伴随着火焰的燃烧，坩埚中的液体发出了咕嘟咕嘟的声响。
亚伦回过神，捏了捏有些发酸发胀的太阳穴。
他已经二十四小时不吃不喝，那种对知识的狂热却依旧没有止息。
他低头看了一眼手中曾经属于瓦尔德的魔杖。
在密集的练习后，魔杖之上的裂痕出现了细小的，常人肉眼无法分辨的分叉。
这是一根受过损伤的魔杖。
虽然可以承载亚伦的魔力，但因为它本身的破损，或许会在某一天彻底毁坏。
亚伦已经知晓了接骨魔杖的制作工艺，但他却没有着急动手。
那份制作工艺中，并没有提及细节，譬如如何拼接手骨，如何粘粘血肉。
这其中涉及到了一部分魔杖制作的通用知识，亚伦并未掌握，需要后续在韦伯先生处进行学习。
他也并不急于一时。
知识的学习，掌握，应用本就是一个持续性的过程。
耐心，才能得到好的成果。
况且，相比起其他巫师来说，接骨魔杖这种邪异的制作方式对亚伦并不困难。
理论上来说，他的手指无穷无尽。
亚伦更是隐约有所预感。
“就如同那些我卖掉的‘零件’一样，用我的手指指骨制作成的魔杖会和我拥有更加紧密的联系。”
他呢喃说着，门外传来了爪子扒拉门的响声。
抬起头，亚伦很快听见低沉的，近乎于“嘎嘎”的猫叫。
他起身开门，布鲁斯如同一道影子窜了进来，蹲在昏暗房间的角落里，静静的观察亚伦。
在他的嘴巴里，叼着一只死老鼠。
“来。”
亚伦坐回椅子，招了招手。
布鲁斯立刻跳了上来，趴在他腿上，喉咙里呼噜呼噜的发出响声。
它的毛皮柔顺油亮，壁炉内火苗的照耀下，像是发着光。
“阿尔弗雷德很会照顾你呢.....”亚伦笑着摸猫头。
他忽然想起那枚乌鸦蛋，也不知道阿尔弗雷德能否将它孵化。
在巫师学徒仪式死亡的乌鸦生前所诞下的子嗣，如果能够破壳而出，也许会存在某些异常。
布鲁斯抬起头，亚伦从它的嘴巴里摘走死老鼠，然后拿起魔杖试了试。
哪怕老鼠已经死亡，但驱使咒和变形咒都无法对其发生任何作用。
“多谢你的礼物，”亚伦温和道：“如果我不是一个巫师的话，一定要被你吓死。”
布鲁斯抬起头，那颗独眼闪过困惑的光泽。
亚伦笑了笑，有些心疼黑猫缺失的眼球，那眼眶中只剩下了漆黑。
摸了摸它的耳朵，亚伦道：“等我掌握更多知识，送你一颗黑宝石做眼睛怎么样？”
布鲁斯低下头，不置可否的舔了舔嘴唇，然后像是被什么吸引了，忽的跳下亚伦大腿，悄无声息的跃上窗台。
它望着虫形藤仅剩的三条藤蔓，歪了歪脑袋。
“小心点，”亚伦担忧道：“它有点危险。”
虫形藤垂下藤蔓，朝着布鲁斯卷来。
亚伦下意识握住魔杖。
但他还未施咒，布鲁斯已经缩起脖子，猫爪弯曲的向着藤蔓抓了过去。
它和藤蔓缠斗了片刻，屁股上的尾巴欢愉的竖了起来。
虫形藤似乎有些生气，三条藤蔓同时探出，却无论如何都抓不住布鲁斯。
亚伦：“.....”
这是把超自然植物当成了逗猫棒？
不愧是存在着某些神秘学含义的黑猫，真是不同凡响。
不过也有虫形藤尚未长大的原因吧？
亚伦还是有些不放心，他站起身，再一次摘走一条虫形藤藤蔓，让虫形藤变得更秃了。
看着手指上缠绕的“蠕虫”，亚伦眯了眯眼睛，这才放下心来的盯着布鲁斯和虫形藤玩耍了一阵。
片刻后，他收回视线，若有所思的看向桌上的死老鼠。
他已经通读了那本《缝合生物制作手册》，倒是可以尝试看看。
“前世的时候，我可没有这么热爱学习和研究.....”
拿起魔杖，将手边的铅笔变形成锋利的医用小刀，亚伦翻转死老鼠，让其敞开肚皮后，开始生平的第一次解剖。
以下场面过于血腥.......
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马车车轮辘辘作响，车厢内坐着三名乘客。
一位嘴唇鲜红，但睡眠似乎不太足，导致眼眶凹陷，有深深黑眼圈的金发少女。
一位红头发，面容板正严肃的绅士。他的左臂缺失了，也许是因为不适应，所以他的身躯一直向左倾斜。
以及一名穿着象征圣洁的白色长袍，头发花白，眼角处是教堂浮雕般深刻皱纹的老者。
其名为坎铂尔，圣杯教会位于隆顿市的现任教区长，也是维克大学神学系导师。
“别总是板着脸，亲爱的阿尔伯斯，”坎铂尔淡淡道：“上帝既然赐予了你情感，可没说让你完全摒弃它。”
茱莉亚笑了一声，“他在质疑您的决策，坎铂尔教区长，我们亲爱的阿尔伯斯觉得，霍华德那样的毒虫不值得我们招揽。”
“稳重是你的优点，顽固则是敌人，”坎铂尔垂下目光，看着阿尔伯斯：“你已经奉献出你的手臂，准备‘领圣体’，踏上白银的道途，你会成为一名可靠的队长，但前提是，你需要懂得灵活变通。”
茱莉亚转过头，看着阿尔伯斯那空荡荡的衣袖。
她亲眼目睹阿尔伯斯在绝对的虔诚里，于教会唱诗班的咏唱中，斩断了手臂，鲜血染红了教堂圣洁的大理石地面。
所谓“领圣体”，意味着教会骑士甘愿舍弃自身，从而在上帝处换取更加强大的力量。
这通常意味着黄铜，蒸汽，圣油，齿轮所制造的金属义体。
和寻常义体不同的是，教会赐予的义体会提前经过圣水洗礼，得到教会的祷告和祝福。
上面会包裹圣布，并写下祷文。
神圣上帝的恩赐会在齿轮，螺丝和蒸汽之中苏醒，所以又被称作“圣体”。
这是神圣化的过程。
所以教会骑士绝不会如同教会外的“骑士阶”那样，在肉体和灵魂尚未成熟前，随意的改造自身。
或许会很快获得力量增长，但那终究是短暂的，容易造成失控和死亡。
茱莉亚叹了一口气，觉得阿尔伯斯过于急躁。
她并不认为阿尔伯斯真的准备好“领圣体”，他还需要时间沉淀自己的肉身和精神。
阿尔伯斯察觉到茱莉亚的情绪，淡淡道：“为了应对日渐加剧的危机，我必须尽早献出自身，踏入‘白银’。”
“我明白你的担忧，”坎铂尔道：“这也是我会亲自前来，向那位霍华德·艾格蒙特先生伸出橄榄枝的原因所在。”
“黑巫师的存在已经不是预言，更不是秘密，我们需要准备充足，才有底气去应对。”
阿尔伯斯抿了抿嘴，有些犹豫。
他不觉得那个毒虫会是解决黑巫师的关键......
要对付黑巫师，必须拥有绝对的信仰和无私的牺牲。
一个没有经历过任何痛苦的毒虫，显然不足以承担如此重任。
阿尔伯斯心中光明。
在失去手臂后，他的意志在肉体之前，率先达到了“白银阶”。
瞧着阿尔伯斯紧闭的嘴唇，茱莉亚的耳边仿佛响起了埃莉诺安慰自己的话。
“你不要因为阿尔伯斯而生气，他就是个固执，脾气古怪的家伙，也不知道他那个和石头一样的脑子是怎么考取心理医生资质的。”
茱莉亚看向车窗，猩红的嘴唇扬起一丝淡淡的弧度。
无论阿尔伯斯愿不愿意接受，坎铂尔亲自登门，等同于教会表明了态度。
看见苍白之城的霍华德，是未来的关键。