送走坎铂尔，亚伦如同一团阴影回归座椅，按住了太阳穴。
阿尔弗雷德静静侍立在一旁，不言不语。
片刻后，亚伦抬起头来，喃喃道：“亨利·坎铂尔....有点看不透啊。”
“他似乎在刻意试探什么。”阿尔弗雷德回答。
亚伦鼻腔内发出不明含义的咕噜声，脑海中的思绪依旧如同海水翻涌。
“霍华德”对阿尔弗雷德的态度，的确是一个不大不小的问题。
自己之前并未注意到，但坎铂尔显然是察觉到了一丝微妙。
但他不可能将这种微妙进行过分联想，关联到亚伦·艾格蒙特，关联到黑巫师之上。
霍华德的身份应该很干净.....
亚伦手指敲击椅背，发出有节奏的哒哒声。
思维加速，他忽的呼吸一顿，抬起脑袋。
“少爷？”
见亚伦望着自己，阿尔弗雷德赶忙道。
亚伦没有任何回应。
“霍华德”没有问题，但这座城堡中值得坎铂尔注意的，并不只有一个人。
亲爱的阿尔弗雷德......
他忠诚于亚伦·艾格蒙特.....咒骂过上帝......
茱莉亚加入超能力俱乐部，是为了追查麦乐姆.....
麦乐姆和阿尔弗雷德有过一定的交集......
阿尔弗雷德曾在血猎之时，居住在帕崔克街道，居住在理查森公寓.....那里是黑巫师留下痕迹的地方。
亚伦抬起头，表情有些古怪。
“少爷，怎么了？”阿尔弗雷德有些局促的道。
亚伦眯起眼睛，缓缓站起身来：“教会盯上你了，阿尔弗雷德。”
“啊？”阿尔弗雷德一愣。
“他们可能怀疑你和麦乐姆有关，而麦乐姆曾经是超能力俱乐部的一员，这家俱乐部热衷于研究巫师......”
“麦乐姆斯黑巫师嫌疑人名单的一员......”
“虽然不至于将你和黑巫师画上等号，但他们的确有所怀疑，而你对‘霍华德’的态度转变，只是为这份怀疑加了一层小小的砝码。”
“我该怎么做？”阿尔弗雷德咬了咬牙。
他自己被教会怀疑不算什么，但如果因为自己的缘故，导致少爷暴露，那绝对不行。
有什么办法可以摆脱怀疑？
也许是死亡....
“你好像在想一些很危险的事情，阿尔弗雷德。”
亚伦的声音打断了阿尔弗雷德的思绪，他抬起头来，张了张嘴，盯着那双幽绿色的眼睛。
“别胡思乱想，”亚伦温和道：“我还需要你帮我照顾布鲁斯，给我做饭和收拾衣物，我一个人可没办法管理这么大一座城堡。”
阿尔弗雷德道：“少爷，您掌握了魔咒，其实完全不用.....”
“用‘驱使咒’操纵的扫把，锅铲，咖啡壶可比不上你的万分之一，阿尔弗雷德。”
阿尔弗雷德忍不住笑了。
“保持正常和低调就行了，”亚伦继续道：“教会如果真的察觉问题，就不会是现在的局面了。”
“是，少爷，”阿尔弗雷德回答，他想了想，问道：“中午您想吃什么？”
“来半份烤鸡吧。”
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马车车厢内。
坎铂尔淡淡道：“你在帮助霍华德训练时，注意一下那位管家。”
茱莉亚“哦”了一声。
“您怀疑这名管家和麦乐姆有关？”阿尔伯斯道。
“也许.......我们目前尚未找到麦乐姆——那些彻底扭曲异化的尸体无法辨认——他可能还活着，甚至是黑巫师本人。”
阿尔伯斯心中狂跳。
“那名管家很可能在侍奉死去的亚伦·艾格蒙特时，同样沉迷和堕落，他对待霍华德的态度转变有点奇怪......所以必须谨慎应对。”
“那霍华德是否有危险？”茱莉亚道。
阿尔伯斯同样看向坎铂尔。
虽然不喜霍华德，但上帝爱世人，绝不会允许无辜者受到伤害。
“暂时不会，”坎铂尔看向窗外，“他是个聪明人....一个曾经是毒虫的聪明人，他那被侵蚀的脆弱神经会让他在危险来临前觉察出什么。”
“一旦他出现异常，从侧面也能说明一些问题。”
“他是.....诱饵？”阿尔伯斯蹙眉。
“教会要利用霍华德对付黑巫师，他还需要帮助我们找回圣赛伦娜.....所以，他不是诱饵。”
利用.....
茱莉亚和阿尔伯斯同时觉得这个词过分刺耳。
但他们没有开口。
因为对于教会来说，这些对牺牲有所准备的骑士，从某些方面来讲，也是被利用的工具。
斜靠着的，绝美女子的画像前。
亚伦将和教会碰面的事情挑重点和赛伦娜说了。
不过，大部分时候，这位清冷的女子都蹙着眉头，略显茫然。
关于“圣赛伦娜”，关于自己在摩恩城的失踪，画中的赛伦娜并不清楚。
存在于这幅画或者说这件炼金造物中的赛伦娜所具备的记忆，可能仅限于“月光剑术”和她的年轻时。
“很抱歉，我没有能够帮到你的地方。”赛伦娜有些愧疚的道。
亚伦显然是来寻求一些帮助的，但她并不能提供问题的答案。
摩恩城的异变，教会的反应，又莫名让她心中不安。
亚伦温和的笑了笑，“你给我提供了提升晋升巫师成功率的办法，教导我月光剑术.....怎么能说没有帮到我的地方呢？”
赛伦娜垂下目光。
“当然，有时候唱歌扰民，的确让我很困扰。”亚伦道。
“我唱歌很好听。”赛伦娜恢复了冷淡，疏离的神情。
“就算再好听，如果每天都是同一首曲子的话，也会让人很难受的。”
更何况，唱的还是你杀死自己家人的事情......
“我只会这一首曲子。”赛伦娜辩解道。
“我可以教你，”亚伦清了清嗓子，“其实我小的时候，也曾梦想成为一名歌唱家。”
“你不像是会唱歌的样子。”
小心眼.....
亚伦想着，不由得瞪了赛伦娜一眼。
赛伦娜的嘴角不经意的勾了勾，“好吧，我可以听听看。”
她在画中活动了一下身子，“如果不好听的话，为了照顾你的自尊心，我不会说什么，但我会转过身子，背对你。”
亚伦：“......”
“我教你一首哈基米南北绿豆。”
“那是什么意思？”
“是现在传唱度很高的曲子，没有任何含义。”
“看来现在很流行虚无主义。”赛伦娜道。
作为第五纪元初期的人，那个时候各种哲学思辨已经随着科技发展而出现。
“额....也许吧。”亚伦摸了摸脑袋。
“哈基米南北绿豆......”
听着隔壁的歌声，亚伦将书房的门关上，心中不知为何产生一种愧疚和羞耻感。
“我只是希望能听一些高兴的曲子，老是听那首‘疯丫头’都要抑郁了。”
嘟囔了一声，亚伦抬起头，看向角落的一团蠕动阴影。
小羽比预期的还要更早完成蜕皮。
那团阴影缓慢的蠕行而来，身躯比之前还要更加粗大，上面斑驳的花纹更加妖艳邪异。
就连尾巴上的羽毛也变得茂盛且鲜艳。
这条羽尾蝮似乎有了某些超自然的特性，它身上正在散发出一种阴暗冰冷的气息。
那是一种类似于亚伦，这位巫师学徒的气质。
窗台边上的“虫形藤”蜷缩起来。
就连藏于房梁之上的小红，也吓得瑟瑟发抖。
亚伦眨了眨眼。
正常来说，羽尾蝮的第一次蜕皮不会出现这么大的异变。
“是因为吃了我的血肉吗？”
亚伦盯着地上蠕动的阴影，喃喃自语。
“巫师学徒的血肉，看来很有营养呢......”
话音未落，地上的阴影忽的弹射而起。
“嘶嘶——”
信子吐出，散发着腥臭味道。
亚伦挥了挥魔杖，施展“烈火咒”。
滋滋——
火焰落在小羽身上，持续性的灼烧。
这条蟒蛇在地上翻滚，痛苦的挣扎。
亚伦脸上覆盖着残忍的面具，静静的看着这一幕。
“烈火咒”如同附骨之蛆，无法熄灭。
这是一道火焰的诅咒，除非亚伦解咒，否则小羽将会被活活烧死。
“蛇性真是反复无常.....”
亚伦翻开自己的笔记本，让悬浮的铅笔写了几笔，这才为小羽解除了魔咒。
后者浑身焦黑的躺在地上，过了许久才缓慢蠕动过来，卑微的趴在亚伦的脚边，卷曲身子。
但亚伦很清楚，这是一种短暂的效忠。
他挥了挥魔杖，将小羽遗留下的蛇蜕妥善收好。
瓦尔德的笔记中提起过，蛇蜕可以用来制作魔药，修习“蛇人腔”甚至是用来钻研“动物形态”。
“蛇人腔”的修习可以帮助巫师掌握非人语言，从而与蛇类交流，并且可以吟唱一些诡异邪祟的咒语。
这只是其中一种，除此之外，还有“龙吼”，“鱼人腔”，“虫咽”等等。
“动物形态”则是一种另类的高级“变形咒”。
需要经历极为复杂且漫长的过程和仪式，以目前亚伦的能力，还不能掌握。
“‘蛇人腔’倒是可以提上日程.....啊啊啊，需要学习的东西还真多。”亚伦抓了抓柔顺细长的黑发，在日程表里添加了一项。