公社底子厚，前几年外头闹 ** 饿得人啃树皮嚼草根，这儿的林子照样绿得发黑，愣是没饿死过一口人。
两年没人进山折腾，陈洛刚踏进林子，就瞅见三棵紧挨着的树杈子上蹲着几只飞龙，正慢悠悠地啄虫子吃。
那几只鸟瞥了他一眼，翅膀都没抖一下，压根没把这两条腿的活物当回事。
陈洛咧嘴笑了。
他把枪甩到脊梁后头，从兜里摸出弹弓，又翻出一块砸碎的砖头粒儿卡进皮兜，瞄着十几步开外那只最肥的。
“嗖——”
风被撕开一条缝。
那只刚吞下半条虫子的飞龙脑袋猛地一歪，身子直挺挺从枝头栽下来，砸在落叶上闷响一声。
周围的飞龙还没弄明白怎么回事，第二粒砖块已经贴着林间的光斑飞过去，正中另一只的脑袋。
剩下那些总算回过神，扑腾着翅膀朝四面炸开，羽毛和惊叫搅成一团。
陈洛弯腰捡起两只还在抽搐的猎物，掂了掂分量：“两只，够用了。”
陈洛咧开嘴，脚底生风般冲过去。
他提起那两只摔落的飞龙，手腕一翻，拧断了它们的脖颈，随手丢进背后的竹筐里。
筐底传来沉闷的撞击声。
今天运气不赖，每只飞龙少说有三斤出头，扛回家能让灶台热闹一回。
他正要转身往回走，脊背忽然窜起一股冷意，像是有什么东西盯上了自己。
陈洛没多想，身体本能地朝前一扑，整个人贴着地面滚了出去。
等稳住身形，他猛地回头。
“啧——”
喉咙里挤出一声低呼。
不到五步远的一根树干上，一条半米长的蝮蛇正缓缓吐出分叉的舌尖，黑亮的眼珠死死锁着他。
陈洛盯着那条蛇，背后渗出层冷汗。
刚才那东西距他最多两步，稍慢一瞬，牙尖就能咬进皮肉。
他压下心头的翻涌，脑子里却浮起一个疑问：大冬天的，这玩意儿不该缩在洞里睡死吗？怎么爬上了树？
目光顺着蛇身往下挪，落在树根处。
几片枯黄的参叶散在冻土上，叶脉清晰，根茎处露出的土痕表明，下面埋着一株至少三十年的老山参。
“呵，”
陈洛低声嘀咕，“这东西冬眠都不睡了，守着这株参？”
他收起弹弓，换手握住五六半的枪身。
既然撞上了，没有放过的道理。
那株山参少说三十年往上，送到收购站能换几千块——这笔钱对这个空荡荡的家来说，分量太重了。
蝮蛇面对黑洞洞的枪口，没有退后半寸，反而微微昂起头，做出前探的姿态。
陈洛把手指搭上扳机，准星套住蛇头那片三角区域。”还想动嘴？”
他声音压得低沉，“那就别走了。”
话音落下的瞬间，他扣下扳机。
砰！
一声闷响炸开，蛇头碎成细末，血雾和碎肉在周围两米的范围里溅开，像撒了一把暗红色的花。
陈洛没急着上前。
他站在原地等了两分钟，确认那条蛇彻底没了动静，才快步挪到野山参旁边蹲下。
枪甩到背后，拔出腰间别着的小铲子。
挖参不是轻松的活。
地面冻得铁硬，一铲下去只能撬起薄薄一层土。
他不敢用力过猛，怕扯断参须，只能一点点刮开冻土，用手指拨开碎石和草根，像在翻找藏起来的碎金。
差不多两个小时过去，他才把那株参完整地起了出来。
参体比他的手掌还长出一截，须根密实，皮色老润。
他盯着手里的东西，脸颊被寒风吹得发红，眼底却泛着压不住的热气。
“赚翻了。”
他伸手从口袋里扯出一块旧布，把参裹得严严实实，塞进上衣内袋，又用手按了按，确认不会被筐里的东西磕到。
暮色压到林梢时，他抬头瞥了一眼天边残存的灰光，懒得再往深处探。
今日的猎获早已填满预期——不，是远远溢出来了。
背上两只飞龙的分量压得肩胛骨微酸，那沉甸甸的触感足够让家里的灶台热闹两天。
至于昨天从林子里溜掉的那几个人贩子……日后自有机会慢慢收拾。
他弯腰将散落在苔藓上的物件扫进布袋，随即迈开步子，身影在山道间疾掠，身后带起一串被踢飞的碎石滚落声。
同一时刻，大队部的煤油灯将几道人影拉得歪斜。
“我不管那些有的没的！”
云翠一屁股坐到泥地上，裤腿沾满灰土，唾沫星子朝陈向前和陈孝连脸上飞，“我家老头子就是被人拿刀架脖子上逼的，你们凭什么关他？今天不把人放出来，我就坐这儿不走了！”
她嗓门扯得又尖又刺，震得窗棂上的灰簌簌往下掉。
围在桌边的几个大队干部脸上青一阵白一阵，攥紧的拳头在裤缝边松开又捏上。
要不是如今的风气已经不许动手，他们恨不能把这泼妇绑了拖去游街。
“啪！”
陈孝连一掌拍在木桌上，搪瓷缸子蹦起半寸，水花溅到桌面：“陈向东干了什么破事，你心里比谁都门儿清！我告诉你，村里没连你一块儿扣下，是念你在这地方住了三十多年！再胡搅蛮缠，明天就把你也塞进去！”
那声巨响让云翠肩膀猛地一缩，眼神开始躲闪。
可一想到家里没了陈向东，就像屋梁塌了半截，往后日子还不知道怎么往下捱，她的脸色又变了。
她手脚并用地爬到陈孝连脚边，死死抱住他的小腿，鼻涕眼泪糊了满脸：“四叔，我求您了，咱家不能没向东啊……您就看在他好歹叫您一声堂叔的份上，饶了他这回吧……”
“少来这套！”
陈孝连使劲挣了两下，没甩开，“我饶了他有什么用？人贩子明天一审，照样把他咬出来。
这回他跑不掉了。”
这话落地，云翠像被人抽了脊梁骨，双手往大腿上一拍，嚎哭起来：“老天爷啊，我上辈子造了什么孽哟——你们这是要逼死我一个老婆子啊——”
“嚎够了没有？”
陈向前站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的声响，“天都黑透了，谁有空陪你在这儿耗着？你造了什么孽？你造的孽还少？我活了这么大岁数，就没见过比你更不要脸的人。
滚出去！”
云翠嘴唇翕动，还想再辩，却被陈向前抬手打断了话头：“你再闹，我现在就让民兵把你捆了送县公安局。
你当人贩子不认识你？到时候他把你一块儿供出来，你就跟着陈向东一起挨枪子儿去吧！”
“我……”
云翠张着嘴，喉咙里挤不出完整的字音。
她扫了一圈周围那些干部的眼神，每一道目光都像刀子，剜得她脊背发凉。
她终于从地上爬起来，拍掉膝上的灰，踉踉跄跄地冲出门外，消失在夜色里。
她一口气冲到大队部门口，才转过身，目光恶狠狠地剐向村外那片场地。
牙关咬得咯吱响，嘴里挤出几个字：“小畜生，全是惹出来的祸，我饶不了你！”
天色沉了，像是谁往天上泼了一盆墨。
院子里，大妞抱着一棵白菜，视线不住往门口飘：“妈，天都快黑了，爸爸怎么还没人影？”
梁晓燕从灶火里夹出一个红薯，撕开焦黑的皮，热气直冒。
她把红薯掰成两半，塞给三妞和四妞，嘴里应着：“别瞎操心，你爸出门晚，应该快了。”
“爸爸……最棒！”
四妞啃得满嘴黑乎乎的，仰起脸笑得眼睛弯成了月牙。
梁晓燕伸手揉了揉她毛茸茸的头顶，跟着笑了一下：“对，爸爸最厉害。”
可她自己眉梢的忧虑，就像傍晚的暮色，压都压不住。
木门忽然被从外面推开，吱呀一声响。
四妞立刻从矮凳上弹起来，蹬蹬蹬往门口冲：“爸爸回来啦！”
陈洛刚跨进门，还没来得及喘口气，就被那个小小的身子撞了个满怀。
他赶紧弯腰拎起小家伙，上上下下打量了一遍，确认没磕着碰着，才捏了捏她的鼻尖：“小丫头，就不能慢点跑？”
“嘻嘻……想爸爸。”
四妞在他怀里扭来扭去，两只小脚乱蹬。
陈洛抱着她一直走到房门口才放下，目光扫过梁晓燕和大妞二妞三妞，咧了咧嘴：“行了，我这不是好好回来了。”
说完，他像是想起了什么，在梁晓燕开口前，反手把背上的背篓摘下来，往地上一放：“看看，今天弄到什么了。”
四妞第一个趴到背篓边沿往里看，可个子太矮，只能露出半个脑袋尖，里头黑乎乎一片什么也没瞧见。
二妞叹口气，走过去把小妹抱起来。
下一秒，四妞就拍起了巴掌：“呀！肉肉！爸爸打到肉肉了！”
三妞跟着尖叫：“野鸡！妈你快看，两只野鸡！”
她嘴角已经挂上了亮晶晶的涎水，哪怕那两只野鸡毛都没拔。
大妞和二妞互相看了一眼，努力绷着脸，可目光一下下往背篓里飘，早就出卖了她们的心思。
陈洛看着跟前四个闺女，胸口涌起一股热流。
上一世，他弄丢了这四个宝贝疙瘩。
这辈子，就算把命豁出去，也得让她们活得比谁都好。
他弯腰拎起背篓递给梁晓燕：“全收拾了，今晚管够。”
梁晓燕朝篓子里瞅了一眼，等看清那两只扑棱着翅膀的飞龙，整个人愣住了：“这是……飞龙？听说这东西价钱可不便宜。”
二十九
陈洛没等梁晓燕把话说完就打断了她。
他嘴唇动了动，声音干巴巴的：“都咽气了，留着也没用，趁早扔掉。”
梁晓燕眼里的光一下子暗了几分，像被风吹灭的烛火。
可一想到晚上锅里能有肉味飘出来，她又压不住嘴角往上翘，点了点头说：“成，你先去歇着吧，等我弄好了再喊你。”
陈洛嗯了一声，转身想往屋里走。
脚还没迈过门槛，眼角余光就扫见大门口有个人影正跌跌撞撞地朝这边冲过来。
云翠一头扎进院子，屁股往地上一砸，扯着嗓子嚎起来：“陈洛你个缺德玩意儿！你爹要吃枪子了！老天爷不长眼啊！我生了你这么个东西……”
四个小丫头被她这阵仗吓得直往梁晓燕身后缩。
刚才因为能吃肉攒起来的那点高兴劲儿，全给这一嗓子冲散了。